Adotar IA, por si só, não chega para compensar o impacto económico do envelhecimento demográfico, conclui um relatório recente do BERD
Europa está a envelhecer e a vontade política para gerir esta mudança é ameaçada pelo “envelhecimento da política”, segundo um novo relatório.
Líderes envelhecidos, tal como eleitores envelhecidos, estão a “estreitar o espaço político para mudanças”, disseram investigadores do Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BERD). O relatório presta particular atenção às economias emergentes da Europa onde o BERD investe.
Nesta parte da Europa, a diminuição da população em idade ativa pode reduzir, em média, o crescimento anual do PIB per capita em quase 0,4 pontos percentuais entre 2024 e 2050.
Esta transição, impulsionada pela queda da fecundidade e pelo aumento da esperança de vida, coloca crescente pressão orçamental sobre os governos.
“A principal mensagem do relatório é que é preciso agir agora, antes de as tendências demográficas fecharem opções”, disse à Euronews Beata Javorcik, economista-chefe do BERD.
“Os políticos têm de ser corajosos, dispostos a comunicar compromissos difíceis e capazes de resistir a pressões de curto prazo.”
IA não é solução mágica
Medidas para mitigar o impacto económico do envelhecimento incluem políticas de fecundidade, aumento da migração, medidas para reforçar a participação no mercado de trabalho e aplicação de novas tecnologias.
No que toca às políticas de fecundidade (que incentivam as mulheres a terem mais filhos), o BERD defende que o impacto permanente é limitado, apesar dos custos elevados para os governos.
“Em 2019, a maioria dos governos nas regiões do BERD tinha adotado políticas de incentivo à natalidade, face a apenas 5% das economias em 1980”, disseram os investigadores.
“Embora alguns pacotes generosos de benefícios tenham produzido aumentos temporários nos nascimentos, manter a fecundidade elevada tem-se revelado difícil quando os incentivos terminam.”
Quanto à adoção de novas tecnologias, em particular a inteligência artificial, o BERD assinala que estas ferramentas podem aumentar a produtividade, mas não são uma solução única.
“Os avanços na IA deverão aumentar a produtividade dos trabalhadores em algumas profissões, mas poderão levar à substituição de trabalhadores noutras”, referem os investigadores.
Nas economias do BERD na UE, há menos trabalhadores com tipos de emprego que podem beneficiar mais dos ganhos de produtividade impulsionados pela IA, face à Europa avançada.
Política sobrepõe-se à economia
A alavanca mais eficaz para gerir o envelhecimento demográfico, segundo o BERD, é pôr mais pessoas a trabalhar, sobretudo os mais velhos.
Prolongar a vida ativa permite que as pessoas contribuam para a economia por mais tempo, sobretudo em profissões com menores exigências físicas.
As idades legais de reforma nos países do BERD têm vindo a aumentar nos últimos anos e situam-se entre 55 e 67 anos, embora a idade efetiva média de reforma seja inferior. Isto significa que elevar os limiares oficiais não incentiva necessariamente as pessoas a trabalhar mais tempo se continuar a existir a opção de reforma antecipada.
Apesar do que prometem as reformas do sistema de pensões, o grande obstáculo é a vontade política, diz o BERD.
Prolongar a vida ativa é um tema politicamente sensível e muitos legisladores, eles próprios envelhecidos, evitam abordá-lo.
“À medida que os líderes envelhecem mais depressa do que a população, tendem a ser mais sensíveis às necessidades da sua própria geração, ou seja, da geração mais velha”, disse Beata Javorcik.
“E, naturalmente, é sempre a geração mais velha que tende a votar com mais frequência do que os mais jovens.”
Segundo um inquérito da OCDE publicado este ano, cidadãos dos 18 aos 29 anos têm menos 21 pontos percentuais de probabilidade de votar em eleições nacionais do que os com 50 ou mais.
Migração como resposta
A sobrerrepresentação das gerações mais velhas na política também tende a produzir políticas migratórias mais restritivas, disse o BERD.
Embora os imigrantes possam pressionar os sistemas de proteção social, as suas contribuições para o mercado de trabalho são muito úteis para populações envelhecidas, sobretudo quando são jovens e qualificados.
As taxas de emigração nas economias do BERD têm consistentemente excedido a média global, enquanto as taxas de imigração são modestas. Em 2020, 6,4% dos residentes nas regiões do BERD eram nascidos no estrangeiro, face a 20% nas economias avançadas a nível mundial.
Embora os mais jovens tendam a apoiar políticas migratórias mais flexíveis do que os seus pares mais velhos, a falta de representação política faz com que as suas “vozes corram o risco de ser abafadas”, alertou o BERD.
“Reequilibrar esta dinâmica exigirá não só reformas arrojadas, mas também esforços para mobilizar eleitores mais jovens”, concluíram os investigadores.