A comunidade chama-se Massaco devido ao rio que atravessa o seu território. No entanto, não se sabe exatamente como se chamam a si próprios.
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Câmaras automáticas instaladas na floresta tropical brasileira captaram pela primeira vez uma comunidade indígena isolada que prospera apesar da pressão dos agricultores e das tentativas de desflorestação ilegal na Amazónia.
De acordo com o The Guardian, a comunidade indígena, chamada povo Massaco, nunca tinha sido contactada antes.
O nome da comunidade deve-se ao rio que atravessa as suas terras. No entanto, não se sabe exatamente como se chamam a si próprios. Da mesma forma, a sua língua, estruturas sociais e sistemas de crenças também são um mistério.
De acordo com a Fundação Nacional do Índio (FUNAI), a população de Massaco pelo menos dobrou desde o início dos anos 90, apesar da pressão do agronegócio, dos silvicultores, dos garimpeiros e dos traficantes de drogas. Atualmente, acredita-se que a comunidade seja formada por 200 a 250 pessoas.
A Funai instalou as câmeras automáticas num local onde periodicamente são deixadas ferramentas de metal para presentear os moradores. Essa prática é utilizada para evitar que pessoas não contactadas entrem em fazendas ou acampamentos florestais para levar ferramentas.
Observações indiretas anteriores na área tinham mostrado que os Massacos caçavam com arcos de três metros de comprimento e mudavam as suas aldeias de estação para estação na floresta.
Os Massacos tentam proteger a sua aldeia dos forasteiros plantando milhares de objetos perfurantes no solo.
"Agora, quando chegaram as fotos detalhadas, percebemos que eles se parecem com o povo Sirionó, que vive na margem oposta do rio Guaporé, na Bolívia", disse Altair Algayer, da Funai.
"Mas ainda não podemos dizer quem são eles. Ainda há muita coisa que permanece um mistério."
O Brasil foi pioneiro em projetos para estabelecer contato com grupos indígenas em 1987. Mas quando mais de 90 por cento dos contactados morreram de doenças desconhecidas, foi adoptada uma nova política.
Desde então, os países amazónicos, incluindo o Peru, a Colômbia, o Equador e a Bolívia, têm tentado evitar o contacto com os povos indígenas.
De acordo com um projeto de relatório do Grupo de Trabalho Internacional sobre o Isolamento e o Primeiro Contacto com os Povos Indígenas, existem 61 grupos confirmados que vivem na Amazónia e na região do Gran Chaco, e pensa-se que existem 128 comunidades que ainda não foram verificadas pelas autoridades.