Segundo o jornal britânico "Telegraph", a Marinha Real tem de recorrer a um navio de guerra alemão para uma importante missão da NATO no Atlântico Norte, porque a sua própria frota não é suficiente. Uma fragata alemã tornar-se-á assim o porta-estandarte da organização da NATO.
O Reino Unido já teve a marinha mais forte do mundo. Agora, a fragata alemã "Sachsen" vai substituir a HMS Dragon. Isto significa que o "Sachsen" assumirá o papel principal como navio-almirante da missão da NATO.
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A Marinha Real teve de recorrer ao navio de guerra alemão depois de Keir Starmer ter enviado o HMS Dragon, um dos seis destroyers Type 45, para o Mediterrâneo Oriental para proteger Chipre, na sequência de um ataque de drones iranianos a uma base da RAF britânica. Ou seja, o navio que deveria ser o porta-estandarte de uma força de intervenção permanente da NATO no Atlântico faltou à chamada.
A decisão causou indignação: os críticos acusam o Governo britânico de ter enfraquecido a Marinha Real de tal forma que esta ficou dependente da Alemanha no Atlântico Norte.
Deputados de alto nível de ambos os grandes partidos e antigos líderes navais criticaram a situação e chamaram a atenção para o perigoso subfinanciamento. O presidente da Comissão da Defesa, Tan Dhesi, sublinhou que esta situação evidenciava a "falta de influência e de capacidade" da Royal Navy, enquanto o antigo First Sea Lord, Alan West, a descreveu como o resultado de "anos de cortes progressivos". O First Sea Lord é o oficial mais graduado e o chefe do pessoal naval britânico, comparável ao Inspetor-Geral da Marinha.
O deputado conservador Ben Obese-Jecty disse ao Telegraph que o episódio mostrava que a Royal Navy tinha "oficialmente ficado sem navios".
A incapacidade do governo para gerir os navios de superfície da Marinha Real tornou-se uma irritação nacional — agora a Alemanha está a intervir por nós", acrescentou.
O Reino Unido tem atualmente apenas dois destroyers Type 45 operacionais, enquanto outros três - HMS Daring, Diamond e Defender - estão a ser submetidos a reparações a longo prazo para resolver os problemas de propulsão da classe.