A liderança cubana perdeu um aliado económico fundamental em Nicolás Maduro, e o provável embargo petrolífero dos EUA poderá aprofundar a crise económica da ilha. Mas, segundo um especialista, é pouco provável que isso leve as pessoas às ruas.
No fim de semana, as autoridades cubanas anunciaram que 32 cidadãos cubanos tinham sido mortos no ataque dos EUA à capital venezuelana, Caracas.
Os cubanos mortos trabalhavam como guarda-costas do presidente Nicolás Maduro no complexo militar de onde as forças especiais norte-americanas o capturaram.
Para além da própria Venezuela, Cuba foi o país mais atingido pelo afastamento de Maduro. Havana perdeu um aliado político fundamental e um pilar da sua já conturbada economia, e as declarações da administração Trump no rescaldo do raid deixaram claro que, juntamente com a Colômbia e a Gronelândia, os EUA poderiam em breve visar também Cuba.
A presença de militares cubanos na Venezuela foi apenas um exemplo da estreita cooperação entre as duas nações.
"A Venezuela foi o aliado político mais importante de Havana, desde que Hugo Chávez e Fidel Castro iniciaram a sua amizade íntima no início dos anos 2000", disse Bert Hoffmann, cientista político do Instituto Alemão de Estudos Globais e Regionais, à Euronews.
Enquanto candidato presidencial, em 1999, Chávez encontrou-se com o líder da Revolução Cubana, Fidel Castro, em Havana, e a aliança entre os dois governos só se aprofundou nas décadas seguintes.
Maduro foi educado em Cuba e tem-se posicionado como guardião do projeto revolucionário de esquerda de Chávez; tem mantido laços estreitos com Havana desde que chegou ao poder.
Oficiais cubanos ocupam posições-chave no aparelho de inteligência da Venezuela, e Havana tem enviado a Caracas médicos e pessoal de saúde em troca de apoio político e petróleo barato.
Nos últimos meses, a Venezuela enviou cerca de 35 mil barris por dia para Cuba, a um preço altamente subsidiado. Como Hoffmann disse à Euronews, o fornecimento de petróleo venezuelano continua a ser a salvação crucial da ilha.
"Nos últimos meses, o petróleo venezuelano representou 70% do total das importações de petróleo de Cuba, com o México e a Rússia a partilharem o resto", disse o especialista.
O receio em Havana é que os EUA possam em breve tentar derrubar o regime cubano sem intervenção direta, cortando-lhe o acesso ao petróleo venezuelano.
A morte por dissociação
Embora Washington seja cauteloso quanto a uma ação militar com tropas no terreno, os navios da marinha ao longo da costa venezuelana podem impor um embargo petrolífero a baixo custo", disse Hoffann. "E qualquer que seja o poder de negociação da nova liderança de Caracas, o apoio contínuo a Cuba dificilmente será a sua principal prioridade."
Embora Cuba possa procurar abastecimentos alternativos na Rússia, Irão ou países árabes, qualquer país que ajude Havana diretamente tornar-se-ia um potencial alvo de represálias dos EUA. E mesmo que Havana consiga encontrar uma fonte alternativa de petróleo, as condições de vida dos cubanos, já de si precárias, vão continuar a degradar-se.
Cuba está já a atravessar a mais profunda crise económica da sua história recente. A economia do país diminuiu cerca de 4% nos últimos anos, com uma contração de 1,5% só em 2025. Com uma inflação superior a 20%, a escassez de alimentos, medicamentos e combustível é generalizada.
"A nível económico, Cuba paga agora também um preço elevado por ter concentrado todos os investimentos no turismo, um setor para o qual a situação de crise e de incerteza política é tóxica", afirmou Hoffmann.
Enquanto isso, remover, minar ou pelo menos isolar o regime comunista de Cuba de uma forma ou de outra tem sido uma prioridade americana desde a Revolução Cubana em 1959, e para a administração Trump, a situação terrível e a partida vigorosa de Maduro significam uma janela de oportunidade para a mudança de regime.
"Cuba parece que está pronta para cair. Não sei se eles vão aguentar", disse Trump no domingo a bordo do Air Force One.
E agora?
No entanto, de acordo com Hoffmann, apesar dos acontecimentos na Venezuela, a liderança em Havana não mostrou até agora nenhum sinal de desintegração.
"O medo do que está para vir depois de um eventual colapso do regime venezuelano é uma cola poderosa para a coesão da elite", disse ele. "Eles observarão atentamente como a elite pós-Maduro sobreviverá à tempestade, ou se serão enforcados nos postes de iluminação pública."
De acordo com o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que foi criado em Miami por pais cubanos exilados, a elite cubana não deve ser complacente.
"Se eu vivesse em Havana e estivesse no governo, estaria preocupado, pelo menos um pouco", disse ele à NBC News no fim de semana, embora se tenha recusado a falar em pormenor sobre os planos dos EUA para Cuba.
Um dos cenários possíveis é um bloqueio naval total, para o qual o exército cubano já está preparado - e, na opinião de Hoffman, isso não levaria o povo cubano às ruas.
"Mesmo que as condições de vida se tornem cada vez mais precárias, isso não se traduz necessariamente em rebelião", disse. "Mobilizar a ação coletiva requer não só um descontentamento partilhado, mas também a crença de que o protesto pode levar à mudança."
A ação militar contra Maduro poderia, de facto, desmobilizar os cubanos comuns, e não motivá-los.
"Se a mensagem for a de que cabe aos militares disparar e aos governos negociar os seus acordos, para o cidadão comum não é altura de sair à rua, mas sim de se abrigar", concluiu.