Ondas de calor recorde e as alterações climáticas estão a provocar secas mais frequentes e severas
França prepara-se esta semana para a terceira onda de calor do ano, depois de temperaturas recorde em junho terem provocado mais de 2 000 mortes em excesso em todo o país.
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Dezasseis departamentos foram colocados esta segunda-feira (6 de julho) sob aviso laranja de onda de calor, com máximas de 40 ºC previstas em zonas do sudoeste.
As condições de seca estão a agravar-se, com a esmagadora maioria dos departamentos sob algum nível de alerta. As reservas de água também foram levadas ao limite, dizimadas por uma combinação de calor e escassa precipitação.
A 1 de julho, quase uma dezena de departamentos tinham pelo menos um município no nível máximo de «crise» para a água da torneira, com restrições à rega de plantas, à lavagem de automóveis e ao enchimento de piscinas privadas.
«Uma grande piada»
Os cidadãos recorreram às redes sociais para expressar a sua consternação com a situação, com muitos a queixarem-se do impacto de centros de dados grandes consumidores de água: «Fechem os centros de dados hipergulosos antes de nos dizerem para nos contermos na rega da horta, das flores, etc.», comenta Galinette Cendrée numa publicação no Facebook do serviço de meteorologia La Chaîne Météo.
Outros apontam as culturas de milho muito dependentes de rega e as infraestruturas com fugas como fatores que agravam a crise iminente.
«Continuará a ser o pequeno agricultor a ter de deixar de regar os seus dois gerânios, enquanto a rede de abastecimento de água subterrânea dos anos 60 tem fugas por todo o lado… Os agricultores continuarão a ter derrogações para bombear/regar, mesmo com culturas desadequadas ao clima. Uma grande piada», comenta o utilizador de Facebook Fred Lordhebus por baixo de uma publicação sobre restrições de água da Météo Basse-Normandie.
Outro comentador apela ao cumprimento das restrições, afirmando: «Já era tempo de os utilizadores deixarem de regar flores e relvados. Uma “gota de água”, mas se todos o fizessem seria um ganho considerável.»
Solos ressequidos criam zonas de risco para incêndios florestais
Segundo a Météo-France, no final de junho os solos estavam a aproximar-se dos níveis de secura mais elevados alguma vez registados na Alsácia, Aquitânia, Auvergne, Limousin e Midi-Pyrénées.
A vegetação ressequida está já a servir de combustível para incêndios florestais, com 10 000 pessoas obrigadas a evacuar no sudoeste de França, onde um fogo alimentado por ventos fortes devastou 4 600 hectares.
O primeiro-ministro francês, Sébastien Lecornu, afirmou na semana passada que desde o início da época estival deflagraram quase 7 000 incêndios, com cerca de 8 700 hectares já queimados.
As temperaturas abrasadoras deste verão teriam sido «praticamente impossíveis» há 50 anos, segundo um estudo de atribuição em resposta rápida da World Weather Attribution divulgado em junho.
Os investigadores concluíram que uma onda de calor semelhante, ocorrendo no clima de 1976, teria sido cerca de 3,5 ºC mais fresca, o que ilustra como o calor extremo se intensificou de forma acentuada em apenas algumas décadas.
França enfrenta queda contínua das reservas de água
A crise hídrica em França não é um episódio isolado: os recursos hídricos renováveis do país têm vindo a diminuir de forma contínua, com uma quebra de 14 por cento entre os períodos de 1990-2001 e 2002-2018.
Invernos mais secos e quentes, com derretimento da neve mais precoce, combinados com uma evaporação crescente devido ao aumento do calor estival, estão a alimentar esta tendência – agravada por uma forte procura de água da agricultura, do consumo doméstico e das necessidades de arrefecimento das centrais nucleares francesas.
Durante a onda de calor de junho, reatores nucleares nos rios Sena e Ródano foram obrigados a parar devido à subida da temperatura da água.
Foi um lembrete claro de que a seca não é apenas uma questão ambiental: «Afeta os sistemas alimentares, a produção de energia, as economias, os ecossistemas e o bem-estar humano», afirma Micha Werner, professor de resiliência à seca no Departamento de Recursos Hídricos e Ecossistemas do IHE Delft.
França: até onde chegam as restrições de água
Os alertas de seca em França baseiam-se numa escala progressiva – vigilância, alerta, alerta reforçado e crise – em que o nível mais elevado proíbe praticamente todos os usos não essenciais de água.
As restrições são definidas município a município, pelo que localidades vizinhas no mesmo departamento podem estar sujeitas a regras diferentes.
De acordo com a plataforma governamental VigiEau (fonte em inglês), a 1 de julho 84 dos 96 departamentos da França continental tinham pelo menos um município sob algum tipo de restrição à água da torneira, com apenas 12 departamentos – incluindo Charente-Maritime, Somme e Haute-Corse – a escaparem até agora.
Se forem incluídas as restrições de água para a agricultura, 92 dos 96 departamentos são afetados.
Um conjunto de medidas de emergência lançado pelo Ministério da Agricultura de França em 3 de julho pretende ajudar agricultores a lidar com fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes associados às alterações climáticas. As medidas incluem pagamentos mais rápidos dos seguros de colheitas, acompanhamento mais próximo dos danos em culturas e gado e um planeamento mais antecipado de eventuais restrições de água.
O milho está entre as culturas de verão mais exigentes em água em França e requer frequentemente rega em períodos quentes e secos, sobretudo na floração. O calor prolongado deste ano e a falta de precipitação têm vindo a causar impactos crescentes à medida que a cultura entra nesta fase crítica de desenvolvimento. A colheita de milho de França é agora apontada como a pior em décadas, com cerca de um terço da produção destruída pelas altas temperaturas, segundo o Ministério da Agricultura.
O calor extremo do verão surge após a primavera mais quente em França desde que há registos, em 1900. As temperaturas ficaram 1,7 ºC acima da norma sazonal e a precipitação esteve cerca de 30 por cento abaixo da média, segundo a Météo-France (fonte em inglês).
Como consequência, o organismo de monitorização de aquíferos, Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM), estima que 77 por cento dos níveis de água subterrânea em França estão atualmente em descida.
Com pouca chuva prevista para a primeira metade de julho, espera-se que a situação se agrave, embora as autoridades sublinhem que, para já, as restrições são preventivas e não sinal de uma crise.
Na sequência de um comité governamental criado no início deste mês para planear eventuais faltas de água, o secretário de Estado da Transição Ecológica, Mathieu Lefèvre, afirmou que ainda não foram registadas interrupções nacionais no abastecimento de água potável, embora algumas redes estejam «a começar a ficar sob pressão», avança a France Info.