Duas pessoas morreram e outras nove ficaram feridas depois de um atirador vestido com roupas escuras ter entrado no edifício de engenharia da prestigiada Universidade de Brown e ter disparado numa sala de aula onde decorria um exame final. Pelo menos uma das vítimas continua em estado crítico.
Um atirador vestido de preto matou pelo menos duas pessoas e feriu outras nove na Universidade de Brown, no sábado, durante os exames finais da Ivy League. A polícia diz que ainda está à procura do suspeito.
A reitora da universidade, Christina Paxson, disse ter sido informada de que as 10 pessoas baleadas eram estudantes. Outra pessoa foi ferida por fragmentos de uma bala, mas não ficou claro se a vítima era estudante, disse.
Os agentes da autoridade espalharam-se pelo campus e por um bairro afluente, repleto de casas de tijolo históricas e imponentes, revistando edifícios académicos, quintais e alpendres até altas horas da noite, depois do tiroteio ter eclodido durante a tarde.
O suspeito era um homem de roupas escuras que foi visto pela última vez saindo do prédio de engenharia onde o ataque ocorreu, disse Timothy O'Hara, vice-chefe da polícia de Providence.
As imagens de segurança mostraram o suspeito a afastar-se do edifício, mas o seu rosto não estava visível. Algumas testemunhas relataram que o homem, que poderia estar na casa dos 30 anos, estava a usar uma máscara de camuflagem, acrescentou O'Hara.
Os investigadores ainda estão a tentar perceber como é que o atirador conseguiu entrar na sala de aula do primeiro andar, onde abriu fogo. As portas exteriores do edifício estavam destrancadas, mas as salas utilizadas para os exames finais necessitavam de um cartão de acesso, segundo o Presidente da Câmara de Providence, Brett P. Smiley.
"O impensável aconteceu", disse o governador democrata de Rhode Island, Dan McKee, que prometeu que todos os recursos estavam a ser utilizados para apanhar o suspeito.
Smiley disse que está em vigor um recolher local e encorajou as pessoas que vivem perto do campus a permanecerem em casa ou a não regressarem até que o recolher obrigatório seja levantado. As ruas que normalmente estão cheias de atividade aos fins de semana estavam calmas.
"O coração da comunidade de Brown está destroçado e o coração de Providence também", disse Smiley.
Nove pessoas com ferimentos de bala foram levadas para o Rhode Island Hospital, uma estava em estado crítico, disse Kelly Brennan, porta-voz do hospital. Seis precisavam de cuidados intensivos, mas não estavam a piorar, e duas estavam estáveis, acrescentou.
Alguns estudantes abrigaram-se durante horas após ouvirem o que descreveram como "estalos altos". Cerca de cinco horas mais tarde, a polícia, com equipamento tático, entrou nos edifícios vizinhos e escoltou os estudantes até um centro de fitness.
O tiroteio ocorreu no edifício Barus & Holley, um complexo de sete andares que alberga a Escola de Engenharia e o departamento de física. De acordo com o sítio web da universidade, o edifício inclui mais de 100 laboratórios, dezenas de salas de aula e gabinetes.
O Presidente dos EUA, Donald Trump, disse aos jornalistas que tinha sido informado sobre o incidente e afirmou que "tudo o que podemos fazer neste momento é rezar pelas vítimas".
Rhode Island tem algumas das leis mais rigorosas sobre armas dos EUA. Na primavera passada, a Assembleia Legislativa, controlada pelos democratas, aprovou uma proibição de armas de assalto que proíbe a venda e o fabrico de certas armas de fogo de alta potência, mas não a sua posse, que deverá entrar em vigor a partir do próximo mês de julho.