O número médio de anos que os europeus passam a trabalhar está a aumentar em todo o continente, mas os números continuam a ser muito variáveis. A Euronews Business compara os dados para explicar porquê.
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A esperança média de vida tem vindo a aumentar em toda a UE nas últimas décadas e, com isso, a idade da reforma tem vindo a subir em muitos países, o que significa que as pessoas estão a trabalhar mais anos.
Em 2024, a esperança média de vida ativa na UE era de 37,2 anos, segundo dados do Eurostat. Este valor representa um aumento de 2,4 anos, ou seja, 7%, em relação a 2014, ano em que a esperança de vida ativa era de 34,8 anos.
Dentro da UE, a esperança de vida ativa varia entre 32,7 anos na Roménia e 43,8 anos nos Países Baixos. Se incluirmos os países candidatos à UE e os países da EFTA, a esperança de vida ativa varia entre 30,2 anos na Turquia e 46,3 anos na Islândia.
Mas o que explica a grande disparidade entre as expectativas de vida ativa na Europa?
Durante quantos anos é que os europeus trabalham?
Embora existam algumas exceções, a duração prevista da vida ativa na Europa segue, em geral, padrões geográficos. Os países do norte da Europa, nomeadamente a região nórdica, apresentam a vida ativa mais longa. A Islândia ocupa o primeiro lugar da lista, seguida dos Países Baixos (43,8 anos) e da Suécia (43 anos). Dinamarca (42,5 anos), Noruega (41,2 anos) e Finlândia (39,8 anos) também apresentam valores elevados, encontrando-se todas no top 10 dos 35 países europeus.
Os países da Europa Ocidental também tendem a registar uma duração da vida ativa acima da média. Suíça (42,8 anos), Irlanda (40,4 anos) e Alemanha (40 anos) ultrapassam todos os 40 anos e encontram-se entre os 10 primeiros. No entanto, França (37,3 anos), Bélgica (35 anos) e Luxemburgo (35,6 anos) estão mais próximos ou abaixo da média da UE de 37,2 anos.
O valor mais recente disponível para o Reino Unido é de 2018, quando era de 39,2 anos. Tendo em conta a tendência crescente em toda a UE, é provável que o valor atual seja mais elevado.
Os números são mais díspares no Sul da Europa. Enquanto Portugal (39,3 anos) e Malta (39 anos) apresentam uma vida ativa relativamente longa, Itália (32,8 anos), Grécia (34,8 anos) e Espanha (36,5 anos) apresentam valores significativamente mais baixos.
Os países da Europa Oriental situam-se, na sua maioria, em torno ou ligeiramente abaixo da média da UE. Hungria (37,4 anos) tem um desempenho moderado, enquanto outros - como a Roménia (32,7 anos) e a Bulgária (34,8 anos) - apresentam uma esperança de vida ativa significativamente mais curta.
As durações mais curtas são observadas no Sudeste da Europa e nos Balcãs, incluindo a Turquia (30,2 anos), a Macedónia do Norte (31,5 anos) e o Montenegro (32,1 anos). Os três são países candidatos à UE, sendo que os números relativos à Macedónia do Norte e ao Montenegro se baseiam em dados de 2018.
Porque é que a vida ativa média difere?
Como mostram estes números, a esperança média de vida ativa difere significativamente na Europa. Mas porquê?
Moritz Hess, da Universidade de Ciências Aplicadas de Niederrhein, observou que a duração da vida ativa, bem como a participação na força de trabalho na Europa, diferem devido a várias razões. "Em primeiro lugar, o lado da procura desempenha um papel importante: se os empregadores precisam de trabalhadores, isso aumenta a participação da força de trabalho e prolonga a duração da vida ativa", disse à Euronews Business.
Em segundo lugar, o contexto institucional é importante, nomeadamente no que diz respeito à regulamentação das pensões e do mercado de trabalho. Neste contexto, um fator-chave é a idade oficial de reforma: quanto mais elevada for, maior será a duração esperada da vida ativa. Quanto menos opções de reforma antecipada um sistema de pensões oferecer, mais tempo as pessoas permanecerão na vida ativa", acrescentou.
O professor Hess explicou ainda que a discriminação com base na idade também desempenha um papel importante. Nos países onde os trabalhadores mais velhos não são discriminados e as suas contribuições são valorizadas, é mais provável que queiram continuar a trabalhar, o que conduz a uma vida ativa mais longa.
Timo Anttila, professor catedrático da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, salientou que os modelos familiares, os sistemas de pensões e os modelos de cuidados familiares dos países, bem como os trabalhadores solteiros/duplos, são possivelmente fatores importantes com impacto na esperança de vida ativa.
A taxa de participação da população ativa é importante
"A maior parte da duração da vida ativa pode ser explicada pela taxa de participação da força de trabalho", conclui o Eurostat. Em geral, os países com taxas de participação mais baixas tendem a ter uma vida ativa média mais curta.
O gráfico acima ilustra esta relação para a população total, comparando a esperança de vida ativa de cada país com a sua taxa de participação da força de trabalho.
A taxa de participação da população ativa explica aproximadamente 81,5% da variação da esperança de vida ativa, segundo o Eurostat.
Vários países já adoptaram medidas para aumentar a idade da reforma. Em 2060, a OCDE estima que a idade média de reforma na UE será próxima dos 67 anos, prevendo-se que alguns países ultrapassem os 70 anos.
O artigo da Euronews - Europe's rising retirement ages - explica as atuais idades de reforma na Europa, bem como as projeções para futuros aumentos.