“Sinto um enorme orgulho, enquanto presidente da FIFA, por ter contribuído, ainda que um pouco, para este espetáculo. É uma sensação fantástica”, escreveu Infantino.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, visou os críticos numa longa e autoelogiosa publicação no Instagram, dizendo-lhes para “meditarem, rezarem ou verem um jogo de futebol” em vez de “gastarem o tempo e a energia a odiar-nos”.
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Numa sequência de 15 imagens na conta, Infantino celebrou aquilo a que chamou “o melhor espetáculo do mundo” e defendeu o organismo que tutela o futebol das “pessoas que, atrás dos ecrãs, espalham ódio e falsos rumores”.
O Campeonato do Mundo da FIFA de 2026, que decorreu nos Estados Unidos, México e Canadá, terminou a 19 de julho, com a Espanha a derrotar a Argentina de Lionel Messi por 1-0 e a erguer o troféu no MetLife Stadium.
Embora o torneio tenha sido um sucesso junto dos adeptos, não ficou isento de polémica e o presidente da FIFA esteve no centro de muitos dos momentos mais controversos.
Talvez o momento mais divisivo do torneio tenha ocorrido após a vitória por 2-0 da seleção masculina dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina na ronda dos 32.
O avançado norte-americano Folarin Balogun foi suspenso por um jogo depois de ter sido expulso nessa partida, na sequência de uma entrada sobre Tarik Muharemović, da Bósnia, o que o deixava de fora do decisivo duelo dos Estados Unidos com a Bélgica nos oitavos de final.
Mas a FIFA tomou a surpreendente decisão de suspender o castigo depois de Donald Trump ter telefonado a Infantino para lhe pedir que o revisse, o que desencadeou duras críticas em todo o mundo do futebol, incluindo a da UEFA, e para lá dele.
Ao abordar o episódio na publicação no Instagram, Infantino apontou o que considerou ser a hipocrisia dos que contestaram a decisão.
“Na verdade, decisões de arbitragem supostamente ‘discutíveis’ ou sanções disciplinares ‘estranhas’, como, por exemplo, cartões vermelhos ou amarelos eventualmente mostrados por engano, ou decisões posteriores de não suspender jogadores em determinadas situações, são rotina e amplamente aceitas em algumas das maiores ligas do mundo”, escreveu.
“É curioso que sejam os mesmos países que utilizam estas práticas a criticar”, acrescentou.
Infantino também elogiou a participação do Irão no torneio, numa altura em que Teerão mantém um conflito com os Estados Unidos, destacando as tentativas da FIFA para “unir dois países em guerra”.
“O Irão entrou nos Estados Unidos sem incidentes nem conflitos”, escreveu, ignorando aparentemente os problemas de vistos que a seleção iraniana enfrentou antes do torneio.
Vários elementos da equipa técnica iraniana tiveram inicialmente a entrada recusada nos Estados Unidos, e a seleção foi ainda obrigada a transferir a base de treinos dos Estados Unidos, onde disputou todos os jogos da fase de grupos, para o México, devido aos atrasos na emissão de vistos.
Os iranianos não foram os únicos a ter dificuldades com as autoridades de imigração norte-americanas.
O árbitro somali Omar Artan, um dos mais bem cotados do mundo, foi também impedido de entrar nos Estados Unidos antes do torneio, depois do serviço de Alfândegas e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos o ter considerado “inadmissível por questões de verificação de antecedentes”, o que voltou a desencadear críticas.
Infantino, eleito presidente da FIFA pela primeira vez em 2016, procurou relativizar estes episódios na publicação no Instagram, escrevendo: “Falaram de alguns casos de pessoas a quem foi recusado o visto e esqueceram-se dos milhões a quem foi concedido, vindos de todas as partes do mundo”.
Investigação à Argentina
Embora o líder da FIFA pudesse esperar que a lista crescente de polémicas ficasse para trás depois da final do Mundial, o comportamento errático e amplamente condenado da Argentina após o apito final alimentou novas queixas.
O organismo abriu uma investigação às ações da seleção argentina, depois de vários jogadores e elementos da equipa técnica de Lionel Scaloni se terem envolvido em confrontos com a seleção espanhola.
O governo britânico pediu também à FIFA que investigasse um incidente distinto ocorrido após a vitória da Argentina sobre a Inglaterra por 2-1, nas meias-finais do Mundial. Depois do jogo, em que a Argentina conseguiu uma reviravolta dramática já perto do fim, depois de ter estado a perder por 1-0, vários jogadores posaram com uma faixa a reivindicar a soberania sobre as Ilhas Malvinas, território em disputa.
“Muito amor para todos”
Infantino concluiu a publicação desejando que “as pessoas que, atrás dos ecrãs, espalham ódio e falsos rumores” encontrem “amor” e “paz”.
“Por fim, sinto um enorme orgulho, enquanto presidente da FIFA, por ter contribuído, ainda que um pouco, para este espetáculo. É uma sensação fantástica”, acrescentou. “Muito amor para todos”.