Na terça-feira, Israel matou Ali Larijani, um alto responsável pela segurança iraniana, e Gholamreza Soleimani, chefe da força Basij da Guarda Revolucionária, uma força paramilitar.
Israel anunciou que matou mais um alto responsável iraniano, o terceiro em dois dias, dando continuidade à sua estratégia de longa data de atacar os líderes do seu inimigo.
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O ministro da Defesa israelita, Israel Katz, afirmou que o ministro da Inteligência iraniano, Esmail Khatib, morreu num ataque ocorrido durante a noite, tendo prometido que «estão previstas surpresas significativas ao longo deste dia em todas as frentes».
O Irão não confirmou de imediato a morte de Khatib. Na terça-feira, Israel matou o responsável máximo pela segurança do Irão, Ali Larijani, e o chefe da força Basij da Guarda Revolucionária paramilitar, Gholamreza Soleimani.
Após o anúncio, Katz declarou que as Forças Armadas de Israel estariam autorizadas a "eliminar qualquer alto responsável iraniano cujo círculo de informações e operações tenha sido fechado, sem necessidade de aprovação adicional".
"Continuaremos a frustrá-los e a caçá-los a todos", acrescentou.
Israel afirmou esta semana que também tinha como alvo Akram al-Ajouri, chefe da ala militar do grupo Jihad Islâmica Palestiniana, num ataque no Irão.
E prometeu perseguir o novo líder supremo do Irão, Mojtaba Khamenei, que não aparece em público desde que sucedeu ao seu pai.
Irão promete vingar os "mártires"
Segundo as agências de notícias iranianas Fars e Tasnim, os funerais de Larijani e Soleimani, bem como os de mais de 80 marinheiros iranianos mortos num ataque norte-americano à sua fragata ao largo do Sri Lanka no início deste mês, deveriam ter ocorrido na quarta-feira.
No entanto, não era certo que os funerais se realizassem. O funeral do aiatolá assassinado estava inicialmente previsto para alguns dias após a sua morte, mas acabou por ser adiado por tempo indeterminado.
No entanto, a agência de notícias Mehr publicou uma fotografia do caixão de Larijani, coberto com a bandeira iraniana e com uma fotografia sua, ao lado do caixão do seu filho, cuja morte também foi anunciada.
Ao contrário de Mojtaba Khamenei, Larijani, de 68 anos, tinha-se juntado abertamente às multidões numa manifestação pró-governo em Teerão na semana passada.
Apesar de terem perdido o aiatolá que os liderou durante quase quatro décadas, bem como Larijani, um pilar fundamental da República Islâmica, a poderosa Guarda Revolucionária e a liderança mantiveram-se desafiadoras.
A Guarda, o braço ideológico das forças armadas, afirmou ter lançado mísseis contra o centro de Israel em resposta à morte de Larijani, adiantando que se seguirão mais ataques.
"O sangue puro deste grande mártir... será uma fonte de honra, poder e despertar nacional contra a frente da arrogância global", afirmaram.