A lei de defesa dos EUA de 2026 não impede a retirada de tropas da Europa, mas impõe consultas e justificações para cortes importantes que dificultam essa ação.
De acordo com o Pentágono, os EUA vão retirar cerca de 5.000 soldados da Alemanha, o que suscita preocupações quanto a uma redução mais alargada das forças americanas na Europa.
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Atualmente, há cerca de 36.000 soldados americanos na Alemanha, juntamente com vários centros militares importantes, incluindo a Base Aérea de Ramstein, o quartel-general do comando e um centro médico que tratou as vítimas das guerras no Afeganistão e no Iraque.
Estima-se que 80.000 a 100.000 militares americanos estejam estacionados em toda a Europa, dependendo das rotações.
Estas bases consolidam a presença da NATO na Europa, acolhendo as forças americanas e apoiando a formação e as operações conjuntas com os aliados.
A redução planeada de 5.000 militares corresponde a cerca de 14% do número total de militares estacionados na Alemanha. Entre os que vão ser retirados contam-se uma brigada de combate e um batalhão de fogos de longo alcance que a administração Biden planeava destacar quando estava no poder. Agora, não ficarão estacionados na Europa.
Sean Parnell, porta-voz do Pentágono, que alberga o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, afirmou que a decisão surge na sequência de uma "revisão exaustiva da postura das forças do Departamento na Europa e reconhece os requisitos do teatro de operações e as condições no terreno".
O anúncio da retirada das tropas - que ocorreu depois de o líder alemão Friedrich Merz ter emitido uma repreensão às ações da administração Trump no Irão - está em linha com as ameaças que o presidente dos EUA, Donald Trump, fez no passado.
No final do seu primeiro mandato, em 2020, o presidente anunciou planos para retirar cerca de 9.500 soldados americanos da Alemanha. A ideia enfrentou reações negativas do Congresso antes de ser finalmente travada pela administração Biden, que assumiu o poder em 2021.
Apesar das críticas de legisladores republicanos e democratas à sua recente proposta de retirada de tropas, Trump dobrou a aposta no sábado, dizendo a repórteres na Flórida que seu governo estaria "cortando muito mais" do que os 5.000 já mencionados.
Será Trump capaz de retirar um grande número de tropas americanas na Europa?
Vários analistas e comentadores sublinharam que uma parte da legislação de defesa dos EUA, que entrou em vigor este ano, impõe restrições ao Pentágono para que não efetue cortes significativos no número de tropas destacadas na Europa.
Nos termos da Secção 1249 da Lei de Autorização da Defesa Nacional para 2026, as administrações estão limitadas na forma como podem utilizar os fundos do Pentágono para reduzir o número de tropas.
De acordo com a lei, o Pentágono não pode utilizar o seu orçamento para reduzir o número de tropas na Europa para menos de 76.000 durante mais de 45 dias, a menos que cumpra determinadas condições.
Estas incluem a certificação de que os cortes são no interesse da segurança nacional dos EUA, a consulta prévia dos aliados da NATO e a apresentação de um relatório detalhado ao Congresso.
Existe também um período de espera, o que significa que as grandes reduções do número de tropas não podem ter lugar imediatamente.
Para além dos limites legais, os analistas salientam que a retirada das tropas da Europa é complexa e dispendiosa.
Uma análise relizada por Liana Fix, do grupo de reflexão independente americano Council on Foreign Relations, refere que as forças americanas na Alemanha estão integradas em estruturas de comando globais, o que significa que a sua deslocação é logisticamente complexa, dispendiosa e pode enfraquecer a prontidão militar.
Do lado alemão, as autoridades têm até agora minimizado o impacto imediato da perda de 5.000 soldados, com o ministro da Defesa Boris Pistorius a descrever a mudança como "previsível" e a insistir para que a Europa assuma mais responsabilidade pela sua própria segurança.
O ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadephul, e o chanceler Friedrich Merz projetaram igualmente calma na sequência das notícias, com Merz a dizer numa entrevista televisiva no domingo: "Eles estão constantemente a realocar as suas unidades militares em todo o mundo, e nós também somos afetados por isso".
Críticos e políticos salientaram que a ameaça de não estacionar mísseis Tomahawk em solo alemão representa um risco maior do que a retirada das tropas, pois deixa Berlim com uma lacuna de mísseis que não poderia substituir por sua própria iniciativa.