A empresa prevê lançar 20 ligações diárias de ida e volta entre Londres e Paris, Bruxelas e Amesterdão, e quer levar a sua hospitalidade distintiva a bordo.
A Virgin revelou as primeiras imagens dos seus futuros comboios pelo Canal da Mancha, com um design marcante em preto e vermelho e ambição de rivalizar com a Eurostar a partir de 2030.
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A empresa planeia operar 20 ligações diárias de ida e volta entre Londres, Paris, Bruxelas e Amesterdão, acrescentando quase 7,5 milhões de lugares por ano à ligação. Assinou um acordo com o gigante ferroviário francês Alstom para 12 novos comboios de alta velocidade, prometendo uma experiência a bordo claramente associada à marca Virgin.
A Autoridade britânica de Estradas e Caminhos‑de‑ferro (Office of Rail and Road, ORR), com sede no Reino Unido, publicou também um acordo assinado entre Virgin e a Eurostar que permitirá à Virgin fazer a manutenção dos seus comboios, capazes de atingir velocidades até 300 km/h, no terminal internacional de Temple Mills, em Londres.
Embora os comboios, que serão concorrentes diretos do serviço atual da Eurostar, estejam previstos há algum tempo, é a primeira vez que se vê como serão e que se percebe o que os viajantes poderão esperar.
Influência das Clubhouses e vantagens de fidelização
Apesar de os detalhes sobre o aspeto dos comboios ainda serem escassos, a Virgin divulgou uma fotografia de um comboio preto e vermelho e afirma que cada unidade terá interiores personalizados, pensados para viagens pelo Canal da Mancha.
Antes de embarcarem, os passageiros poderão desfrutar de áreas de pré‑partida e de espaços sociais a bordo inspirados nas Clubhouses da Virgin Atlantic em alguns aeroportos. A acessibilidade será também uma prioridade em todos os comboios.
Ao mesmo tempo, a vertente de cruzeiros da empresa, a Virgin Voyages, irá influenciar a oferta de comida e bebidas, enquanto os Virgin Hotels servirão de inspiração para os lugares e as zonas comuns a bordo.
Para os clientes que acumulam benefícios através da plataforma de fidelização Virgin Red, viajar nestes comboios será uma oportunidade para ganhar pontos e gastá‑los em toda a marca Virgin.
“Vamos ligar Londres a algumas das grandes cidades europeias e dar aos passageiros uma nova opção distinta nas viagens pelo Canal da Mancha”, afirmou Josh Bayliss, diretor‑executivo do Virgin Group.
“A Virgin sempre prosperou ao desafiar o statu quo e procurou proporcionar aos clientes uma ótima experiência. Vamos aplicar a mesma abordagem na ligação pelo Canal da Mancha, transformando a viagem em algo tão interessante quanto o próprio destino.”