A explosão, ocorrida por volta do meio-dia de terça-feira, destruiu o topo da torre alta da fábrica, expondo betão enquanto as paredes metálicas e o telhado do edifício abaixo ficaram amassados e carbonizados.
As duas crianças e um homem que estavam dados como desaparecidos desde a enorme explosão na fábrica de biocombustíveis no Nebraska foram dados como mortos.
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A confirmação foi dada pelas autoridades, na quarta-feira, enquanto os bombeiros continuavam a combater o fumo e as chamas nos destroços quase um dia depois.
"Dói-me o coração", disse o presidente da câmara de Fremont, Joey Spellerberg. "É uma tragédia. Rezamos por todas as famílias envolvidas."
Numa conferência de imprensa, Spellerberg disse que as duas crianças estavam à espera que um empregado saísse do trabalho na Horizon Biofuels para poderem ir a uma consulta médica.
O autarca não conseguiu confirmar as idades exatas, mas adiantou que ambas tinham menos de 12 anos. As autoridades não estão a divulgar os nomes, nem mais pormenores.
A explosão, por volta do meio-dia de terça-feira, destruiu o topo da torre da fábrica, expondo betão e ferro, enquanto as paredes de metal e o telhado do edifício por baixo estavam amassados e carbonizados.
Spellerberg disse que as equipas estavam a avaliar se a instalação estaria em perigo de ruir.
"A instabilidade da estrutura tem dificultado o acesso das equipas que trabalham para apagar o incêndio", disse Carl Nielsen, dos bombeiros voluntários da cidade.
As chamas continuaram a arder apesar da chuva que caiu durante a noite. "Vai ser muito lento", disse aos repórteres, afirmando que as autoridades não têm um cronograma para quando esperam que os corpos sejam recuperados.
A fábrica produz camas para animais e pellets de madeira para aquecer e defumar alimentos, utilizando toneladas de resíduos de madeira. O chefe dos bombeiros de Fremont, Todd Bernt, disse acreditar que a instalação armazena madeira e alguns materiais à base de álcool.
Bernt disse ainda que os primeiros socorristas estavam a enfrentar "fumo intenso e muitas chamas" quando chegaram às instalações, que estão rodeadas por outras fábricas de produção e transformação de alimentos.
Um incêndio ocorrido em 2014 no edifício danificou o sistema elétrico, mas deixou a estrutura intacta, de acordo com uma reportagem do Fremont Tribune.
O presidente da câmara disse que ele e os investigadores suspeitam fortemente que a explosão foi causada por pó de madeira na parte do elevador da fábrica. "Essa é realmente a única coisa que faz sentido", disse Spellerberg.
A Horizon Biofuels não respondeu imediatamente às chamadas telefónicas para comentar o assunto.