Donald Trump disse estar a considerar um ataque limitado ao Irão, à medida que avançam as conversações sobre um projeto de acordo nuclear, com ambas as partes a procurarem um alívio rápido das sanções, mas a trocarem ameaças.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que estava a ponderar um ataque limitado ao Irão, após ordenar um grande reforço naval no Médio Oriente com o objetivo de pressionar ainda mais Teerão a chegar a um acordo para restringir o seu programa nuclear.
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"O máximo que posso dizer é que estou a considerar a possibilidade", disse Trump quando questionado por um jornalista durante um pequeno-almoço na Casa Branca com os governadores dos EUA, na sexta-feira.
O último aviso surgiu depois de o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano ter afirmado que um projeto de acordo com Washington estaria pronto numa questão de dias, na sequência das negociações entre as duas partes em Genebra, no início desta semana.
Trump sugeriu na quinta-feira que "coisas más" aconteceriam se Teerão não chegasse a um acordo no prazo de 10 dias, que posteriormente alargou para 15.
Após as conversações em Genebra, Teerão disse que as duas partes tinham concordado em apresentar projectos de um potencial acordo, que o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, disse aos meios de comunicação social dos EUA que seria o "próximo passo".
"Acredito que nos próximos dois, três dias, isso estará pronto e, após a confirmação final dos meus superiores, será entregue a Steve Witkoff", disse, referindo-se ao principal negociador de Trump para o Médio Oriente.
Araghchi disse ainda que os negociadores norte-americanos não pediram a Teerão que pusesse fim ao seu programa de enriquecimento de urânio, contradizendo declarações de responsáveis norte-americanos.
"Não oferecemos nenhuma suspensão e o lado americano não pediu enriquecimento zero", disse ele em uma entrevista divulgada na sexta-feira pela rede de TV americana MS NOW.
"O que estamos a discutir agora é como garantir que o programa nuclear do Irão, incluindo o enriquecimento, é pacífico e permanecerá pacífico para sempre", acrescentou.
Os seus comentários contrastam com as informações transmitidas por altos funcionários dos EUA, incluindo Trump, que tem dito repetidamente que o Irão não deve ser autorizado a enriquecer urânio a qualquer nível.
"Um acordo significativo, caso contrário, coisas más acontecem"
Os países ocidentais acusam a República Islâmica de procurar adquirir armas nucleares, o que Teerão nega, embora insista no seu direito ao enriquecimento para fins civis.
O Irão, por seu lado, procura negociar o fim das sanções que se têm revelado um enorme entrave à sua economia.
As dificuldades económicas desencadearam protestos em dezembro, que evoluíram para um movimento antigovernamental de âmbito nacional no mês passado, dando origem a uma repressão por parte das autoridades que causou cerca de 30 000 mortos, havendo ainda milhares de pessoas que se receiam terem sido mortas, segundo grupos de defesa dos direitos humanos e pessoas com experiência no Irão.
As duas partes realizaram uma primeira ronda de discussões a 6 de fevereiro em Omã, a primeira desde que as anteriores conversações fracassaram durante o conflito Irão-Israel de 12 dias em junho passado, ao qual os EUA se juntaram atacando as instalações nucleares iranianas.
Na quinta-feira, Trump voltou a sugerir que os EUA atacariam o Irão se este não chegasse a um acordo dentro do prazo que estabeleceu.
"Temos de fazer um acordo significativo, caso contrário acontecem coisas más", disse Trump na reunião inaugural do "Conselho da Paz", a sua iniciativa para a Faixa de Gaza pós-guerra.
O embaixador do Irão na ONU, Amir Saeid Iravani, avisou que as bases, instalações e bens norte-americanos seriam "alvos legítimos" se os Estados Unidos cumprissem as suas ameaças.
Araghchi, no entanto, insistiu que "não há nenhum ultimato".
"Só falamos um com o outro sobre como podemos chegar a um acordo rápido. E um acordo rápido é algo que interessa a ambas as partes", afirmou.
"Estamos sujeitos a sanções, pelo que, obviamente, qualquer dia em que as sanções terminem mais cedo será melhor para nós", afirmou, acrescentando que o Irão "não tem razões para adiar".