Aumentam as especulações sobre se o líder supremo do Irão aprovou o desenvolvimento de armas nucleares após o conflito com Israel, em junho, ter devastado o seu programa nuclear. Os serviços secretos dos EUA dizem que não.
A questão referente à possibilidade de o líder supremo do Irão, Ali Khamenei, ter autorizado o desenvolvimento de armas nucleares tornou-se urgente após o devastador conflito de 12 dias com Israel, em junho.
Os ataques israelitas e norte-americanos danificaram gravemente as instalações nucleares do Irão durante o conflito, que causou a morte de mais de 1.000 iranianos e 29 israelitas, suscitando intensas especulações sobre o próximo passo de Teerão.
Em agosto, a inteligência dos EUA continuava a considerar que Khamenei não tinha autorizado um programa de armas nucleares.
"A comunidade de inteligência continua a avaliar que o Irão não está a construir uma arma nuclear e que o líder supremo Khamenei não autorizou o programa de armas nucleares que suspendeu em 2003", afirmou a diretora da Inteligência Nacional dos EUA, Tulsi Gabbard, ao Comité de Inteligência do Senado em março.
No entanto, Gabbard observou que "no último ano, assistimos a uma erosão de um tabu que durou décadas no Irão sobre a discussão pública das armas nucleares, o que provavelmente encorajou os defensores das armas nucleares dentro do aparelho decisório iraniano".
Em outubro de 2024, o diretor da CIA, William Burns, disse estar "razoavelmente confiante" de que os EUA seriam capazes de detetar trabalhos de militarização "relativamente cedo".
O Conselho Nacional de Resistência do Irão, no exílio, afirmou em outubro de 2024 que Khamenei ordenou à Guarda Revolucionária Islâmica que "concluísse e acelerasse o projeto de construção de bombas nucleares".
No entanto, estas alegações não foram verificadas de forma independente pelas agências de inteligência internacionais ou pela Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA).
Fontes iranianas sugerem que a decisão já foi tomada
O ISPI, um think tank italiano especializado em política externa, informou este mês que as suas fontes em Teerão indicam agora que Khamenei tomou uma decisão em outubro para autorizar o desenvolvimento de ogivas compactas para mísseis balísticos, mas não para aumentar o enriquecimento de urânio para além de 60%.
De acordo com a análise do ISPI, todas as fontes consultadas ao longo dos anos negaram anteriormente que tal decisão tivesse sido tomada.
O think tank afirmou que Khamenei bloqueou consistentemente a decisão final de passar para os 90% de enriquecimento e começar a desenvolver ogivas nucleares miniaturizadas, apesar da pressão da Guarda Revolucionária.
No entanto, o ISPI afirmou que o conflito de junho alterou os cálculos, depois de demonstrar que os sistemas defensivos do Irão eram em grande parte ineficazes, com apenas o seu arsenal de mísseis de médio alcance a revelar-se capacitado.
A análise do ISPI sugeriu que Teerão concluiu que as armas nucleares seriam o seu único dissuasor real contra Israel e os EUA, a menos que se rendesse. O grupo de reflexão observou que também circulam rumores sobre um programa de enriquecimento ultra-secreto em locais não divulgados e nunca comunicados à AIEA.
Estas alegações das fontes do ISPI não podem ser verificadas de forma independente através de avaliações oficiais dos serviços secretos ou de relatórios da AIEA.
Quais são as capacidades nucleares do Irão?
O que está comprovado é o rápido avanço do Irão nas capacidades de enriquecimento de urânio antes do conflito de junho.
De acordo com a AIEA, o Irão possuía 441 kg de urânio enriquecido a 60% a 13 de junho de 2025, pouco antes do início dos ataques israelitas. Esse é o nível mais alto de enriquecimento alcançado por qualquer país sem armas nucleares.
O urânio enriquecido a 60% está tecnicamente próximo dos 90% necessários para a produção de material para armas nucleares.
Um relatório da inteligência norte-americana de novembro de 2024 afirmou que o Irão possui material físsil suficiente que, se enriquecido ainda mais, seria suficiente para "mais de uma dúzia de armas nucleares".
O ISPI observou que passar de 60% para 90% de enriquecimento levaria apenas algumas semanas, desde que existissem centrifugadoras avançadas operacionais suficientes.
No entanto, construir ogivas compactas pequenas o suficiente para os mísseis de longo alcance do Irão representa um desafio muito mais complexo.
Quais são os desafios técnicos?
Embora o Irão pudesse enriquecer rapidamente urânio de modo a atingir níveis adequados para armas nucleares, desenvolver ogivas nucleares compactas é significativamente mais difícil.
