Numa entrevista à Israeli Broadcasting Corporation, na quinta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu recusou-se a responder se Israel esgotou os seus intercetores Arrow 3.
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No meio da escalada militar em curso entre Israel e o Irão, os Estados Unidos estão a desempenhar um papel vital no apoio às defesas de Israel contra a barragem de mísseis iranianos, de acordo com um relatório publicado pelo Wall Street Journal. Washington intensificou a sua assistência através do envio de navios de guerra avançados e do fornecimento a Israel de sistemas de interceção de mísseis, numa ação destinada a reforçar as capacidades de defesa a vários níveis de Israel, refere o relatório.
Apoio naval imediato e interceptores avançados
Um novo contratorpedeiro da Marinha dos EUA chegou sexta-feira ao Mediterrâneo Oriental, juntando-se a três contratorpedeiros existentes na região, bem como a outros dois no Mar Vermelho, refere o relatório. Estes navios operam nas proximidades das águas territoriais de Israel, o que lhes permite intercetar mísseis balísticos lançados pelo Irão.
Estes contratorpedeiros dispõem de um arsenal de interceptores capazes de contrariar várias ameaças aéreas, incluindo mísseis que voam acima da atmosfera em pleno curso, aumentando o nível de proteção territorial de Israel.
Reforço do sistema THAAD e fornecimento de munições
Paralelamente, os EUA têm trabalhado no sentido de reabastecer a reserva de interceptores terrestres para o sistema de defesa antimíssil THAAD, que foi destacado para Israel no ano passado e é operado pelas forças armadas dos EUA. O sistema é capaz de intercetar mísseis na sua fase final dentro ou fora da atmosfera.
O jornal citou um funcionário norte-americano que advertiu que o Estado hebreu "corre o risco de esgotar o seu stock de interceptores avançados Arrow 3 numa questão de semanas" se o bombardeamento iraniano continuar. Este sistema é considerado uma das defesas mais poderosas de Israel, uma vez que foi concebido para intercetar mísseis no espaço antes de entrarem no espaço aéreo israelita, dando aos restantes sistemas tempo suficiente para intercetar o que possa contornar a defesa inicial.
"Iron Dome" e "David's Sling": As restantes linhas de defesa
Israel conta com um sistema de defesa multi-camadas que inclui o "Iron Dome", que lida com mísseis de curto alcance e drones, e o "David's Sling", que interceta ameaças de média altitude. No entanto, o sistema Arrow continua a ser a pedra angular deste sistema, uma vez que é a primeira barreira contra ataques balísticos de longo alcance.
Timur Kadyshev, investigador da Universidade de Hamburgo, observou que a ausência dos mísseis Arrow 3 significa menos tempo para intercetar mísseis, o que complica a capacidade de resposta rápida da defesa israelita.
As reticências oficiais israelitas e a posição de Netanyahu
Apesar da gravidade da situação, o Ministério da Defesa israelita (MoD) e o fabricante do "Arrow 3", Aerospace Industries, recusaram-se a comentar a dimensão do stock restante, mas os militares garantiram ao The Wall Street Journal que estão "preparados para lidar com qualquer cenário".
Numa entrevista à Israeli Broadcasting Corporation, na quinta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu evitou responder diretamente se Israel tinha esgotado a sua reserva de mísseis "Arrow 3", dizendo apenas: "Gostaria de ter sempre mais e mais".
Numa tentativa de tranquilizar o público israelita, Netanyahu estimou que as suas forças tinham conseguido destruir cerca de metade dos lançadores de mísseis do Irão desde o início do conflito, reduzindo significativamente a capacidade de Teerão ameaçar a segurança de Israel.