Ciência, genes e desporto revolucionam investigação no Qatar
Nesta edição do Qatar 365, analisamos de três programas que fazem enormes progressos na investigação científica: A amostragem de ADN do Biobank que está a transformar o tratamento de pacientes, o Programa Genoma do Qatar que está a mudar a medicina de precisão e umas instalações que estão a revolucionar o tratamento de lesões desportivas.
Um ator líder na investigação em medicina desportiva
Desde que abriu portas no coração da cidade desportiva de Doha, em 2007, a Aspetar tem tratado alguns dos maiores nomes do desporto. Reconhecida internacionalmente como uma das principais instalações de investigação em medicina desportiva, combina a mais recente tecnologia com novas investigações.
No hospital, está disponível uma gama de recursos, incluindo laboratórios de avaliação de movimentos, hidroterapia, fisioterapia e reabilitação, assim como salas de cirurgia e cirurgia desportiva, odontologia, e instalações de fitness.
O Dr. Jamal al Khanji, Chefe de Experiência do Paciente da Aspetar, explica que as instalações foram criadas tendo em mente os atletas de elite.
O fisioterapeuta da Aspetar, Dr. Rod Whitely, tem assistido a muitas mudanças tecnológicas no mundo do desporto desde que começou a tratar os atletas.
Há mais de trinta anos, quando comecei a fazer isto, tudo o que realmente tínhamos disponível para avaliar como os atletas se moviam e para tentar adivinhar onde as diferentes cargas atravessavam as articulações, músculos e ligamentos eram, basicamente, os nossos olhos", disse.
Com dados científicos, um bom palpite é agora apoiado com provas.
O crescimento da medicina de precisão
O Qatar Biobank utiliza dados dos pacientes para fornecer aos profissionais da medicina toda a informação que necessitam para cuidados personalizados.
Foi lançado em 2012, para permitir aos cientistas locais realizarem investigações médicas sobre questões de saúde prevalecentes no Qatar, como a diabetes, o cancro e a obesidade.
Para além do preenchimento de questionários, os participantes são obrigados a fornecer sangue e outras amostras de ADN. Depois disso, são reavaliados de 5 em 5 anos. Os cientistas podem então testar os métodos de prevenção para ver se são eficazes.
A Diretora do Qatar Biobank, Dra. Nahla Afifi, explica: "Já está a ajudar a fornecer aos médicos e aos patologistas as ferramentas certas para o diagnóstico".
Mapear os nossos genomas
E um dos projetos para o qual o Biobank contribuiu é o Programa Genoma do Qatar - uma iniciativa pioneira de sequenciamento do genoma. O QGP tem sequenciado 32 mil genomas desde 2015.
A sequência do genoma é essencial para compreender a predisposição de um indivíduo para certas doenças comuns, e desenvolver conjuntos de dados de populações inteiras que possam ser utilizados para compreender os fatores causais. O prognóstico das doenças genéticas raras pode ser determinado rapidamente.
O Dr. Said Ismail, o direcor do QGP, sublinha a importância da diversidade da informação relativa ao genoma.
"Até agora, pode-se dizer que mais de 95% dos dados disponíveis provêm da Europa Ocidental e da América do Norte, europeus caucasianos. Não se pode afirmar que se compreendeu o genoma humano, a não ser que se estudem grupos representativos de todo o mundo".
A QGP também realiza workshops de genoma para crianças.
A ideia é basicamente incentivar a próxima geração de geneticistas aqui no Qatar. "Convencê-los a entrar na ciência não é um trabalho fácil", conclui o Dr. Ismail.
Olhando para o futuro
À medida que o país se aproxima do Campeonato Mundial de Futebol de 2022, hospitais de ciências desportivas como a Aspetar estão na linha da frente no tratamento de lesões desportivas utilizando tecnologia científica de ponta.
O Biobank já recolheu amostras de mais de 27 mil Qataris e residentes de longa duração, mas tem capacidade suficiente para armazenar mais de 2 milhões e 300 mil. O seu trabalho com doentes com COVID-19 tem sido um passo vital para ajudar os cuidados de saúde locais e regionais a tornarem-se mais centrados no consumidor.
E, no início deste ano, o Programa de Genoma do Qatar anunciou uma parceria com a Thermo Fisher Scientific, que visa acelerar a investigação genómica e as aplicações clínicas da genómica preditiva no país.
É evidente que, de um modo geral, a investigação científica a decorrer em todo o Qatar - seja no campo do desporto, da medicina de precisão ou da genética - visa ter impactos a longo prazo e tangíveis.