Os últimos ataques ocorrem numa altura em que os esforços de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, liderados pelos EUA e pelo Qatar, parecem estar a estagnar devido a divergências sobre a presença contínua de Israel e o futuro do Hamas na Faixa de Gaza.
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As IDF, tropas israelitas, abriram fogo no sábado contra multidões de palestinianos que procuravam alimentos num ponto de distribuição gerido por uma empresa norte-americana apoiada por Israel no sul de Gaza, matando pelo menos 32 palestinianos, segundo testemunhas e funcionários locais da saúde.
Num incidente separado, pelo menos mais 18 palestinianos foram mortos num ataque aéreo israelita à cidade de Gaza, no norte do enclave. Os ataques ocorreram perto de centros operados pelo Fundo Humanitário de Gaza (GHF).
Os militares israelitas não reagiram de imediato aos relatos dos dois incidentes.
O GHF lançou operações no final de maio com o apoio dos EUA e de Israel. Os dois governos lançaram a iniciativa numa tentativa de substituir o tradicional sistema de distribuição de ajuda liderado pela ONU em Gaza, após repetidas acusações de que militantes do Hamas roubavam mantimentos.
A GHF, sediada em Delaware, afirma ter distribuído milhões de refeições a palestinianos famintos em pouco mais de dois meses de atividade. As autoridades sanitárias locais e testemunhas afirmam que centenas de palestinianos foram mortos pelas tropas israelitas quando tentavam chegar aos pontos de distribuição.
O exército israelita, nos termos de um acordo com Washington, não está autorizado a estar fisicamente presente nas instalações da GHF, mas trabalha para garantir a segurança das instalações à distância. Israel afirma que apenas dispara "tiros de aviso" se os palestinianos se aproximarem demasiado das suas forças.
A GHF, que emprega guardas armados privados para proteger as suas instalações, diz que não houve tiroteios mortais nos seus campus.
No início desta semana, 20 palestinianos foram mortos num local da GHF perto de Khan Younis, a maioria dos quais numa debandada, no que foi o primeiro reconhecimento público de mortes na operação liderada pelos EUA.
Segundo testemunhas, a debandada ocorreu depois de as forças de segurança terem lançado gás lacrimogéneo e granadas de atordoamento sobre a multidão de pessoas em fila, incitando ao pânico.
A maior parte das mortes de sábado ocorreu quando os palestinianos se aglomeravam na zona de Teina, a cerca de três quilómetros do local de ajuda da GHF, a leste da cidade de Khan Younis.
Mahmoud Mokeimar, uma testemunha ocular, disse que estava a caminhar com uma multidão de pessoas - na sua maioria homens jovens - em direção ao centro de distribuição de alimentos. As tropas dispararam tiros de aviso à medida que a multidão avançava, antes de abrirem fogo contra as pessoas que marchavam, disse ele.
"Foi um massacre, a ocupação abriu fogo contra nós indiscriminadamente". Mokeimar referiu que conseguiu fugir, mas viu pelo menos três corpos imóveis estendidos no chão e muitos outros feridos em fuga.
Akram Aker, outra testemunha, disse que as tropas dispararam metralhadoras montadas em tanques e drones. Segundo ele, o tiroteio ocorreu entre as 5 e as 6 horas da manhã, hora local. "Cercaram-nos e começaram a disparar diretamente contra nós", disse.
O Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas, afirma que os corpos das 32 vítimas foram transferidos para o hospital Nasser. 70 outras pessoas, que sofreram ferimentos de vários graus, foram também internadas no hospital.
Os últimos ataques ocorrem no momento em que os estudantes palestinianos vão realizar exames pela primeira vez desde que Israel lançou a sua ofensiva no enclave, há mais de 21 meses. Cerca de 1.500 estudantes vão realizar os seus exames no sábado, na esperança de entrarem na universidade.
O número de mortos em Gaza já ultrapassou os 58.500, segundo o Ministério da Saúde. Os números não fazem distinção entre vítimas civis e combatentes, embora as mortes verificadas pela ONU indiquem que dois terços dos mortos são mulheres e crianças.
A guerra de Israel contra a Faixa de Gaza começou há mais de 21 meses, depois de os combatentes do Hamas terem efectuado um ataque ao sul de Israel, matando 1200 pessoas em 7 de outubro de 2023.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, diz que não está preparado para terminar a guerra até que todos os objectivos de Israel sejam alcançados: a destruição, a dissolução, o desarmamento e o exílio do Hamas.