Milhares de pessoas protestaram contra a repressão do presidente dos EUA, Donald Trump, contra a imigração em Minneapolis, na sexta-feira, depois de um menino de cinco anos e o seu pai terem sido detidos por agentes do ICE.
Milhares de pessoas tomaram as ruas geladas de Minneapolis esta sexta-feira para protestar contra a presença da força policial federal anti-imigração Immigration and Customs Enforcement (ICE) na cidade, sob administração democrata, à medida que a repressão da imigração por parte da administração Trump continua.
Em todo o Minnesota, centenas de restaurantes, locais de atração e outras empresas fecharam como parte de um dia de ação coordenada para desafiar a operação federal de imigração em curso no estado durante as últimas semanas.
Entretanto, um protesto à porta do aeroporto de Minneapolis-St Paul contra a utilização das instalações para deportações levou à detenção de 100 membros do clero.
Os protestos tiveram lugar dias depois de terem surgido imagens de uma criança em idade pré-escolar, Liam Conejo Ramos, aparentemente aterrorizada, a ser detida por agentes da imigração que pretendiam prender o pai do menino. As imagens reacenderam a indignação pública contra a repressão federal, durante a qual um agente baleou e matou uma cidadã norte-americana a 7 de janeiro.
A superintendente das escolas públicas de Columbia Heights, onde o pequeno Liam era aluno do ensino pré-escolar, disse que a criança e o pai equatoriano, Adrián Conejo Arias - ambos requerentes de asilo - foram retirados da sua garagem quando chegavam a casa na terça-feira.
Ramos foi depois usado como "isco" pelos agentes para atrair as pessoas que se encontravam no interior de casa, acrescentou a superintendente Zena Stenvik.
Um manifestante, que não quis ser identificado, disse às agências noticiosas que estava a marchar "porque se não lutarmos, não ganhamos. Se não lutarmos, o fascismo ganha". Segurava um cartaz onde se lia "cinco anos, meu", uma referência a Liam.
Milhares de agentes do ICE foram destacados para a cidade, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, mantém a pressão para deportar imigrantes indocumentados em todo o país.
Numa visita a Minneapolis na quinta-feira, o vice-presidente JD Vance confirmou que Liam estava entre os detidos, mas argumentou que os agentes o estavam a proteger depois de o pai ter "fugido" dos agentes. "O que é suposto eles fazerem? É suposto deixarem uma criança de cinco anos morrer de frio?", afirmou.
O alto comissário da ONU para os direitos humanos, Volker Turk, apelou às autoridades norte-americanas para que pusessem fim ao "tratamento discriminatório dos migrantes e refugiados".
O pai do menino estará num centro de detenção do Texas, de acordo com uma base de dados do ICE que não indica o paradeiro de menores de 18 anos.
Especialistas em lidar com crianças
Gregory Bovino, oficial superior da Patrulha de Fronteira, defendeu o tratamento dado à criança pelos agentes, dizendo aos jornalistas na sexta-feira: "Digo inequivocamente que somos especialistas em lidar com crianças".
Marcos Charles, oficial do ICE, diz que "os agentes fizeram tudo o que podiam para o reunir com a sua família" e alegou que a família de Liam se recusou a abrir-lhe a porta depois de o pai o ter abandonado e fugido dos agentes.
Os pais da criança terão sido detidos "enquanto aguardam os seus procedimentos de imigração", acrescentou. Charles diz que entraram ilegalmente nos Estados Unidos e são "deportáveis".
Ella, a professora de Liam, chamou-lhe "um jovem estudante brilhante".
Em Minneapolis, onde as temperaturas atingiram os -23ºC na sexta-feira, os manifestantes, embrulhados em gorros, luvas e cachecóis, gritaram "ICE out" como parte de um dia de ação anti-ICE mais alargado.
Os manifestantes fizeram também piquetes à porta do aeroporto de Minneapolis-St Paul por causa da utilização das instalações para a deportação de pessoas apanhadas em rusgas de imigração.
A pastora metodista Mariah Furness Tollgaard disse num comunicado que 100 membros do clero foram presos enquanto se manifestavam no aeroporto: "Como líder religiosa no Minnesota, a minha tradição ensina que cada pessoa tem a imagem de Deus e é digna de dignidade e segurança. Neste momento, todas as pessoas de fé e consciência moral devem levantar-se", disse ela.
Segundo um porta-voz da Comissão dos Aeroportos Metropolitanos, os membros do clero foram libertados depois de multados.
'Apenas um bebé'
A ex-vice-presidente e candidata derrotada nas últimas presidenciais dos EUA, Kamala Harris, disse estar "indignada" com a detenção da criança e chamou-lhe "apenas um bebé".
Liam é uma de pelo menos quatro crianças detidas no mesmo distrito escolar de Minneapolis este mês, segundo os administradores.
Minneapolis tem sido abalada por protestos cada vez mais tensos desde que agentes federais mataram a tiro a cidadã norte-americana Renee Good, a 7 de janeiro.
A autópsia concluiu que se tratou de um homicídio, uma classificação que não significa automaticamente que tenha sido cometido um crime. O agente que disparou os tiros que mataram Good, Jonathan Ross, não foi suspenso nem acusado.
Marc Prokosch, advogado de Liam e do pai, diz que eles seguiram a lei ao pedir asilo em Minneapolis, uma "cidade-santuário" onde a polícia não coopera com as autoridades federais de imigração.
O Minnesota solicitou uma ordem de restrição temporária para a operação do ICE no estado que, se concedida por um juiz federal, interromperia as operações. O pedido será objeto de uma audiência na segunda-feira.