O projeto de lei baseia-se em vários benefícios fiscais do primeiro mandato de Trump e introduz temporariamente novos benefícios. O Estado compensaria parcialmente os custos através da redução das despesas com o Medicaid e a assistência alimentar.
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Os republicanos da Câmara dos Representantes esforçaram-se até depois da meia-noite para fazer avançar o pacote de cortes fiscais e de despesas do presidente Donald Trump, depois de os líderes do Partido Republicano terem passado a tarde e a noite a trabalhar furiosamente para persuadir os resistentes céticos a enviá-lo para a sua secretária até à data limite de 4 de julho.
A votação nominal, que começou no final da tarde de quarta-feira, foi mantida em aberto durante horas, uma vez que vários republicanos se recusaram a dar o seu voto. Com poucos votos a favor da sua escassa maioria, o resultado estava em risco. O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, chamou os legisladores a Washington, ansioso por aproveitar o impulso da aprovação do projeto de lei no dia anterior no Senado, e prometeu avançar.
"Toda a gente quer chegar ao "sim"", disse Johnson durante uma entrevista à Fox News quando a votação estava a decorrer.
Mas quando a votação foi interrompida, Trump atacou num post à meia-noite: "De que é que os republicanos estão à espera???? O que é que estão a tentar provar???" O presidente da República também alertou para as consequências políticas do atraso: "Está a custar-vos votos!!!".
A ideia de convocar rapidamente uma votação sobre o projeto de lei de mais de 800 páginas era uma aposta arriscada, concebida para satisfazer a exigência de Trump de terminar no feriado. Os republicanos lutaram muito com o projeto de lei em quase todas as etapas do processo, muitas vezes conseguindo-o pela margem mais estreita - apenas um voto. A sua magra maioria de 220-212 deixa pouco espaço para deserções.
Vários republicanos estão a hesitar quando lhes é pedido que aprovem a versão do Senado menos de 24 horas após a sua promulgação. Vários republicanos moderados de distritos competitivos opuseram-se aos cortes no Medicaid previstos no projeto de lei do Senado, enquanto os conservadores criticaram a legislação por se afastar dos seus objectivos fiscais.
Cabe a Johnson e à sua equipa convencê-los de que o tempo das negociações acabou. Os legisladores dirigiram-se à Casa Branca para uma sessão de duas horas, na quarta-feira, para falar com o Presidente sobre as suas preocupações.
Os republicanos estão a contar com a sua maioria no Congresso para fazer passar o pacote por cima de um muro de oposição democrata unificada. Nenhum democrata votou a favor do projeto de lei no Senado e não se espera que nenhum o faça na Câmara.
"Não!", disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, ladeado por colegas democratas no exterior do Capitólio.
Num primeiro sinal de aviso da resistência republicana, uma resolução que estabelecia os termos para debater o projeto de lei de Trump quase não passou na Comissão de Regras da Câmara na manhã de quarta-feira. Assim que chegou ao plenário da Câmara, ficou paralisada enquanto a liderança do Partido Republicano esperava pelos legisladores que demoravam a regressar a Washington e conduzia negociações à porta fechada com os resistentes.
Ao cair da noite, quando as pizzas e outros jantares estavam a chegar ao Capitólio, os próximos passos eram incertos.
Trump pressiona os republicanos a fazerem "a coisa certa
O projeto de lei estenderia e tornaria permanentes vários incentivos fiscais individuais e empresariais do primeiro mandato de Trump, além de adicionar temporariamente novos que ele prometeu durante a campanha de 2024. Isso inclui permitir que os trabalhadores deduzam gorjetas e pagamento de horas extras, e uma dedução de 6.000 dólares (5.000 euros) para a maioria dos adultos mais velhos que ganham menos de 75.000 dólares(64.000 euros) por ano. No total, a legislação contém cerca de 4,5 biliões de dólares (3,8 biliões de euros) em reduções fiscais ao longo de 10 anos.
O projeto de lei também prevê cerca de 350 mil milhões de dólares (297 mil milhões de euros) para a defesa e a repressão da imigração de Trump. Os republicanos pagam parcialmente por tudo isso com menos gastos com Medicaid e assistência alimentar. O Gabinete de Orçamento do Congresso prevê que o projeto de lei acrescente cerca de 3,3 biliões de dólares (1,8 biliões de euros) à dívida federal durante a próxima década.
A Câmara aprovou a sua versão do projeto de lei em maio por um único voto, apesar das preocupações com os cortes nas despesas e com o preço global. Agora, é-lhe pedido que dê a aprovação final a uma versão que, em muitos aspetos, agrava essas preocupações. O impacto projetado do projeto de lei do Senado sobre a dívida do país, por exemplo, é significativamente maior.
“Vamos lá, republicanos e todos os outros”, disse Trump num post ao fim da tarde.
O presidente da Câmara Johnson está decidido a cumprir o calendário de Trump e a apostar que os republicanos hesitantes não vão contrariar o presidente por causa do pesado preço político que teriam de pagar.
Basta olhar para o senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, que anunciou a sua intenção de votar contra a legislação durante o fim de semana. Rapidamente, o presidente apelou a um adversário nas primárias para o senador e criticou-o nas redes sociais. Tillis anunciou rapidamente que não iria candidatar-se a um terceiro mandato.
Democratas procuram os republicanos mais vulneráveis para se juntarem a eles na oposição
Ladeado por quase todos os membros da sua bancada, o líder democrata Jeffries, de Nova Iorque, transmitiu uma mensagem incisiva: Com todos os democratas a votar “não”, só precisam de virar quatro republicanos para impedir a aprovação do projeto de lei.
Jeffries invocou a “coragem” do falecido senador John McCain, que rejeitou a tentativa do Partido Republicano de “revogar e substituir” o Affordable Care Act, e destacou os republicanos de distritos que deverão ser altamente competitivos em 2026, incluindo dois da Pensilvânia.
"Porque é que Rob Bresnahan votaria a favor deste projeto de lei? Porque é que Scott Perry votaria a favor deste projeto de lei?" perguntou Jeffries.
Os democratas descreveram o projeto de lei em termos terríveis, avisando que os cortes no Medicaid resultariam em vidas perdidas e que os cortes nos vales de alimentação estariam “literalmente a arrancar a comida da boca de crianças, veteranos e idosos”, disse Jeffries na segunda-feira.
Os republicanos afirmam que estão a tentar ajustar os programas da rede de segurança à população que foram inicialmente concebidos para servir, principalmente mulheres grávidas, deficientes e crianças, e eliminar o que descrevem como desperdício, fraude e abuso.
O pacote inclui novos requisitos de trabalho de 80 horas por mês para muitos adultos que recebem o Medicaid e aplica os requisitos de trabalho existentes no Programa de Assistência à Nutrição Suplementar, ou SNAP, a mais beneficiários. Os Estados também assumirão uma parte maior do custo dos benefícios alimentares.
No entanto, a força motriz por detrás do projeto de lei são as reduções fiscais. Muitos deles expiram no final deste ano se o Congresso não atuar.
O Centro de Política Fiscal, que fornece uma análise apartidária da política fiscal e orçamental, calculou que, no próximo ano, a proposta de lei resultaria numa redução fiscal de 150 dólares (127 euros) para o quintil mais baixo dos americanos, uma redução fiscal de 1.750 dólares (1.480 euros) para o quintil médio e uma redução fiscal de 10 950 dólares (9.290 euros) para o quintil superior. Este valor é comparado com o que teriam de enfrentar se as reduções fiscais de 2017 caducassem.