Europa usa muita eletricidade para arrefecer e emite toneladas de CO2: podem as bombas de calor ajudar na próxima vaga de calor
Especialistas em clima alertam que o calor intenso em maio está a tornar-se o “novo normal”, numa altura em que grandes zonas da Europa continuam a sofrer com temperaturas invulgarmente elevadas.
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Após um fim de semana de Pentecostes anormalmente quente, cidades de toda a bacia do Mediterrâneo e para lá dela preparam-se para enfrentar temperaturas ainda mais abrasadoras. Em Espanha, as previsões meteorológicas apontam para máximas de 39 °C em Sevilha esta semana, enquanto Bilbau se prepara para temperaturas de 37 °C na quarta-feira (27 de maio) e na quinta-feira (28 de maio).
Na Alemanha, as temperaturas máximas vão atingir hoje (terça-feira, 26 de maio) os 32 °C em Estugarda, enquanto Düsseldorf e Bona deverão registar uns amenos 31 °C. Mesmo o Reino Unido deverá registar o dia de maio mais quente de que há registo, com previsões de até 35 °C no sul de Inglaterra.
Este pico de calor surge após a publicação, em 20 de maio, de um importante relatório do Comité para as Alterações Climáticas (CCC) do Reino Unido, que alertou que o ar condicionado (AC) em breve será “inevitável” para proteger os cidadãos do calor insuportável no verão, sobretudo em lares, hospitais e escolas.
Mas, numa altura em que as vendas de bombas de calor disparam em toda a Europa, qual é a melhor e mais amiga do ambiente forma de refrescar a sua casa?
Bombas de calor ganham terreno na Europa
Bombas de calor são muitas vezes vistas como uma tecnologia de aquecimento, que funciona transferindo calor do ar exterior, do solo ou da água para o interior da habitação, em vez de o gerar.
As vendas desta tecnologia verde voltaram a crescer, depois de uma quebra em 2023 e 2024, com a Escandinávia a manter-se como o maior mercado. O aumento de popularidade deve-se em parte à guerra no Irão, que fez disparar o preço do petróleo e do gás.
Segundo a Associação Europeia de Bombas de Calor, as vendas residenciais de bombas de calor aumentaram, em média, 25 por cento no primeiro trimestre de 2026 em França, Alemanha e Polónia.
No Reino Unido, as vendas de bombas de calor também subiram mais de 50 por cento nas primeiras três semanas de março, face ao mesmo período do mês anterior, segundo a empresa de energia Octopus Energy, na sequência do encerramento efetivo do Estreito de Ormuz.
Que tipo de bomba de calor pode arrefecer a casa?
Em vez de aquecer a água em radiadores ou em pisos radiantes, as bombas de calor ar-ar funcionam aquecendo o ar no interior do edifício. Estes modelos específicos de bombas de calor ar-ar consistem numa unidade exterior ligada a um ou vários ventiladores interiores.
Ao contrário das bombas de calor ar-água ou das bombas de calor geotérmicas, os modelos ar-ar também podem remover o calor do interior da casa para o exterior, num processo muito semelhante ao dos equipamentos tradicionais de ar condicionado.
As bombas de calor ar-ar são muitas vezes mais baratas do que outros modelos – com preços a partir de 1 900 £ (2 200 €) para uma divisão e cerca de 3 700 £ (4 287 €) para uma moradia geminada de três quartos no Reino Unido. No entanto, os subsídios públicos para bombas de calor ar-ar tendem a ser consideravelmente mais baixos do que para outros modelos.
A principal desvantagem é que a maioria dos sistemas ar-ar não fornece água quente, pelo que será necessário outro sistema para aquecer a água dos duches, banhos e limpeza. Isto pode continuar a ser feito de forma de baixo carbono, por exemplo através de sistemas solares de aquecimento de água, mas implica custos adicionais.
Mesmo assim, as bombas de calor ar-ar podem ser uma opção a considerar para casas mais pequenas e apartamentos, devido às suas dimensões reduzidas, ou para quem está limitado por restrições de ordenamento.
Bomba de calor é melhor para o planeta do que o ar condicionado?
Embora o ar condicionado reduza de forma eficaz a mortalidade por calor durante as ondas de calor, a Agência Internacional de Energia (AIE (fonte em inglês)) estima que o “arrefecimento de espaços” – que inclui sobretudo aparelhos de ar condicionado e ventoinhas – consumiu cerca de sete por cento da eletricidade mundial em 2022.
Durante as ondas de calor no início do verão de 2025, França – onde a posse de aparelhos de ar condicionado é reduzida – registou um pico de consumo de eletricidade ao início da noite 25 por cento acima da média da época baixa, devido aos aparelhos de ar condicionado.
Os aparelhos de ar condicionado, muitas vezes alimentados por combustíveis fósseis, geraram cerca de mil milhões de toneladas de CO2 em 2022. Os refrigerantes hidrofluorocarbonetos (HFC) e hidroclorofluorocarbonetos (HCFC) usados no ar condicionado também retêm milhares de vezes mais calor na atmosfera do que o CO2, alimentando o aquecimento global.
Mas, à medida que as alterações climáticas continuam a aquecer o planeta, os especialistas alertam que o número de aparelhos de ar condicionado deverá disparar. Atualmente, existem cerca de dois mil milhões de aparelhos de ar condicionado no mundo, mas a AIE prevê que este número possa quase triplicar para mais de 5,5 mil milhões até 2050.
As bombas de calor ar-ar não estão isentas de impactes ambientais no que toca à sua função de arrefecimento. Tanto os aparelhos de ar condicionado como as bombas de calor ar-ar libertam calor para o exterior, elevando a temperatura ambiente e, assim, aumentando a procura de mais arrefecimento no interior.
Substituir um aparelho de ar condicionado já eficiente por uma bomba de calor ar-ar terá, por isso, pouco efeito nas emissões: os maiores ganhos resultam de abandonar sistemas de aquecimento baseados na combustão.
Como impedir que o calor entre em casa
A forma mais ecológica de arrefecer a casa é, naturalmente, impedir que o calor entre logo à partida.
“Deve começar por considerar métodos de arrefecimento passivo, como estores nas janelas e ventilação melhorada, para minimizar o consumo de energia”, aconselha a organização britânica Energy Saving Trust.
Cobrir as janelas com estores opacos e só abrir as janelas quando o ar exterior estiver mais fresco (por exemplo, à noite) ajuda a reduzir a necessidade de arrefecimento ativo.
Certifique-se de que o aquecimento está desligado, apague luzes e equipamentos elétricos que não estejam a ser utilizados e, se possível, cozinhe nas horas mais frescas do dia.
No Reino Unido, onde os aparelhos de ar condicionado não são comuns e a infraestrutura não está pensada para lidar com calor intenso, o governo aconselha a visitar edifícios públicos, como bibliotecas locais ou supermercados, para se refrescar, desde que se possa deslocar em segurança.
Quando as temperaturas ficam demasiado altas, centenas de edifícios públicos em Espanha abrem as portas à população, graças à sua ampla rede de abrigos climáticos. Estes espaços oferecem locais frescos e água a grandes grupos de pessoas, ajudando a proteger os mais vulneráveis ao calor intenso. Estão a surgir mais abrigos por toda a Europa, sobretudo nas grandes cidades.
O calor fica muitas vezes retido nas cidades por ser absorvido pelo asfalto e pelo betão, fenómeno conhecido como efeito de ilha de calor urbana. Até 2050, as ondas de calor vão afetar mais de 3,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo, metade das quais a viver em centros urbanos.