Os números de mortos e desaparecidos foram substancialmente revistos em baixa após múltiplas verificações, indicou o Gabinete de Defesa Civil em comunicado.
Responsáveis nas Filipinas afirmaram esta sexta-feira que anos de exercícios de preparação para catástrofes ajudaram a evitar um número mais elevado de vítimas quando um dos sismos mais fortes dos últimos 50 anos atingiu o país e provocou 46 mortos e 38 desaparecidos.
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O sismo de magnitude 7,8, com epicentro ao largo da província de Sarangani, na segunda-feira, feriu pelo menos 688 pessoas e desalojou mais de 45.000, cerca de metade das quais continua em abrigos de emergência, depois de mais de 12.600 casas em cidades e zonas agrícolas terem ficado danificadas.
Os números de mortos e desaparecidos foram substancialmente revistos em baixa após várias verificações, indicou o Gabinete de Defesa Civil em comunicado.
Muitos dos deslocados continuam demasiado traumatizados para regressar a casa devido às fortes réplicas, disseram as autoridades.
Dias depois do sismo, continuam a surgir nas redes sociais mais vídeos dos momentos de pânico, com multidões horrorizadas a assistir ao colapso de pequenos edifícios e a cerimónias de hastear da bandeira que se tornaram caóticas quando o chão começou a tremer no primeiro dia de aulas após longas férias de verão.
Nos vídeos veem‑se alunos a gritar em pânico, mas a permanecer sentados ou parados fora dos edifícios escolares, alguns com as mãos a proteger a cabeça, enquanto os professores lhes pediam que se acalmassem.
Noutro vídeo, que se tornou viral no Facebook com milhões de visualizações, veem‑se dezenas de alunos do ensino básico a gritar e a desatar em lágrimas enquanto estavam sentados num pátio escolar rodeado de árvores, a balançarem‑se visivelmente de um lado para o outro.
Um telheiro de chapa metálica ali perto acabou por desabar com um estrondo, levando muitos a fugirem, mas os professores pediram‑lhes que voltassem e permanecessem sentados.
A escola básica na localidade costeira de Malita, na província de Davao Occidental, não registou feridos provocados pelo sismo.
“Este incidente é um lembrete da importância da preparação para sismos e do valor dos exercícios regulares de resposta a catástrofes”, afirmou a escola básica de Mahayahay em comunicado.
Teresito Bacolcol, diretor do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, afirmou que anos de exercícios de preparação para catástrofes ajudaram a população a antecipar e a preparar‑se para eventos extremos como o sismo de segunda‑feira, um dos mais fortes a atingir o arquipélago em meio século.
Acrescentou que também foi uma sorte o sismo ter ocorrido às 7h37, poucos minutos antes de o trabalho e as aulas começarem em espaços interiores.
“É positivo ver que o esforço para informar as pessoas sobre o que fazer quando ocorre um sismo, de certa forma, deu resultados”, disse Bacolcol à agência noticiosa Associated Press.
Expressou, no entanto, preocupação com o colapso de alguns edifícios que, disse, deveriam ter resistido a um abalo tão forte se tivessem sido cumpridas as normas de construção previstas no código de edificação do país.
Ednar Dayanghirang, diretor do Gabinete de Defesa Civil numa região atingida pelo sismo com cerca de 5 milhões de habitantes, afirmou que os exercícios regulares de preparação para catástrofes ajudaram a reduzir o número de vítimas de várias formas, incluindo ao evitar estampidas mortais.
“Exigimos que todos os diretores de escola frequentassem cursos de um dia sobre gestão de incidentes e, depois, que nomeassem equipas de resposta a catástrofes entre os professores para lidar com sismos, tsunamis”, explicou Dayanghirang. “Ouviram e aprenderam”.
As Filipinas, um dos países mais expostos a desastres naturais, são frequentemente atingidas por sismos e erupções vulcânicas devido à sua localização no Círculo de Fogo do Pacífico, um arco de falhas sísmicas em torno do oceano.