A expansão incluirá a legalização de postos avançados já estabelecidos pelos colonos israelitas sem a aprovação oficial do governo israelita.
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Israel afirma que planeia construir 22 novos colonatos na Cisjordânia ocupada, uma medida que inclui o reconhecimento formal de uma série de postos avançados não autorizados já construídos sem a aprovação do governo israelita.
Segundo a organização israelita anti-colonatos Peace Now, o plano prevê a legalização de 12 postos avançados existentes, a construção de nove novos colonatos e a designação de um bairro no interior de um colonato existente como colonato independente.
Oministro da Defesa israelita, Israel Katz, afirmou que a nova iniciativa de colonização "reforça a nossa soberania sobre a Judeia e a Samaria", utilizando a referência bíblica de Israel para a Cisjordânia.
Descreveu a decisão como uma medida estratégica para "solidificar os nossos direitos históricos" e como uma "resposta firme ao terrorismo palestiniano".
Afirmou ainda que a expansão dos colonatos ajuda a bloquear a formação de um Estado palestiniano, o que, segundo ele, constituiria uma ameaça à segurança de Israel.
A Peace Now criticou a decisão, considerando-a a mais abrangente desde os Acordos de Oslo de 1993, que lançaram as bases para o processo de paz, atualmente estagnado.
O grupo alertou para o facto de a decisão poder remodelar a paisagem da Cisjordânia e aprofundar a ocupação israelita.
A Cisjordânia, a Faixa de Gaza e Jerusalém Oriental - territórios conquistados por Israel na Guerra dos Seis Dias de 1967 - são fundamentais para as aspirações palestinianas à criação de um Estado.
Cerca de três milhões de palestinianos vivem na Cisjordânia, sob um sistema de controlo militar israelita e de governação limitada da Autoridade Palestiniana.
A Peace Now acusou o governo israelita de abandonar qualquer pretensão de procurar uma solução de dois Estados.
"O governo está a deixar claro - mais uma vez e sem restrições - que prefere o aprofundamento da ocupação e o avanço da anexação de facto à busca da paz", afirmou o grupo.
A Cisjordânia acolhe atualmente mais de 500.000 colonos israelitas que vivem em mais de 100 colonatos, que vão desde modestos postos avançados a grandes cidades com infraestruturas modernas.
A maior parte da comunidade internacional considera os colonatos israelitas ilegais e um obstáculo à resolução do conflito que dura há décadas.
Apesar disso, Israel acelerou a construção de colonatos nos últimos anos e, desde o início da guerra em Gaza, intensificou as demolições de casas e o confisco de terras no território, obrigando muitas famílias palestinianas a sair.
A expansão tem limitado constantemente a mobilidade dos palestinianos e o acesso à terra, tornando cada vez mais improvável a viabilidade de um futuro Estado palestiniano.
Durante o mandato do presidente Donald Trump, a política dos EUA mudou radicalmente para apoiar as reivindicações israelitas sobre os territórios ocupados, incluindo medidas para legitimar os colonatos.
Embora o presidente Joe Biden tenha manifestado oposição ao crescimento dos colonatos, a sua administração absteve-se de exercer uma pressão significativa sobre Israel para pôr termo a esta prática.
O principal tribunal das Nações Unidas decidiu no ano passado que a presença de Israel nos territórios palestinianos ocupados é ilegal e apelou ao seu fim, bem como à suspensão imediata da construção de colonatos.
Israel denunciou o parecer não vinculativo de um painel de 15 juízes do Tribunal Internacional de Justiça, afirmando que os territórios fazem parte da pátria histórica do povo judeu.