Nos últimos anos, as suas comunidades remotas lançaram várias iniciativas na esperança de reforçar populações em declínio e economias em dificuldades.
Em março de 2024, Bianca Fontana apanhou um avião na Austrália para passar três semanas na Sardenha. Durante a viagem, repensou a vida de forma radical.
Comprou uma casa, tratou de boa parte da papelada e lançou as bases para a mudança para a ilha italiana do outro lado do mundo.
No interior da Sardenha, como em muitas zonas rurais de Itália, verifica-se um forte declínio demográfico.
Nos últimos anos, as comunidades mais remotas lançaram vários programas para reforçar populações em queda e economias fragilizadas.
Eis como uma estrangeira começou uma nova vida numa aldeia de 2 500 habitantes e os projetos ainda abertos para quem estiver tentado a seguir-lhe os passos.
Mudei-me para uma aldeia da Sardenha com 2 500 habitantes
Com ascendência italiana, Fontana descreve o processo de comprar casa do outro lado do mundo como algo simples.
"Sinceramente, o maior desafio foi dizer que sim, tomar a decisão em si, porque pode assustar", diz.
"Nunca tinha equacionado ser proprietária e vivi sempre no estrangeiro, a viajar muito, sem ficar mais de cinco anos no mesmo sítio, por isso a ideia de me comprometer com algo era a parte mais assustadora."
Comprar efetivamente a casa foi relativamente simples, diz. Durante as três semanas na Sardenha, escolheu o imóvel e outorgou procuração ao técnico.
Umas semanas após regressar à Austrália, a documentação ficou concluída e Fontana fechou o negócio com uma transferência bancária.
Quando regressou à ilha, o advogado esperava-a com as chaves.
Sardenha põe casas vazias no mercado por 1 €
As vilas e aldeias rurais da Sardenha estão em declínio. A maioria dos 1,57 milhões de habitantes da ilha (face a 1,64 milhões há três décadas) vive nas cidades costeiras como Cagliari, Sassari e Alghero.
No interior, dezenas de casas estão vazias.
Com os mais jovens a partirem em massa para os centros urbanos, as comunidades rurais têm seguido outra via para repovoar os imóveis abandonados.
Municípios como Ollolai e Nulvi tentam atrair italianos do continente e estrangeiros com ofertas de casas ao preço de um café.
As autoridades regionais lançaram entretanto medidas anti-despovoamento em toda a ilha que concedem até 15 000 € a quem se mude para uma localidade com menos de 3 000 habitantes para comprar ou reabilitar casa, desde que lá resida pelo menos cinco anos.
Não é um valor desprezável, tendo em conta que há inúmeras casas a preços irrisórios que nem fazem parte dos programas de venda.
Fontana comprou a casa por 30 000 €. Refere que havia bastante obra para a tornar habitável, incluindo reparar o telhado e uma parede interior muito danificada pela água.
Conseguiu beneficiar do programa de incentivos à reabilitação. Tratar da papelada, complexa, pode intimidar um estrangeiro, mas Fontana entregou o processo ao técnico.
"A aprovação chegou talvez seis meses [depois da entrega] e fui notificada de que o dinheiro estava disponível cerca de seis meses depois disso, portanto demorou pouco mais de um ano a recebê-lo", diz.
Os planos de remodelação passam por deixar à vista as paredes de pedra do rés do chão, acrescentar mais duas casas de banho, instalar uma cozinha, muito necessária, e um sistema de aquecimento.
Ainda assim, a estimativa, na ordem dos 100 000 €, é muito mais acessível do que qualquer equivalente que, diz, encontraria na Austrália.
Sardenha oferece incentivos à natalidade
O pacote contra o despovoamento não visa apenas recuperar casas, mas também reforçar a população a longo prazo e sustentar as economias locais.
A Sardenha tem a taxa de natalidade em mínimos. É a mais baixa de Itália (já uma das mais baixas da UE), com 0,91 filhos por mulher.
Para manter a população estável, a média precisa de rondar 2,1 filhos por mulher.
Por isso, parte do pacote regional de incentivos inclui um subsídio mensal de 600 € pelo primeiro filho, mais 400 € por cada filho seguinte até completarem cinco anos.
No plano económico, é possível receber até 20 000 € para abrir um negócio numa localidade com menos de 3 000 habitantes que crie emprego local.
Vão os residentes estrangeiros salvar o interior da Sardenha?
Mas talvez haja um fator menos tangível que funcione como forte atrativo para quem chega à ilha.
Quem vive em sociedades aceleradas e frenéticas pode ver na Sardenha rural um refúgio de vida desacelerada, comunidades coesas e contacto com a natureza.
A expansão do trabalho remoto e dos vistos para nómadas digitais torna hoje a mudança para o estrangeiro particularmente viável.
"Acho que a situação nos países mais ricos já não seduz muita gente", diz Fontana.
"As pessoas querem fugir à corrida desenfreada, encontrar uma vida mais tranquila e próxima da natureza; procuram soluções online, descobrem canais no YouTube como o meu e, pouco a pouco, ganham coragem para mudar."
Acrescenta que, embora não tencione ter filhos, partilhar o seu percurso online e aconselhar quem pondera uma mudança semelhante pode ser "tão eficaz a trazer sangue novo a este lugar".