O Santo Padre inicia em Lima a última etapa da viagem latino-americana, numa visita de seis dias ao país onde foi missionário e bispo, reafirma o vínculo com o Peru e pede que se curem com justiça as feridas do passado.
O Papa Leão XIV regressou ao Peru, país que considera a sua segunda pátria, numa grande celebração popular. Cerca de três milhões de pessoas, segundo estimativas do Vaticano, concentraram-se ao longo do percurso da sua comitiva em Lima para receber o Pontífice que, no âmbito da sua gira pela América Latina, inicia uma visita de seis dias ao país onde passou mais de duas décadas como missionário e bispo.
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“O Papa é peruano!”, cantavam, segundo a AP, alguns dos participantes enquanto Leão XIV percorria as ruas da capital, ornada com bandeiras peruanas e da Santa Sé. O Pontífice, de 71 anos e nascido em Chicago, mostrou-se visivelmente emocionado à chegada e participou na cerimónia oficial de boas-vindas no Palácio Presidencial, onde entoou o hino nacional juntamente com a presidente, Keiko Fujimori, e um coro infantil.
No primeiro discurso perante as autoridades e o corpo diplomático, Leão XIV sublinhou os profundos vínculos que mantém com o país, reforçados pela nacionalidade peruana que adquiriu em 2015. “Hoje compreendo quanto desta terra permanece em mim e quanto da minha própria história também vos pertence”, afirmou.
O Pontífice afirmou que os anos que passou no Peru, partilhando a vida, as alegrias e as dificuldades dos seus habitantes, contribuíram para o formar como pastor. “Por isso posso dizer-vos, com profunda gratidão, que também estou a regressar à minha pátria”, acrescentou, entre aplausos.
Leão XIV aproveitou igualmente o primeiro encontro com os representantes políticos para pedir que o Peru enfrente os capítulos mais dolorosos da sua história com “justiça e sensibilidade”, numa referência às profundas divisões que ainda marcam a política nacional.
Entre os presentes estava a presidente Fujimori, filha do antigo presidente Alberto Fujimori, falecido em 2024, cujo mandato durante a década de 1990 foi marcado pela violência, pelas violações dos direitos humanos e pela luta contra a guerrilha de Sendero Luminoso.
Viagem com grande peso emocional
A viagem constitui a última etapa de uma digressão latino-americana que levou o Papa ao Uruguai e à Argentina antes de chegar ao Peru. No país andino permanecerá quase uma semana e prevê deslocar-se da Amazónia aos Andes, com uma visita a Cuzco, situada a mais de 3.400 metros de altitude, e um regresso especialmente emotivo a Chiclayo, onde exerceu como bispo durante uma década.
A visita ocorre numa altura de importantes dificuldades para o Peru, marcado pela instabilidade política, pela criminalidade, pelo aumento do custo de vida e pelos recorrentes desastres naturais. Perante este cenário, o Papa pediu que os cidadãos possam viver e trabalhar “sem medo” e apelou às autoridades para que façam maiores esforços no sentido de prevenir as catástrofes naturais e proteger vidas.
A digressão latino-americana tem sido também marcada pelos seus apelos sociais. Durante a estadia na Argentina, Leão XIV defendeu uma economia mais inclusiva e uma maior proteção dos grupos vulneráveis, entre eles os pobres, os migrantes, os doentes e os reclusos, em declarações interpretadas como uma crítica aos cortes do Governo de Javier Milei.