O ISPI citou a experiência do Paquistão, que realizou cinco testes nucleares em maio de 1998, seguidos por um teste com ogivas compactas dois dias depois.
O Paquistão conseguiu desenvolver ogivas compactas sem testes intermédios em contexto real, graças a 24 testes simulados realizados a partir de 1983, mas, ainda assim, foram necessários 15 anos para chegar a um projeto viável.
O ISPI sugeriu que, se Khamenei deu prioridade ao desenvolvimento de ogivas em detrimento do enriquecimento, isso pode dever-se ao facto de que o enriquecimento de material físsil deixaria o Irão numa posição extremamente exposta.
No entanto, o enriquecimento e o desenvolvimento de ogivas acabarão por ter de convergir, uma vez que é necessário material para uso militar mesmo para testes simulados.
Entretanto, a Coreia do Norte intensificou a cooperação com o Irão em matéria de mísseis balísticos e projetos avançados, de acordo com alguns relatos, embora seja impossível verificar se isso se estende às ogivas nucleares compactas.
O conflito entre o Irão e Israel alterou fundamentalmente o cálculo estratégico.
Os ataques israelitas de 13 de junho tiveram como alvo as principais instalações de enriquecimento do Irão em Natanz, matando cientistas nucleares e danificando infraestruturas.
Os EUA aderiram à campanha no dia 22 de junho, atacando três instalações nucleares iranianas, incluindo a instalação profundamente enterrada de Fordow, com recurso a bombas antibunker.
O Irão disparou mais de 550 mísseis balísticos e mais de 1.000 drones contra Israel durante o conflito, até que um cessar-fogo entrou em vigor em 24 de junho.
Trump disse que o bombardeamento das instalações de Teerão equivalia a uma "destruição total", embora fontes oficiais dos EUA tenham afirmado que apenas atrasaram o desenvolvimento de armas nucleares pelo Irão em alguns meses.
Continuam os apelos para a aquisição de armas nucleares
As autoridades iranianas discutiram publicamente a possibilidade de reconsiderar a proibição de armas nucleares no país.
Em outubro de 2024, 39 membros do parlamento iraniano escreveram ao Conselho Supremo de Segurança Nacional apelando a uma mudança na doutrina de defesa do Irão de modo a incluir armas nucleares.
Kamal Kharrazi, conselheiro de Khamenei, afirmou em novembro de 2024 que o Irão "modificará a sua doutrina nuclear" se "surgir uma ameaça existencial".
Ali Shamkhani, um dos principais conselheiros de Khamenei, disse em outubro que os ataques anteriores do Irão contra Israel "não alcançaram os resultados" desejados por Teerão.
Refletiu ainda, abertamente, sobre a possibilidade do Irão procurar uma arma nuclear, dizendo que "agora que ficou claro, o Irão deveria ter desenvolvido essa capacidade para si mesmo".
O Irão há muito que cita um decreto religioso, ou fatwa, emitido por Khamenei, que proíbe o desenvolvimento e o uso de armas nucleares.
A fatwa, referida pela primeira vez em 2003 e formalizada nos anos seguintes, declara que a construção, o armazenamento e o uso de armas nucleares são proibidos pelo Islão.
No entanto, analistas observam que as fatwas podem ser modificadas em resposta a mudanças nas circunstâncias, e discussões sobre a revisão da doutrina nuclear sugerem que tal mudança pode estar a ser considerada.
O que pode a AIEA fazer?
A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) não tem conseguido realizar inspeções nas instalações nucleares mais sensíveis do Irão desde os ataques de junho.
"Só nos é permitido aceder a instalações que não foram atingidas", afirmou o diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi, em meados de dezembro.
"Estas outras três instalações — Natanz, Isfahan e Fordow — são ainda mais importantes, uma vez que ainda contêm quantidades substanciais de material e equipamento nuclear, e precisamos de regressar lá."
Avaliações de inteligência sugerem que o Irão transferiu aproximadamente 408 kg de urânio enriquecido a 60% para locais secretos, possivelmente em instalações profundamente enterradas em Isfahan, antes dos ataques dos EUA.
Imagens de satélite do Instituto para a Ciência e Segurança Internacional, com sede em Washington, indicam que o Irão realizou uma limpeza mínima nos locais mais danificados.
No entanto, o país tem feito esforços para aceder ao complexo de túneis de Isfahan, onde o urânio enriquecido pode estar armazenado.
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, disse em dezembro que o Irão parece estar a tentar reconstruir Fordow, sugerindo que "eles não entenderam completamente a mensagem" dos ataques de junho.