Depois de Angola, o líder da Igreja Católica realiza a quarta e última etapa da sua digressão africana, onde cerca de três quartos da população são católicos.
O Papa Leão XIV chegou a Malabo, capital da Guiné Equatorial, a quarta e última paragem da sua digressão africana, onde condenou a "colonização" dos recursos minerais de África, bem como a "sede de poder" — num país cujo líder opressor está no poder desde 1979.
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No país, de maioria católica, uma multidão entusiasmada aguardava o chefe da Igreja no aeroporto, e inúmeras pessoas alinharam-se ao longo da estrada que conduz à capital para saudar o primeiro Papa a visitar o país desde a visita de João Paulo II, em 1982.
Leão chegou ao palácio presidencial num papamóvel aberto, para grande alegria dos fiéis entusiastas que o aclamavam e agitavam bandeiras.
"A nossa alegria é enorme, pois esperámos 44 anos pela chegada do Papa. Isto é uma bênção para o país. Esperamos que muitas coisas mudem e que a nossa fé se aprofunde", disse Diosdado Marques, um dos altos dignitários católicos do país.
Situada na costa ocidental de África, esta antiga colónia espanhola é governada por Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, o presidente mais antigo do continente, acusado de corrupção generalizada e de políticas autoritárias.
A descoberta de jazidas de petróleo no mar, em meados da década de 1990, transformou praticamente da noite para o dia a economia da Guiné Equatorial: segundo dados do Banco Africano de Desenvolvimento, o petróleo representa hoje quase metade do PIB e mais de 90% das exportações. Apesar disso, mais de metade dos cerca de dois milhões de habitantes do país vive na pobreza.
Organizações de direitos humanos, entre as quais a Human Rights Watch, bem como processos judiciais franceses e espanhóis, documentaram que as receitas enriqueceram mais a família Obiang, no poder, do que as camadas mais amplas da população.
Papa assinalou o primeiro aniversário da morte do seu antecessor
Leão XIV, que tinha estado anteriormente em Angola, reuniu-se com Obiang no palácio presidencial e, em seguida, proferiu um discurso perante funcionários governamentais, diplomatas e deputados. Referiu que o encontro teve lugar no primeiro aniversário da morte do Papa Francisco e, citando o falecido Papa, condenou as desigualdades de rendimento, que, segundo afirmou ainda, se agravaram devido a uma economia global que busca o lucro a qualquer custo.
"Uma economia assim mata", afirmou. "Na verdade, hoje em dia é ainda mais evidente do que em anos anteriores que o eclodir de conflitos armados é frequentemente impulsionado pela colonização de jazidas de petróleo e minerais, sem respeito pelo direito internacional ou pela autodeterminação dos povos."
A administração Trump, que anunciou a criação de um bloco comercial de minerais com os seus aliados, está numa corrida para obter acesso às regiões africanas ricas em minerais essenciais e para superar a China numa região onde Pequim domina há muito tempo.
No ano passado, quando Washington se tornou um mediador fundamental no acordo de paz destinado a pôr fim aos combates na região oriental do Congo, rica em minerais mas assolada por conflitos, assinou também um acordo de parceria com o Congo que permitiria às empresas americanas o acesso a minerais essenciais.
Os Estados Unidos também estão a investir no Corredor do Lobito, um projeto ferroviário de grande envergadura que facilitaria a exportação de minerais das regiões da Zâmbia e do Congo através de Lobito, em Angola. Paralelamente, os Estados Unidos apoiam também um projeto sul-africano que visa a extração de minerais de terras raras a partir de resíduos industriais.
Papa Leão sugere à Guiné Equatorial que olhe para a "cidade de Deus"
Os encontros do Papa decorreram no antigo palácio presidencial. O governo construiu uma nova capital com o nome de Ciudad de la Paz, ou seja, Cidade da Paz, mas a transferência dos edifícios governamentais ainda não está concluída.
Segundo as autoridades, a decisão de construir a nova capital foi de importância estratégica, tendo em conta as possibilidades de expansão da cidade, esculpida em madeira da floresta tropical. Os críticos, no entanto, consideram que a transferência da capital agravaria as desigualdades e criaria mais oportunidades para o enriquecimento do círculo presidencial.
Leão fez referência à nova capital invocando a famosa obra de Santo Agostinho, "A Cidade de Deus", na qual o filósofo do século V interpretou a humanidade através de dois modelos: a "cidade terrena", onde as pessoas vivem temporariamente, e a eterna "Cidade de Deus", caracterizada pelo amor incondicional de Deus e pelo amor mútuo, especialmente para com os pobres.
O Papa não mencionou a corrupção relacionada com a família Obiang nem as críticas à nova capital. Mas sugeriu que a Guiné Equatorial considerasse a "Cidade de Deus" como modelo.
"É essencial distinguir entre o duradouro e o efémero, libertar-se da busca da riqueza injusta e da ilusão do domínio."
Papa visita prisão na Guiné Equatorial
A Guiné Equatorial é oficialmente um país laico, mas cerca de 75% da sua população é católica, o que a torna um dos países mais católicos de África.
Os líderes da Igreja estão "intimamente ligados ao governo", afirmou Tutu Alicante, ativista residente nos Estados Unidos que lidera o grupo de defesa de direitos EG Justice. "Em parte devido ao medo que o governo incute em todos, incluindo a Igreja, e em parte devido aos benefícios financeiros que a Igreja obtém desse governo."
Segundo o reverendo Fortunatus Nwachukwu, segundo responsável do Gabinete de Evangelização Missionária do Vaticano, a Igreja Católica está presente em espaços civis difíceis e sabe como agir nesses locais para cumprir a sua missão.
"Deve a Igreja declarar guerra ao governo? Certamente que não", afirmou Nwachukwu. "Deve a Igreja engolir tudo, como se isso fosse normal? Não. A Igreja deve continuar a proclamar a justiça, sempre em defesa da vida, da dignidade humana e do bem comum."
O governo do país é acusado não só de corrupção no exercício do poder, mas também de assédio, detenções e intimidação de opositores políticos, críticos e jornalistas.
A Guiné Equatorial é um dos países africanos que recebeu milhões de dólares no âmbito de acordos celebrados com a administração Trump para acolher migrantes deportados dos Estados Unidos para fora do seu próprio país.
Segundo a AP, pelo menos 29 migrantes sem qualquer ligação ao país foram deportados dos EUA para lá. Alguns continuam detidos em Malabo, com acesso limitado a assistência jurídica e médica, enquanto outros foram repatriados à força para os seus países de origem, onde enfrentam perseguição.
O Papa Leão, que visitou uma prisão na cidade portuária de Bata, classificou a política geral de migração e deportação da administração Trump como "extremamente desrespeitosa".