Bruxelas quer aprovar, até terça-feira, um novo pacote de sanções para punir a Rússia, de forma a coincidir com o aniversário de quatro anos da invasão da Ucrânia. No entanto, a proibição total dos serviços marítimos está a revelar-se um obstáculo.
A nova ronda de sanções da União Europeia contra a Rússia ainda está no ar, depois de os embaixadores não terem conseguido chegar a um acordo durante uma reunião na sexta-feira.
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O tempo está a passar: o bloco fixou o dia 24 de fevereiro, coincidindo com o quarto aniversário da invasão em grande escala da Ucrânia, como data limite para a aprovação.
De acordo com diplomatas familiarizados com o processo, o principal ponto de discórdia é a proibição total dos serviços marítimos para os petroleiros russos, que, se promulgada, acabaria com o limite de preços que o Grupo dos Sete (G7) estabeleceu no final de 2022.
Bruxelas concluiu que o limite máximo, atualmente fixado em 44,10 dólares por barril, já não está a corresponder às expectativas e que é urgente exercer uma pressão adicional para paralisar as receitas energéticas do Kremlin, cruciais para financiar a máquina de guerra.
De acordo com a proposta de proibição, as empresas da UE seriam proibidas de prestar qualquer tipo de serviço, como seguros, serviços bancários, transporte marítimo ou restauração, a navios que transportem crude russo. O objetivo é aumentar os custos de transporte e diminuir os lucros.
Grécia e Malta, dois países com indústrias marítimas poderosas, receiam que a introdução de uma proibição total prejudique as suas economias nacionais, favoreça a concorrência da Índia e da China e dê poder à "frota sombra" da Rússia, os navios em ruínas que Moscovo utiliza para contornar as restrições ocidentais.
A sua oposição não é considerada intransigente e poderá abrandar se outros aliados do G7 se juntarem a eles e aplicarem uma proibição equivalente nas suas jurisdições.
Até agora, porém, os aliados do G7 têm-se mantido mudos quanto à perspetiva de seguir o exemplo. Da última vez que Bruxelas alterou o limite de preços, Washington optou por não o fazer.
A Comissão Europeia já indicou que um acordo a nível do G7 seria ideal , mas não indispensável, para que o bloco avançasse.
"Não é uma condição prévia absoluta. Mas quanto maior for o alinhamento que conseguirmos alcançar, incluindo a nível do G7, melhor", afirmou esta semana o Comissário responsável pela Economia, Valdis Dombrovskis.
"Não nos coibiremos (de tomar) medidas a nível da UE caso não se chegue a um acordo mais amplo", acrescentou.
Os diplomatas fizeram eco da determinação em avançar, argumentando que a UE, devido à sua posição geográfica, tem uma vantagem em influenciar o comércio marítimo do petróleo russo.
"Estamos preparados para começar a fazer isto já sem os EUA", disse um diplomata sénior.
"A esmagadora maioria (dos Estados-membros) é a favor da proibição, porque todos nós vemos a sua necessidade. Ainda não chegámos lá completamente, mas espero que acabemos por lá chegar, de uma forma ou de outra".
Prazo apertado
As negociações sobre o 20º pacote também estão a centrar-se na possível ativação da Ferramenta Anti-Circunvenção, uma ferramenta que tem sido utilizada desde a sua introdução no verão de 2023.
A Comissão propôs a ativação do instrumento para reduzir as vendas de máquinas numéricas computorizadas e rádios fabricados na UE a países "onde existe um risco elevado de estes produtos serem reexportados para a Rússia".
Este facto colocou o Quirguizistão no centro das atenções. O país montanhoso de 7 milhões de habitantes é suspeito de servir de canal de retorno para ajudar Moscovo a obter artigos da lista negra que, de outra forma, não conseguiria obter.
O comércio entre a UE e o Quirguistão disparou para níveis surpreendentes desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia. Em 2021, a UE exportou 263 milhões de euros em mercadorias para o Quirguistão. Em 2024, as exportações de mercadorias ascenderam a 2,5 mil milhões de euros.
Entretanto, a Hungria e a Eslováquia expressaram reservas gerais sobre o pacote completo de sanções, uma posição que assumiram em negociações anteriores.
Não se sabe quando é que os embaixadores se voltarão a reunir para tentar ultrapassar as divergências existentes. Os ministros dos Negócios Estrangeiros reúnem-se em Bruxelas na segunda-feira, com a guerra de agressão da Rússia como primeiro ponto da agenda.
Para muitas capitais, a falta de progressos nas conversações trilaterais mediadas pelos EUA justifica o aumento da pressão para forçar o Kremlin a fazer concessões.
"Na próxima segunda-feira, pretendemos adotar o vigésimo pacote de sanções contra a Rússia", afirmou a Alta Representante, Kaja Kallas, na sexta-feira.
"As sanções estão a funcionar. Estão a prejudicar gravemente a economia russa e cada nova medida limita ainda mais a sua capacidade de travar a guerra. Moscovo não é invencível. O seu exército está a sofrer baixas recorde e a sua economia está sob forte pressão. Mas Putin só acabará com esta guerra quando os custos forem superiores aos benefícios. E é esse o ponto a que temos de chegar".