Na Rússia, alguns políticos e figuras públicas chegaram a descrever como traidores aqueles que se dispuseram a competir em Paris. É um ambiente complexo para os atletas, alguns deles adolescentes, cautelosos quando o tema é política ou guerra.
PUBLICIDADERaramente no pódio e banidos da cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos, 15 atletas russos estão presentes na competição mundial com o estatuto incómodo de "Atletas Individuais Neutros", na sequência da invasão russa da Ucrânia.
Alguns membros da Aldeia Olímpica opuseram-se à sua participação nos Jogos e a opinião pública russa está dividida.
Na Rússia, os Jogos Olímpicos não estão a ser transmitidos pela televisão e alguns políticos e figuras públicas chegaram a descrever os atletas que competem em Paris como traidores.
"Estamos aqui para lutar por nós próprios", disse a tenista Diana Shnaider, de 20 anos, acrescentando que era "fantástico" estar nos seus primeiros Jogos Olímpicos.
Diana Shnaider e Mirra Andreeva tornaram-se as primeiras russas a ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Paris, conquistando a prata em pares femininos no ténis no domingo.
Mais de 3 mil atletas e treinadores ucranianos combateram no conflito
O Governo ucraniano e o Comité Olímpico queriam que os atletas russos fossem excluídos de todos os desportos internacionais e opuseram-se aos esforços do COI para os incluir como atletas neutros.
A Ucrânia boicotou inicialmente as competições de qualificação olímpica que permitiam a participação de russos, mas alterou a sua política perante o risco de não estar representada nos Jogos Olímpicos.
Mais de 3.000 atletas e treinadores ucranianos combateram na guerra e cerca de 500 morreram, de acordo com o Ministério dos Desportos ucraniano.
Os Jogos Olímpicos de Paris deste ano contam com apenas 140 atletas da Ucrânia, o que constitui a mais pequena delegação olímpica de verão da história do país.
Os ativistas recolheram informações das redes sociais dos atletas russos no período que antecedeu os Jogos Olímpicos, assinalando as publicações que consideravam demonstrar apoio à guerra.
Quando questionada sobre o facto de ter gostado de dois dos posts assinalados após a derrota na final de domingo, Shnaider respondeu: "Não vou responder aqui a nada sobre política".
No dia seguinte, a ucraniana Yaroslava Mahuchich, medalha de ouro no salto em altura, falou sobre os atletas neutros, perguntando "como é que um terrorista pode competir numa competição sobre a paz?"
"Os Jogos Olímpicos são sobre a paz", afirmou. "Mas a Rússia não parou e, durante estes Jogos, houve ataques maciços a cidades ucranianas".
Rússia e Bielorrússia competem sob bandeira neutra
Dos 32 atletas "neutros" presentes em Paris, 17 representavam a Bielorrússia e apenas 15 representavam a Rússia.
Nos últimos Jogos Olímpicos de verão, em Tóquio, mais de 300 russos entraram na competição.
PUBLICIDADENa ginástica e no halterofilismo, as equipas russas faltaram às rondas de qualificação em protesto contra o facto de serem obrigadas a competir como neutras ou a submeterem-se a verificações, incluindo controlos nas redes sociais.
Alguns atletas chegaram mesmo a qualificar-se, aceitaram os convites olímpicos e retiraram-se semanas antes do início dos Jogos. O COI apresentou uma lista de 10 russos e um bielorrusso que "inicialmente aceitaram, mas posteriormente recusaram".
Não ficou claro se eles tomaram a decisão de se retirar sob a pressão dos respetivos países.
Pelo menos 82 atletas que competem nos Jogos Olímpicos deste ano nasceram na Rússia, incluindo os atletas neutros, de acordo com as estatísticas da emissora norueguesa NRK.
PUBLICIDADEDos mais de 60 atletas que competem por outras nações, alguns vivem fora da Rússia há anos ou mudaram-se para o estrangeiro quando eram crianças. Outros mudaram a sua lealdade desportiva desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.