As autoridades instaram os residentes das zonas afetadas a procurar terrenos mais altos, a seguir as instruções de segurança e a ter cuidado.
Um terramoto de magnitude 7,4 atingiu o norte do Japão na segunda-feira, informou a Agência Meteorológica do Japão (JMA), emitindo um alerta de tsunami para ondas até três metros.
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O terramoto ocorreu às 16h53, hora local, no Oceano Pacífico, ao largo do norte da Prefeitura de Iwate. Segundo testemunhas oculares, o tremor foi suficientemente forte para abalar grandes edifícios até Tóquio, a centenas de quilómetros de distância.
Segundo a agência meteorológica, as primeiras ondas de tsunami poderão atingir imediatamente a costa norte.
"Evacuar imediatamente as regiões costeiras e zonas ribeirinhas para um local mais seguro, como um terreno elevado ou um edifício de evacuação", acrescentou a mesma fonte.
"Prevê-se que as ondas de tsunami atinjam repetidamente. Não abandonar o terreno seguro até que o aviso seja levantado", disse, avisando que eram esperados danos devido às ondas de tsunami.
As imagens da emissora nacional NHK não mostraram quaisquer danos visíveis imediatos em torno de vários portos em Iwate. O gabinete da primeira-ministra Sanae Takaichi declarou que tinha criado uma equipa de gestão de crise para responder à situação.
"Para aqueles que vivem em áreas para as quais foram emitidos avisos, por favor saiam para lugares mais altos e seguros, como terrenos mais elevados", disse Takaichi aos jornalistas, acrescentando que o governo ainda estava a avaliar se havia vítimas ou danos materiais.
O Japão é um dos países com maior atividade sísmica do mundo, estando situado no topo de quatro grandes placas tectónicas ao longo da extremidade ocidental do "Anel de Fogo" do Pacífico.
O arquipélago, onde vivem cerca de 125 milhões de pessoas, sofre normalmente cerca de 1.500 abalos por ano e regista cerca de 18% dos sismos do mundo.
A grande maioria são ligeiros, embora os danos que causam variem consoante a sua localização e a profundidade abaixo da superfície da Terra a que atingem.
Em 2011, um forte terramoto submarino de magnitude 9,0 atingiu a costa do Japão, provocando um tsunami que matou cerca de 18.500 pessoas e causou devastação na central nuclear de Fukushima.
Em 2024, a JMA emitiu o seu primeiro aviso especial de um possível "mega-sismo" ao longo da falha de Nankai. Esta fossa submarina de 800 quilómetros é o local onde a placa tectónica oceânica do Mar das Filipinas está a "subduzir", ou seja, a deslizar lentamente, por baixo da placa continental em que se situa o Japão.
O governo afirmou que um terramoto na fossa de Nankai e o subsequente tsunami poderiam matar até 298.000 pessoas e causar danos até 2 biliões de dólares.
A JMA levantou o aviso de 2024 uma semana mais tarde, mas provocou o pânico na compra de produtos de primeira necessidade, como o arroz, e levou os turistas a cancelar reservas, o que se traduziu em perdas económicas para o país.
Em dezembro de 2025, emitiu um segundo aviso de "mega-sismo" com a duração de uma semana, depois de um tremor de magnitude 7,5 ter atingido a costa norte. O terramoto de 8 de dezembro provocou ondas de tsunami de até 70 centímetros e feriu mais de 40 pessoas, mas não causou danos de maior.