Os preços mais altos dos combustíveis e das viagens aéreas levaram a inflação dos EUA a 3,7% em setembro, aumentando a pressão sobre famílias e Reserva Federal a semanas das eleições intercalares.
A inflação nos EUA acelerou no mês passado, com gasolina, vestuário e tarifas aéreas mais caros, aumentando a pressão sobre os agregados familiares a poucas semanas das eleições intercalares.
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O Índice de Preços no Consumidor (IPC) subiu 3,7% em setembro face a igual mês do ano anterior, informou esta quarta-feira o Departamento do Trabalho dos EUA, acima dos 3,4% registados em agosto. Em termos mensais, os preços avançaram 0,6%, após uma subida de 0,4% no mês precedente.
A leitura anual ficou acima dos 3,6% previstos pelos economistas inquiridos pela empresa de dados FactSet.
Os dados evidenciam o impacto duradouro da guerra do Irão nos preços da gasolina e a persistência da inflação, que recuou acentuadamente a partir do máximo de 9,1% em 2022, mas voltou a subir desde o início do conflito, no final de fevereiro.
Excluindo as componentes mais voláteis de alimentação e energia, a inflação subjacente aumentou 2,6% em termos homólogos, acima dos 2,4% de agosto. Em base mensal, a chamada inflação núcleo manteve-se nos 0,3%.
“O IPC ficou em 3,7%, ligeiramente acima das expetativas e, de forma semelhante, a inflação subjacente superou as previsões, o que sugere que a subida de preços está a disseminar-se pelo conjunto da economia”, afirmou Richard Carter, responsável pela investigação em instrumentos de taxa fixa na Quilter Cheviot.
A inflação elevada tem criado dificuldades políticas aos republicanos no Congresso e tem complicado os esforços da Reserva Federal para controlar a subida dos preços.
Uma sondagem do The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research indica que apenas 17% dos adultos norte-americanos aprovam a forma como o presidente Donald Trump gere o custo de vida. Só 26% avaliam positivamente a gestão global da economia, um novo mínimo.
Fed pondera nova subida das taxas de juro?
Os responsáveis da Reserva Federal acompanham de perto os dados da inflação para decidir se será necessário voltar a aumentar as taxas de juro, e em que magnitude.
O presidente da Fed, Kevin Warsh, afirmou no mês passado que a inflação não está a descer suficientemente rápido para se aproximar da meta de 2% do banco central, o que levou a Fed a subir as taxas pela primeira vez em três anos, para cerca de 3,9%.
“O facto simples é que a inflação está demasiado alta e assim se mantém há demasiado tempo”, disse Warsh numa conferência de imprensa no mês passado. Os relatórios de inflação do verão “não me dizem que as tendências subjacentes melhoraram de forma significativa”, acrescentou.
Ainda assim, alguns dirigentes centrais da Fed consideram que o banco pode esperar antes de voltar a subir juros.
A maioria dos investidores de Wall Street espera uma manutenção das taxas na próxima reunião, em 27–28 de outubro, com nova subida possível em dezembro. As projeções da Fed apontam apenas para mais um aumento este ano.
Ao encarecer o custo do crédito, a Fed procura travar o consumo e o crescimento e moderar a subida dos preços. No entanto, grande parte da inflação atual resulta de choques de oferta, como a perturbação provocada pela guerra do Irão nas cadeias de abastecimento de petróleo e gás, fatores que não são resolvidos com taxas de juro mais altas.
A rendibilidade das obrigações do Tesouro dos EUA a dez anos subiu para cerca de 5,3% após a divulgação dos dados de inflação de quarta-feira, um aumento diário de cerca de oito pontos base.
Carter alertou que uma inflação persistente pode fazer aumentar ainda mais o custo de financiamento do Estado norte-americano. “Não é inconcebível que as yields das obrigações do Tesouro a dez anos continuem a subir”, afirmou.
Custos mais altos dos combustíveis refletem-se noutros preços
Warsh afirmou que o objetivo é impedir que o aumento dos preços da gasolina se espalhe a outras áreas da economia.
Os custos mais elevados dos combustíveis já contribuíram para que as tarifas aéreas tenham aumentado cerca de 23% em relação a há um ano.
Os preços da gasolina dispararam cerca de 9% entre agosto e setembro, explicando grande parte da subida global da inflação.
Nas últimas semanas, os preços nos postos de abastecimento abrandaram, embora se mantenham acima dos níveis de há um mês. Na terça-feira, o preço médio nacional da gasolina situou-se em 4,34 dólares por galão, alguns cêntimos acima de há um mês.
Os combustíveis mais caros aumentam também os custos de transporte das empresas, parte dos quais é repercutida nos consumidores.
Na semana passada, a PepsiCo anunciou que vai subir os preços de alguns snacks e refrigerantes para compensar o aumento dos custos de combustível, de alumínio e de matérias-primas alimentares.
A expansão das infraestruturas de inteligência artificial tem igualmente encarecido de forma acentuada os semicondutores, o equipamento informático e os componentes elétricos, o que se traduz em preços mais altos para produtos de eletrónica de consumo como consolas de jogos, computadores portáteis e smartphones.