Os Estados Unidos alargaram a ajuda a Cuba às populações ainda afetadas pelo furacão Melissa nas regiões orientais. A ajuda é concedida apesar de uma rutura diplomática. Presidente do país acusa Whashington de um "bloqueio energético".
O governo dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira uma ajuda adicional de seis milhões de dólares (5,1 milhões de euros) a Cuba, numa altura em que a crise na ilha se agrava e as tensões entre Washington e Havana continuam a aumentar, com o presidente cubano Miguel Díaz-Canel a acusar os Estados Unidos de "bloqueio energético".
A ajuda destina-se em grande parte aos habitantes da região oriental de Cuba, afetada pelo furacão Melissa no final do ano passado. Os fornecimentos de Washington incluem arroz, feijão, massa, latas de atum e lâmpadas solares, que serão entregues pela Igreja Católica e pela Caritas.
Jeremy Lewin, funcionário sénior do Departamento de Estado dos EUA, avisou que os funcionários da Embaixada dos EUA em Cuba estarão no terreno "para se certificarem de que o regime não se apodera da assistência, não a desvia nem tenta politizá-la".
O presidente Díaz-Canel acusou repetidamente os Estados Unidos de fabricarem uma crise em Cuba, na sequência da intervenção militar de Washington na Venezuela, no início de janeiro, que levou à captura de Nicolás Maduro.
Desde então, os EUA isolaram Havana, cortando os pagamentos que costumava receber de Caracas, bem como o petróleo, do qual Cuba diz depender para a sua sobrevivência, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, acusa a nação insular de se alinhar com países hostis e atores malignos.
Trump também observou que a situação em Cuba não mudará a menos que Havana concorde com um acordo com Washington, embora os detalhes do tipo de acordo que os EUA estão a procurar permaneçam pouco claros.
Recentemente, Díaz-Canel flexibilizou ligeiramente a sua posição, afirmando que Havana está disposta a negociar com os EUA, mas sublinhando que tal deve ser feito em pé de igualdade, sem pressões, condições prévias ou ameaças que comprometam a soberania cubana ou ditem a sua política externa.
As declarações suscitaram uma reação furiosa da Casa Branca, que instou Havana a encetar conversações, ao mesmo tempo que recordou aos dirigentes da ilha que Trump tem outras opções à sua disposição para "lidar com a situação".
"Penso que pelo facto de o governo cubano estar nas últimas e o país estar prestes a entrar em colapso devem ser sensatos nas suas declarações dirigidas ao presidente dos Estados Unidos" disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca. "O presidente está sempre disposto a envolver-se na diplomacia e acredito que isso é algo que está a acontecer, de facto, com o governo cubano", afirmou.
Lewin rejeitou que a interrupção do envio de petróleo da Venezuela seja responsável pela situação humanitária em Cuba e disse que, durante anos, a ilha "acumulou todos os recursos para os poucos velhos senis que dirigem o país, para os seus capangas, para o aparato de segurança", enquanto acusava Cuba de "intrometer-se no exterior", incluindo "colonizar a Venezuela".
"Porque é que eles não têm comida? Não é porque não estamos a deixar que o petróleo venezuelano continue a enriquecer Raúl Castro", acrescentou, referindo-se ao antigo presidente cubano. "É porque o governo não consegue pôr comida nas prateleiras. Eles têm biliões de dólares, mas não os usam para comprar comida para os cubanos comuns".
Lewin falou horas depois de o presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ter dado uma rara conferência de imprensa, só para convidados, na qual respondeu a perguntas de um grupo restrito de jornalistas.
Díaz-Canel afirmou que existe uma "guerra psicológica" contra Cuba, descrevendo a recente ameaça do presidente dos EUA, Donald Trump, de impor tarifas a qualquer país que venda ou forneça petróleo a Cuba como "um bloqueio energético".
Lewin disse que, se o governo cubano voltar a si e estiver disposto a permitir que os EUA forneçam mais apoio, poderá haver mais anúncios.
"Deveriam estar concentrados em prover o sustento do seu povo, e não em fazer essas declarações arrogantes", disse Lewin. "Ele pode falar muito, mas, mais uma vez, qualquer governo, a sua primeira responsabilidade é sempre a de prover ao seu povo."