Marius Borg Høiby, 29 anos, está a ser julgado em Oslo por 38 acusações de crimes, incluindo violação, violência doméstica, agressão e posse de droga.
O enteado do príncipe herdeiro da Noruega declarou-se inocente das acusações de violação que o levaram a julgamento na terça-feira por vários crimes, abrindo semanas de processo num caso que abalou a família real do país.
Marius Borg Høiby, de 29 anos, é o filho mais velho da princesa Mette-Marit, de uma relação anterior, e enteado do herdeiro do trono, o príncipe herdeiro Haakon. Høiby não tem título real nem funções oficiais.
Høiby permaneceu de pé durante 24 minutos enquanto o procurador Sturla Henriksbø lia as 38 acusações contra ele no tribunal distrital de Oslo, perguntando-lhe se se declarava culpado.
Respondeu "não" a cada uma das acusações mais graves, incluindo as quatro acusações de violação.
As acusações incluem também abuso numa relação íntima contra uma antiga parceira, atos de violência contra outra, posse de droga, ameaças de morte e infrações de trânsito.
Høiby declarou-se culpado de várias infracções de condução, de um delito agravado de droga e de violação de uma ordem de restrição, e "parcialmente" de ameaças e agressão agravada.
Os procuradores afirmaram que Høiby poderá ser condenado a uma pena de prisão até dez anos, se for condenado no julgamento, que deverá prolongar-se até 19 de março. Espera-se que sete alegadas vítimas testemunhem.
"Há igualdade perante a lei", disse Henriksbø ao tribunal. "O arguido é o filho da princesa herdeira. Faz parte da família real. No entanto, deve ser tratado da mesma forma que qualquer outra pessoa que seja acusada dos mesmos crimes".
A investigação teve início em 2024, quando Høiby foi apontado como suspeito de agressão a uma mulher com quem mantinha uma relação. Foi detido e mais tarde libertado, mas o caso foi-se alargando à medida que mais mulheres avançavam com alegações contra ele.
A acusação que os procuradores apresentaram no ano passado centra-se em quatro alegadas violações entre 2018 e novembro de 2024; alegada violência e ameaças contra uma antiga parceira entre o verão de 2022 e o outono de 2023; e dois alegados atos de violência contra uma parceira posterior, juntamente com violações de uma ordem de restrição.
O processo foi alargado no mês passado, quando Høiby foi acusado de seis novas infrações, incluindo posse e entrega de marijuana, e novas violações de ordens de restrição.
Høiby esteve em liberdade até domingo, altura em que a polícia informou que tinha sido detido por novas alegações de agressão, ameaças com uma faca e violação de uma ordem de restrição.
Família real sob pressão
A realeza é geralmente popular na Noruega, mas o caso Høiby tem sido um problema para a imagem da família e o julgamento teve início num momento particularmente sensível.
Mette-Marit enfrenta um novo escrutínio sobre os seus contactos anteriores com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein. Os últimos documentos do processo Epstein - divulgados na sexta-feira - mostram que manteve contactos intensos com ele entre 2011 e 2014.
A princesa herdeira afirmou num comunicado que "tem de assumir a responsabilidade por não ter investigado o passado de Epstein mais a fundo e por não ter percebido mais cedo o tipo de pessoa que ele era".
Acrescentou: "Fiz um mau julgamento e lamento ter tido qualquer contacto com Epstein. É simplesmente embaraçoso".
Haakon disse na semana passada que ele e Mette-Marit não tencionavam assistir ao julgamento de Høiby e que a casa real não tencionava fazer comentários durante o processo.
Numa declaração antes do julgamento, afirmou: "Nós amamo-lo [Høiby]. Ele é uma parte importante da nossa família. É um cidadão norueguês, pelo que tem as mesmas responsabilidades que toda a gente, bem como os mesmos direitos".
O príncipe herdeiro também expressou a sua solidariedade para com as alegadas vítimas.
"Pensamos nelas, sabemos que muitas estão a passar por um momento difícil", acrescentou.