Desde o início da guerra, a repressão israelita atingiu duramente a indústria e a economia da Cisjordânia, obrigando ao encerramento de bares, restaurantes e hotéis.
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Apesar dos pesados controlos fronteiriços, uma cerveja palestiniana conseguiu chegar às prateleiras das lojas britânicas esta semana, vinda da Cisjordânia ocupada por Israel, de uma distância de cerca de 4.000 quilómetros e de uma guerra violenta na região.
A forma como chegou aqui é a história de uma ligação improvável entre colegas cervejeiros.
"O meu avô costumava dizer que se conseguirmos fazer com que as coisas tenham sucesso e aconteçam na Palestina, podemos ter sucesso em qualquer outra parte do mundo", afirmou Madees Khoury, mestre cervejeira da Taybeh Brewing Co. e filha e sobrinha dos fundadores. "Os desafios e obstáculos por que passamos tornam-nos mais fortes".
A narrativa da Taybeh Brewing Co. é a de desafiar repetidamente as probabilidades.
Comece pelo facto mais básico: a empresa produz e vende uma microcerveja numa população predominantemente muçulmana que evita o álcool por razões religiosas. Depois, juntam-se décadas de conflito, escassez de água e incursões de colonos israelitas e é um pequeno milagre que ainda haja cerveja a sair da aldeia cristã de Taybeh, na Cisjordânia.
O negócio tem sofrido desde que militantes do Hamas mataram 1.200 pessoas no sul de Israel e fizeram mais de 250 reféns em 7 de outubro de 2023, desencadeando uma guerra que levou à morte de mais de 64.000 palestinianos na Faixa de Gaza.
As operações militares israelitas aumentaram na Cisjordânia para combater o que dizem ser uma ameaça militante crescente, embora os grupos de defesa dos direitos humanos acusem Israel de uso excessivo da força e de matar civis inocentes. A violência por parte dos colonos também tem aumentado, incluindo o recente incêndio de uma igreja em Taybeh.
Uma mão amiga no estrangeiro
A Brewgooder é uma empresa escocesa fundada para produzir cerveja e fazer o bem, como o seu nome indica.
O cofundador James Hughes viu um artigo sobre as dificuldades da Taybeh Brewing Co. e ofereceu-se para colaborar na criação de uma cerveja que pudesse ajudar a evitar os postos de controlo, impulsionar o negócio e angariar fundos para caridade.
"Penso que nunca encontrámos uma cervejeira que tivesse enfrentado as dificuldades que a Taybeh enfrentou", afirmou Hughes. "Tradicionalmente, as colaborações são uma celebração da diversão e dos diferentes estilos e peculiaridades que existem na indústria cervejeira. Esta é apenas uma narrativa e uma situação completamente diferentes".
A Taybeh, que foi fundada há 34 anos pelo pai de Khoury, Nadim, e pelo seu tio, David, afirma ser a mais antiga microcervejeira do Médio Oriente.
Nadim Khoury gosta de brincar que as barreiras que têm de ultrapassar são o que torna a sua cerveja especial.
"Temos muitos problemas em termos de cultura, religião, ocupação, cerco, encerramentos, o posto de controlo, o porto, o aeroporto, a eletricidade, a falta de água", disse. "É possível fazer um livro com os problemas e os obstáculos que temos".
Israel conquistou a Cisjordânia, Jerusalém Oriental e a Faixa de Gaza na guerra do Médio Oriente de 1967 e os palestinianos querem os três territórios para um futuro Estado. O atual governo de Israel opõe-se firmemente à criação de um Estado palestiniano e apoia a eventual anexação de grande parte da Cisjordânia.
Aumentam as dores de cabeça logísticas
Desde o início da guerra, a repressão israelita atingiu duramente a economia da Cisjordânia, obrigando ao encerramento de bares, restaurantes e hotéis. Os festivais foram cancelados. O desemprego disparou. O mercado de um produto considerado de luxo entrou em colapso.
Israel também reforçou a segurança e impôs controlos mais rigorosos nas suas fronteiras, criando outro grande obstáculo à exportação para os 17 países, incluindo o Reino Unido, onde a Taybeh tem negócios. Todas as exportações para fora da Cisjordânia têm de passar pelos postos de controlo israelitas.
Mesmo antes da guerra, a empresa palestiniana tinha de lidar com uma logística que fazia com que a sua cerveja demorasse três dias a chegar ao porto. Agora, a viagem é caótica e mais dispendiosa, exige uma papelada excessiva e tem de passar por um novo terceiro controlo de segurança.
"Posso contar-vos as histórias dos atrasos, daquilo por que passámos e das avarias nervosas, apenas fazendo o nosso melhor para fazer chegar a cerveja aos nossos clientes", disse Madees Khoury.
Por exemplo, se as máquinas de digitalização não estiverem a funcionar, os inspetores fazem uma verificação manual e, por vezes, utilizam cães. Se o cão passa demasiado tempo no camião, levanta suspeitas e atrasos adicionais. Um dia, um cão urinou em cima de caixas de cerveja.
"O meu motorista mandava-me fotografias e dizia: 'Olha o que aconteceu?'", referiu Madees Khoury. "Não sei o que fazer. Como é que faço um produto de alta qualidade e, quando chega ao meu cliente em Jerusalém, cheira a urina?", questionou.
Lucros regressam ao Médio Oriente
A parceria com a Brewgooder deverá evitar esse cenário. Não há certamente controlos fronteiriços no Reino Unido.
Khoury e Hughes trabalharam em conjunto para desenvolver a Sun & Stone, uma lager crocante, de estilo mediterrânico, fabricada com lúpulo da Baviera e malte britânico. Foram produzidas 180 mil latas com cerca de um pint (440 mililitros) cada.
A cervejeira de Glasgow e a Co-op, que venderá a cerveja a partir de quarta-feira nas suas 1.600 lojas no Reino Unido, não estão a lucrar. As receitas da venda reverterão a favor da Taybeh, para serem distribuídas entre instituições de caridade locais e o Comité de Emergência para Catástrofes, que presta apoio às comunidades de Gaza e do Médio Oriente afetadas por conflitos.
Hughes afirmou que a missão da cervejeira se baseia na humanidade e na compaixão, e espera que a colaboração inspire outros a ajudarem os palestinianos.
"No final do dia, acabámos de fazer uma cerveja", afirmou Hughes. "Não se trata de entrar num barco e ir para Gaza ou de todas estas iniciativas incríveis que milhares de pessoas em todo o mundo estão agora a fazer", sublinhou.