Só no perímetro urbano de Roma existem cerca de 2.200 explorações agrícolas. Um património que faz da capital italiana, de facto, o maior município agrícola da Europa.
No coração do Parque Arqueológico do Coliseu, entre colunas, ruínas e o constante ir e vir de turistas de todo o mundo, a apanha da azeitona tornou-se uma cena cada vez mais reconhecível e simbólica. Debaixo das oliveiras, redes verdes estendidas no chão recolhem os frutos que caem depois de terem sido pastados, enquanto as caixas são enchidas umas a seguir às outras e o trabalho se confunde com a paisagem única do sítio arqueológico. É uma imagem que combina arqueologia e agricultura, com mãos a trabalhar entre os ramos e o pano de fundo das pedras mais famosas do mundo.
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Aqui, as oliveiras não são um elemento decorativo, mas uma parte viva da paisagem. E é precisamente este cenário, a meio caminho entre o campo e a cidade, que é o ponto de partida do projeto Olio di Roma IGP (Indicação Geográfica Protegida): uma transformação que está a trazer a agricultura de volta ao tecido urbano da capital, redescobrindo a sua dimensão produtiva a par da histórica e monumental.
Oliveiras nos lugares emblemáticos de Roma
A lógica é a de uma recuperação generalizada. Não só as grandes áreas agrícolas periurbanas, mas também os parques, as vilas históricas e os espaços urbanos onde as oliveiras têm sido uma presença silenciosa durante anos. O trabalho lançado pelo Campidoglio diz respeito, de facto, a um recenseamento sistemático das árvores presentes na cidade, com trabalhos já em curso em locais como a Villa Glori e a Villa Chigi, bem como em zonas do Parque do Coliseu e em numerosos jardins de bairro.
Como nos diz a Conselheira para o Ambiente de Roma Capitale, Sabrina Alfonsi, a ideia nasce da necessidade de ler a cidade através dos seus vestígios agrícolas, muitas vezes escondidos mas ainda vivos.
"A apanha da oliveira no Parque do Coliseu foi um dos primeiros sinais fortes. A partir daí, iniciou-se um trabalho de cartografia dos olivais da cidade: um projeto que envolveu a Villa Glori, a Villa Chigi e muitos outros espaços verdes onde as oliveiras estavam presentes, mas muitas vezes esquecidas. Temos cerca de 400 oliveiras em recuperação na Villa Glori e estamos também a intervir noutras zonas, porque estas árvores contam uma história agrícola muito difundida da cidade".
Roma: o registo europeu entre o verde, os campos e a urbanização
No âmbito desta operação, existe também uma visão mais alargada da cidade. Roma é descrita como um sistema em que a natureza, a agricultura e a urbanização coexistem em equilíbrio, mesmo que isso nem sempre seja evidente. Os dados são significativos: cerca de um terço do território municipal é verde, um terço agrícola e um terço urbanizado, enquanto só no perímetro municipal existem cerca de 2.200 explorações agrícolas. Um património que faz de Roma, de facto, o maior município agrícola da Europa.
Neste contexto, o azeite torna-se um dos símbolos mais imediatos desta identidade "mista", entre o urbano e o rural, entre a arqueologia e o campo.
O caderno de encargos da qualidade
Em termos de produção, o "Olio di Roma IGP" baseia-se numa cadeia de abastecimento regional que envolve cerca de 120 explorações agrícolas do Lácio. Não se trata de um rótulo genérico, mas de um produto regido por especificações precisas que estabelecem caraterísticas de qualidade muito rigorosas.
Tiziana Tornelli, vice-presidente do Consórcio Olio di Roma IGP, sublinha precisamente este aspeto técnico, que é também a base do reconhecimento do produto: "O caderno de especificações do Olio di Roma IGP prevê parâmetros muito precisos que garantem a qualidade: um azeite com baixa acidez e um elevado teor de polifenóis. Estes antioxidantes naturais, como a vitamina E, desempenham um papel importante tanto no sabor como nos benefícios para a saúde, nomeadamente para o sistema cardiovascular e para a conservação do próprio produto".
Roma "inventou" o azeite
A ligação com a história não é apenas evocativa, mas também substancial. Roma "inventou" o uso do azeite a 360 graus e desenvolveu a produção com os antigos lagares, levando-a depois a todo o império.
O azeite, na Roma antiga, era um elemento central da vida quotidiana: alimento, combustível para a iluminação através do óleo de lamparina, base para a cosmética e os cuidados com o corpo. Uma utilização generalizada que o tornou num dos produtos mais importantes da economia e da cultura romanas.
"Para os romanos, o azeite era um produto total: era utilizado para a alimentação, para a iluminação, para a cosmética e para os cuidados do corpo. Era um elemento central da vida quotidiana e acompanhou o desenvolvimento da civilização romana ao longo de todo o Império", explica Tornelli.
Onde encontrar Olio di Roma IGP
Paralelamente à produção, está a desenvolver-se uma nova rede de distribuição que leva o Olio di Roma IGP para fora dos canais tradicionais. O produto já está presente nas livrarias dos museus do Município de Roma e está a ser alargado a alguns espaços culturais de referência, como o Ara Pacis e o Palazzo Braschi, com o objetivo de reforçar a ligação entre a identidade da cidade e o consumo cultural.
Ao mesmo tempo, o sítio Web do Consórcio torna-se o ponto de acesso direto à cadeia de abastecimento: os produtores podem ser consultados e contactados através da plataforma oficial www.olioromaigp.it, (fonte em italiano) que permite a compra direta aos produtores.
A ideia é construir uma rede dupla: por um lado, a venda direta e transparente e, por outro, a presença em lugares simbólicos da cultura romana, onde o produto se torna também um objeto narrativo e não apenas um alimento.
Nesta mesma direção está também o projeto de um contentor único de Olio di Roma IGP, concebido para reunir diferentes produtos num formato reconhecível e de fácil distribuição. Esta é uma operação que visa também o mercado internacional, onde o nome Roma tem um forte valor evocativo e ajuda a tornar o produto imediatamente identificável.
Turismo, dos museus às oliveiras
Por último, o projeto abre-se ao turismo. As chamadas "Via dell'Olio di Roma IGP" são itinerários em desenvolvimento que ligam a cidade às quintas do Lácio, construindo um sistema de turismo do azeite que permite seguir todo o ciclo de produção, desde o olival até à degustação.
Uma ideia que não se limita a visitar o campo, mas integra restaurantes, museus, oficinas históricas e escolas, com o objetivo de transformar o azeite numa experiência cultural generalizada e contínua.
Do Coliseu às vilas históricas, dos museus ao campo regional, Olio di Roma IGP está a tornar-se o fio que une uma geografia muitas vezes fragmentada. Um projeto que não se limita a produzir uma excelência agroalimentar, mas que tenta devolver à capital uma das suas identidades mais antigas: a de uma cidade profundamente agrícola, mas também monumental.