Em 1948, a floresta acolheu uma conferência da UNESCO que levou à criação da União Internacional para a Conservação da Natureza, a primeira organização ambiental global
Fauna e flora prosperam na floresta de Fontainebleau, 60 quilómetros a sudeste de Paris, onde charnecas e pinhais cobrem colinas, vales e desfiladeiros.
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O seu clima atlântico temperado, único, com bolsões de microclimas mediterrânicos, sustenta 6 600 espécies animais e 5 800 espécies vegetais típicas tanto do sul como do norte da Europa – desde raras orquídeas roxas até à protegida sorveira de Fontainebleau.
Veados-vermelhos, javalis, texugos-europeus e esquilos-vermelhos percorrem este terreno diverso, com mais de 250 espécies de aves – de corujas-do-mato a pica-paus – a voarem por cima.
Debaixo da camada de detritos do solo da floresta deslocam-se 5 000 espécies de insetos, incluindo o protegido escaravelho-veado.
Todo este património natural ficou em risco no domingo, quando dois grandes incêndios consumiram mais de 2 000 hectares dos 25 000 hectares da floresta. Mil residentes e campistas foram obrigados a evacuar por precaução.
Centenas de bombeiros combatem os incêndios 24 horas por dia, recorrendo a aviões Canadair para recolher água diretamente do Sena – a primeira vez que estes aparelhos são utilizados na região da grande Paris. Com o apoio de aviões Dash e helicópteros, as equipas conseguiram agora conter os dois incêndios, embora as autoridades alertem que poderá ainda demorar dias ou semanas até extinguir completamente as chamas ainda fumegantes.
«Parte-me o coração ver a floresta a arder»
Pelo menos duas pessoas estão detidas, suspeitas de fogo posto, com os incêndios agravados pela vaga de calor excecional que atinge atualmente a região.
«O meu coração fica triste porque a floresta arde… Penso nos animais que vivem na floresta», comentou um utilizador do Facebook na terça-feira. «Vivi a 22 km de Fontainebleau na minha juventude, durante 40 anos, e gostava de passear na floresta e visitar o Castelo de Fontainebleau.» O palácio real de 1 500 quartos, classificado como Património Mundial da UNESCO, que foi poupado às chamas, foi construído em 1528 e é considerado o berço da Renascença francesa.
Em 1948, acolheu uma conferência da UNESCO que resultou na criação da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), a primeira união ambiental mundial.
França: floresta histórica de Fontainebleau arde em incêndios
Valorizada como couto de caça real do século X ao século XIX, Fontainebleau transformou-se num refúgio para os amantes de atividades ao ar livre.
Até 15 milhões de visitantes acorrem ali todos os anos para fazer caminhadas, andar de bicicleta, a cavalo e escalar rochas – na esperança de desfrutar da beleza descrita pelos artistas e escritores que ali estiveram antes, de Rousseau a Flaubert.
Na realidade, a segunda maior floresta de França pode mesmo ser considerada o berço do turismo de natureza: o escritor francês Claude François Denecourt, encantado pela sua beleza, criou ali, em 1842, os primeiros trilhos pedestres balizados do mundo.
Entristecidos por assistir à sua destruição, muitos visitantes recorrem às redes sociais para expressar apoio aos esforços dos bombeiros.
«Apoio e pensamentos para os bombeiros do Quebeque! Neste dia, no ano passado, visitámos este belo lugar, que Deus o proteja», diz um utilizador do Facebook.
Os habitantes locais estão igualmente desolados com as cenas de chamas a devastar a antiga mata.
«É um pouco da nossa história, do nosso património, que se perde em fumo; o que restará daqui a alguns anos?», pergunta um deles.
«Tal como muitos franceses, estamos chocados, porque esta floresta é um dos nossos pulmões nacionais. É triste ver esta magnífica floresta onde eu costumava passear com a minha família em criança», acrescenta outro.
Alguns visitantes, em reação ao incêndio, pedem que a caça seja suspensa ou proibida nestes terrenos históricos, para dar tempo à vida selvagem de recuperar – embora os gestores da floresta recordem que as caçadas reguladas também ajudam a evitar a sobrepopulação de veados e javalis, que pode, por si só, prejudicar a regeneração da floresta.
«Espero, com tudo o que sinto, que as caçadas sejam suspensas durante muito tempo e, idealmente, para sempre, para que a natureza tenha tempo de recuperar», afirma um utilizador do Facebook.
«Pensamentos tristes por estes pobres animais que perdem a vida em sofrimentos horríveis. Espero que a caça seja proibida nestes locais», acrescenta outro.
Europa enfrenta época excecional de incêndios alimentada pelas alterações climáticas
Tal como grande parte da Europa Ocidental, França tem sofrido este verão uma série de vagas de calor invulgarmente precoces, que teriam sido «praticamente impossíveis» sem as alterações climáticas, segundo uma análise de cientistas do World Weather Attribution (WWA).
Este calor extremo está a alimentar incêndios florestais por todo o continente, com 32 000 hectares atingidos em França desde o início de 2026 – já mais do que toda a época de incêndios de 2025.
Os incêndios surgem cada vez mais em regiões setentrionais historicamente mais frescas, à medida que o aquecimento provocado pela queima de combustíveis fósseis leva as temperaturas globais a níveis históricos.
A regeneração em Fontainebleau será um processo longo. Stefan Doerr, diretor do Centro de Investigação de Incêndios Florestais da Universidade de Swansea, disse ao France 24 que a floresta pode demorar até 30 anos a recuperar dos danos.
«Precisamos de preparar melhor o ambiente para reduzir o risco de incêndio», afirmou, «mas nunca o eliminaremos completamente».
Com o seu solo arenoso, que tem dificuldade em reter água, e a saúde das árvores a deteriorar-se progressivamente, Fontainebleau é particularmente vulnerável às alterações climáticas, aos incêndios florestais e à seca – riscos que levaram os silvicultores a reforçar os esforços de proteção.
Isso inclui a plantação, todos os invernos, de 60 000 novas árvores jovens, entre as quais espécies resistentes à seca. Mas, à medida que o risco de incêndios aumenta, poderão ser necessários compromissos – incluindo a remoção de detritos em decomposição que são deixados intencionalmente no local para apoiar a biodiversidade.