Investigadores descobriram que 57% dos produtos marcados com a etiqueta promoção não tinham qualquer redução de preço, que 19% tinham um pequeno desconto, enquanto 11% dos produtos tinham, de facto, um aumento de preço.
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França aplicou ao gigante da fast-fashion Shein uma multa de 40 milhões de euros na quinta-feira, na sequência de uma investigação de um ano que considerou o retalhista online culpado de "práticas comerciais enganosas".
A Direção-Geral da Concorrência, do Consumo e da Repressão da Fraude (DGCCRF) - a entidade reguladora responsável pelo direito do consumidor francês - revelou que a Shein tinha induzido os seus clientes em erro relativamente às reduções de preços, bem como ao âmbito dos seus "compromissos em matéria de alegações ambientais".
Na sua declaração, a DGCCRF confirmou que a Shein - uma empresa sediada na China e propriedade da Infinite Styles Ecommerce Limited (IELS) - tinha aceite a coima.
O golpe surge dois meses depois de, em maio, a Comissão Europeia ter considerado a Shein culpada de práticas comerciais ilegais ao abrigo da legislação da UE, na sequência de uma investigação coordenada com as autoridades nacionais de defesa do consumidor.
Ao analisar os produtos listados como estando à venda no site francês da Shein de outubro de 2022 a agosto de 2023, os investigadores descobriram que 57% dos produtos não tiveram redução de preço, 19% tiveram um pequeno desconto, enquanto 11% dos produtos tiveram um aumento de preço.
"Estas práticas, com a sua profusão de preços riscados e promoções permanentes, dão aos consumidores a impressão de que estão a obter um bom negócio", declarou a Direção da Concorrência, do Consumo e da Luta Antifraude.
De acordo com a regulamentação francesa, o preço de referência para os produtos com desconto é o preço mais baixo de um produto durante os 30 dias que precedem o início de uma venda.
Para além de induzir os clientes em erro, a agência francesa de luta contra a fraude e a concorrência considerou que a Shein era "incapaz de justificar as alegações ambientais feitas no seu site", descrevendo-se como uma "empresa responsável" que limita o seu impacto ambiental ao "reduzir em 25% as emissões de gases com efeito de estufa".
As autoridades francesas determinaram que estas declarações contradizem o modelo de negócio da empresa, que "se baseia numa oferta abundante de têxteis a preços baixos".
Em 2020, estima-se que a fast fashion seja responsável por 8-10% das emissões globais de CO2.
Embora a Shein possa ter sido alvo de uma pesada coima, nos últimos anos, a empresa habituou-se de certa forma ao escrutínio público.
Em janeiro, os políticos britânicos ficaram indignados quando a retalhista online se recusou a garantir que os seus produtos não incluíam algodão produzido na região de Xinjiang, na China, que tem sido associada a trabalho forçado de uigures.
Entretanto, uma investigação publicada em 2024 pelo grupo de defesa suíço Public Eye revelou que alguns trabalhadores das fábricas da Shein continuavam a trabalhar 75 horas por semana, apesar das promessas da empresa de melhorar as condições dos empregados.