A Índia é um parceiro difícil, mas Ursula von der Leyen e a sua equipa esperam estreitar os laços em três frentes: comércio, tecnologia e Ucrânia.
PUBLICIDADEMais de 20 comissários europeus, incluindo os de primeira linha, deslocam-se a Deli na quinta e sexta-feiras para se reunirem com o governo indiano, numa ofensiva de charme para relançar uma "parceria estratégica" entre a Índia e a União Europeia (UE), destinada a obter mais acesso ao enorme mercado do subcontinente, a potenciar a cooperação em setores tecnológicos fundamentais e a obter o apoio indiano em relação à Ucrânia. Mas a Índia não é o parceiro mais fácil.
As negociações comerciais entre os dois blocos foram lançadas em 2007 sem grande sucesso, mas depois de várias tentativas falhadas, esta visita à Índia deverá marcar um relançamento.
Num contexto de relações comerciais tensas com os seus principais parceiros - os Estados Unidos (EUA) e a China - a Comissão Europeia prossegue a sua estratégia de diversificação dos acordos comerciais em todo o mundo. Em 2024, a UE e a Índia trocaram 120 mil milhões de euros em mercadorias. O potencial para um maior comércio tem sido dificultado pelo facto de os europeus verem a Índia como um parceiro protecionista com o qual as negociações são frequentemente complicadas. "O mercado indiano é relativamente fechado", segundo um alto funcionário da UE, "especialmente no que se refere aos principais produtos de interesse comercial para a UE e para as indústrias dos nossos Estados-Membros".
A UE vai procurar obter acesso a algumas exportações importantes, como automóveis, bebidas espirituosas e vinhos. Mas o álcool é um tema sensível para as negociações, uma vez que a Índia tem uma regulamentação estatal rigorosa e direitos aduaneiros elevados. De uma forma mais geral, a UE tenciona relançar as negociações para um acordo que abranja as barreiras pautais e não pautais, mas também compromissos em matéria de acesso aos contratos públicos.
Cooperação no domínio da tecnologia
Este é um setor em que a Índia e a UE têm interesses comuns. A UE espera beneficiar deste facto.
Após outro fracasso nas negociações comerciais em 2021, em 2023 ambos os blocos lançaram um Conselho de Comércio e Tecnologia, que se reunirá pela segunda vez à margem da viagem dos comissários gerais para falar sobre cooperação em tecnologia.
A Inteligência Artificial (IA) fará parte dos debates, uma vez que o primeiro-ministro Narendra Modi copresidiu à Cimeira de Ação sobre a IA em Paris, há duas semanas, e a Índia acolherá dentro de seis meses uma nova cimeira sobre a IA. De acordo com Anunita Chandrasekar, especialista do Centro para a Reforma Europeia, "a UE e a Índia estão atrasadas em relação à China no desenvolvimento da Inteligência Artificial e esta poderá ser uma área de cooperação frutuosa".
As relações entre a Índia e a China são tensas. Em junho de 2020, o governo de Deli proibiu a utilização do TikTok na Índia por razões de segurança nacional.
"A colaboração entre start-ups em setores críticos, como computação quântica, baterias de veículos elétricos e fabrico de semicondutores, é um tópico de discussão entre os dois blocos", acrescentou Chandrasekar.
A UE assinou, em novembro de 2023, um acordo com a Índia no domínio dos semicondutores, sendo que vários Estados indianos estão a tentar estabelecer-se como centros de produção neste domínio.
Ucrânia: persuadir a Índia a entrar no campo europeu
A Ucrânia será o foco das conversações bilaterais entre Narendra Modi e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. A UE vai tentar conquistar a Índia para a sua causa, num contexto de negociações de paz entre a Rússia e os EUA, das quais os europeus estão atualmente excluídos.
No entanto, a Ucrânia continua a ser uma questão delicada entre os dois lados da negociação, com a Índia - um aliado histórico da Rússia - a manter-se "equidistante". A Índia absteve-se na resolução da ONU de segunda-feira, que condenava a agressão russa e exigia a retirada imediata das forças de Putin da Ucrânia. No entanto, os EUA votaram contra a resolução, o que aumenta a pressão sobre a UE para fomentar novos laços comerciais numa era de alianças em mutação.
Os europeus vão tentar convencer os seus homólogos indianos de que "a segurança da Ucrânia importa para a segurança da UE e para a segurança da Índia", sublinhou o alto funcionário da UE, acrescentando: "Somos os campeões da segurança e da paz na Ucrânia. Vemos a Índia como um parceiro fundamental na defesa de uma paz duradoura".
Von der Leyen irá também referir as sanções que a UE mantém contra a Rússia e a aplicação dessas sanções pela Índia. A UE impôs sanções a empresas indianas que contornaram as medidas existentes. "Queremos ter a certeza de que essas sanções são efetivas", disse o funcionário europeu.