O ano novo está a chegar ao fim e muitas pessoas celebram tradicionalmente com fogo de artifício. O que à primeira vista parece uma diversão inofensiva pode ter consequências graves para os animais selvagens e de estimação.
Para muitas pessoas, a semana começa com a compra de bombinhas para o fogo de artifício da passagem de ano, num supermercado da sua preferência.
Na Alemanha, a venda de fogo de artifício só é permitida por lei nos últimos três dias úteis do ano. Este ano, isso corresponde aos dias 29, 30 e 31 de dezembro. No entanto, o fogo de artifício só pode ser lançado nos dias 31 de dezembro e 1 de janeiro, e é considerado por muitos como uma tradição da passagem de ano.
Mas nem toda a gente é fã de fogo de artifício: as pessoas que fugiram da guerra e os veteranos podem ficar traumatizados com o fogo de artifício da passagem de ano e a noite de 1 de janeiro também não é divertida para os nossos amigos de quatro patas, razão pela qual muitos ativistas dos direitos dos animais pedem a proibição do fogo de artifício.
Estado de alerta durante dias
O ativista dos direitos dos animais e influenciador Malte Zierden é a favor da proibição dos fogos de artifício e explicou à Euronews que "coletivamente causamos sofrimento aos animais na noite de Ano Novo". "O que é um momento agradável para nós é uma perda de controlo para os animais. O barulho vem de repente, de forma imprevisível, sem qualquer possibilidade de fuga. Mesmo que este caos tenha durado apenas uma noite, os seus corpos permanecem frequentemente num estado de alarme durante dias", afirma Zierden.
Zierden acumulou mais de um milhão de seguidores no Instagram com o seu trabalho de proteção dos animais e publicou um livro infantil sobre a sua amizade com o pombo Oßkar.
O influenciador também viaja para zonas de crise e de guerra, como a Ucrânia, para resgatar animais das linhas da frente. Foi assim que conheceu os seus próprios cães, Ma e 13, que resgatou da Ucrânia.
"Não há praticamente nenhuma diferença na perceção deles na véspera de Ano Novo", diz Zierden, apontando para as fortes explosões, a desorientação e o medo. Segundo este, para muitos animais isso significa perigo de vida, mesmo sem intenção maliciosa.
"A passagem de ano é muitas vezes vista politicamente como um problema sazonal. Alguns dias de barulho e pronto. Isso é demasiado míope. Para muitos animais, o sofrimento não termina com o último estrondo", disse Zierden à Euronews. Para Zierden, não é apenas a véspera de Ano Novo que é comovente, mas também os "momentos calmos depois do estrondo".
"Animais que já não se mexem, que tremem, que se escondem. Não porque sejam fracos, mas porque os seus corpos aprenderam: É perigoso ser visível. Muitas vezes não vemos o sofrimento dos animais selvagens em particular. Mas o facto de acontecer na floresta não significa que não exista. A maior parte do sofrimento na véspera de Ano Novo acontece onde ninguém está a olhar", explica Zierden.
Tom Terveer, da organização de proteção dos animais Notpfote, diz que os sintomas dos fogos de artifício nos animais vão desde o tremor e a respiração ofegante até à desorientação. Em animais selvagens, como pássaros, ouriços ou javalis, os fogos de artifício altos e os flashes de luz podem causar pânico, stress e desorientação, o que, no pior dos casos, pode ter consequências fatais. As aves voam para grandes alturas em pânico, perdem energia vital com o frio e os hibernadores, como os ouriços, são arrancados do seu sono.
Há um elevado número de casos não registados, mas os efeitos são fatais todos os anos, explica Terveer. "Só na Alemanha, centenas de cães fogem na véspera de Ano Novo (cerca de 430 em 2024/25); nem todos são encontrados vivos", explica, acrescentando que as mortes relacionadas com o pânico também estão a aumentar. Os coelhos podem morrer de ataques cardíacos; os animais selvagens e as aves morrem frequentemente de exaustão ou de colisões com edifícios". "Os animais de quinta, como os cavalos, também sofrem ferimentos graves quando saltam as vedações em pânico, diz Terveer.
Os fogos de artifício também podem causar pânico nos animais de estimação. Muitos cães e gatos fogem dos seus donos, o que, de acordo com a organização de proteção dos animais Tasso e.V., leva a que alguns deles morram ou não sejam devolvidos aos seus donos. No ano passado, pelo menos dois cães terão morrido depois de terem fugido para uma autoestrada em pânico.
"Danos colaterais às nossas tradições"
Zierden está, por isso, a fazer cada vez mais campanha para a proibição de fogos de artifício, partilhando vídeos nas redes sociais e uma petição do sindicato da polícia de Berlim que apela à proibição de fogos de artifício em todo o país. Até à data, a petição já foi assinada mais de 2,4 milhões de vezes. No entanto, a nível nacional, cerca de 69% dos alemães consideram os fogos de artifício da passagem de ano parte integrante do Ano Novo, enquanto uma parte da população apoia restrições ou proibições, de acordo com um estudo da Ipsos.
"Penso que o debate é essencial", acrescenta Zierden, explicando que, para ele, é menos uma questão de proibição do que uma questão de consciência.
"Discutimos todos os anos se o fogo de artifício deve ser mantido. Perguntamo-nos com muito menos frequência. Qual o preço que os outros seres vivos pagam por isto. A compaixão muda o comportamento de forma mais sustentável do que qualquer proibição. É possível reconhecer uma sociedade madura pelo sofrimento que está disposta a considerar", disse o influenciador à Euronews.
Zierden espera que os animais "deixem de ser vistos como danos colaterais das nossas tradições".
"Os animais não são apenas parte do nosso ambiente - eles asseguram a nossa sobrevivência. A forma como tratamos os animais diz muito sobre o que queremos ser enquanto sociedade". A ativista dos direitos dos animais sonha, portanto, com um mundo em que "tratamos os animais como iguais. Não por pena, mas por responsabilidade".