Um novo estudo atribui prémios à Estónia, ao Reino Unido e à Alemanha e críticas à Itália e à França, numa altura em que os governos procuram evitar um nivelamento por baixo das normas.
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A Estónia tem o código fiscal mais competitivo da Europa e o Reino Unido e a Alemanha estão a crescer, enquanto a Itália permanece no fundo do poço, segundo um estudo da Tax Foundation.
Num relatório publicado na segunda-feira, o grupo de reflexão sediado nos Estados Unidos cita as taxas de 20% de Tallinn sobre o rendimento das empresas e das pessoas singulares e um imposto sobre a propriedade que tem em conta o valor dos terrenos e não o investimento, ao atribuir à nação báltica a primeira posição mundial pelo décimo primeiro ano consecutivo.
"O capital é altamente móvel. As empresas podem optar por investir em qualquer número de países do mundo para encontrar a taxa de rendimento mais elevada", afirma o relatório, acrescentando que códigos fiscais competitivos e neutros podem promover o crescimento sustentável.
O relatório analisa os países que oferecem as taxas marginais mais baixas, mas também examina caraterísticas estruturais mais pormenorizadas, como a probabilidade de os sistemas fiscais distorcerem o comportamento.
O relatório cita estudos que demonstram que o imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas é o mais prejudicial para a economia, embora as fontes alternativas de receitas, como os impostos sobre as vendas ou o consumo, possam afetar desproporcionadamente os pobres.
A Chéquia desceu três lugares na classificação anual depois de ter aumentado as taxas do imposto sobre as sociedades de 19% para 21%, mas a Alemanha e o Reino Unido são elogiados por oferecerem subsídios mais generosos para o investimento das empresas em equipamento.
A Itália está classificada como o código fiscal menos competitivo da Europa, logo a seguir à França, e Roma é criticada por ter "múltiplos impostos sobre a propriedade que provocam distorções" e uma base de IVA invulgarmente estreita.
A notícia surge num momento em que os principais países europeus lutam para impulsionar as suas economias, mas também para recuperar as finanças públicas, que foram afetadas primeiro pela pandemia e depois pela crise energética.
O primeiro-ministro francês, Michel Barnier, anunciou recentemente que vai angariar milhares de milhões de euros através do aumento dos impostos sobre as grandes empresas e os ricos, numa altura em que procura reduzir o défice do país - um dos mais elevados do bloco - em conformidade com as regras da UE.
A ideia de os países competirem para atrair as empresas através do código fiscal também levou a receios de uma corrida para o fundo do poço - sobretudo num mundo em que as empresas digitais podem, muitas vezes, mudar facilmente as suas operações.
Os países desenvolvidos, reunidos na Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), já acordaram que as grandes empresas devem ser sujeitas a uma taxa mínima de imposto de 15% sobre os seus lucros.
O Supremo Tribunal da UE também decidiu recentemente que um benefício fiscal na Irlanda, que permitiu à Apple pagar taxas tão baixas como 0,005%, constituía um subsídio ilegal.
Apesar da sua baixa taxa de imposto sobre as sociedades e da sua reputação de favorecer as empresas, os elevados impostos sobre o rendimento e os dividendos colocam a Irlanda no fundo da tabela da Tax Foundation, que analisa os 38 países membros da OCDE.