A nova pintura de Lesia Khomenko, artista ucraniana, na principal estação de comboios de Kiev homenageia as pessoas que sustentaram o esforço de guerra do país - soldados, médicos, trabalhadores ferroviários.
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No dia em que a Ucrânia assinala o seu Dia da Independência, a artista Lesia Khomenko deu um novo e poderoso significado a um dos espaços públicos mais movimentados do país: a estação ferroviária de Kyiv-Pasazhyrsky.
Khomenko transformou o átrio principal da estação no seu estúdio temporário, criando uma pintura de 21 por 12 metros que reflete o movimento e o espírito de uma nação que luta pela sua sobrevivência.
Instalada em parceria com os Caminhos-de-Ferro Ucranianos, a obra marca um regresso ousado da artista à arte pública e chega mesmo antes da sua próxima exposição individual no PinchukArtCentre, em Kiev, a inaugurar a 28 de agosto.
"A Estação Central de Comboios de Kiev é um local muito emotivo para todos aqueles cuja vida mudou drasticamente com a invasão total da Rússia na Ucrânia", diz Khomenko à Euronews Culture.
"Todos os dias vejo aqui muitas famílias e soldados feridos. Também me desfaço em lágrimas quando chego ou saio de Kiev. É muito difícil ser um artista crítico num local tão público", confessa.
A vasta composição retrata uma escada rolante ascendente cheia de figuras desfocadas - soldados, trabalhadores dos caminhos-de-ferro, médicos, fotógrafos de guerra - todas baseadas em pessoas reais que participaram numa sessão fotográfica para a peça.
Khomenko diz que o seu movimento simboliza o esforço coletivo, a história em movimento e a quase impossibilidade de compreender completamente um momento enquanto se vive nele.
"O efeito de movimento transforma o grupo de pessoas num corpo unido que parece bastante abstrato, sem limites claros", diz ela. "É sobre o tempo e a impossibilidade de captar o momento histórico enquanto se está dentro do momento."
A pintura saúda os viajantes quando descem as escadas rolantes da estação, com lustres gigantes a ocultar parcialmente a sua primeira visão antes de a imagem completa ser revelada - transformando uma viagem (quer seja uma deslocação diária, ou talvez uma viagem mais longa para a Ucrânia) num ato de reflexão silencioso.
"Imagino passageiros que acabaram de chegar a Kiev e entraram na escada rolante e que possam projetar em si próprios as personagens retratadas, «uau, podia ser eu!»", reflete.
Apesar de a inauguração coincidir com o Dia da Independência, Khomenko observa que o momento foi uma "coincidência feliz", mas que tem um significado importante. A obra faz parte de uma encomenda pública especial relacionada com a sua próxima exposição individual no PinchukArtCentre.
"Há algum tempo que sonhava com uma oportunidade destas", conta a artista à Euronews Culture. "Penso que o espaço institucional é muito seguro para qualquer tipo de gesto artístico, mas num espaço público, a obra de arte é confrontada com a vida real e torna-se parte da arquitetura."
Björn Geldhof, diretor artístico do PinchukArtCentre, diz que a obra da estação expande a prática de Khomenko para além da galeria, baseando-se na rica - mas ideologicamente carregada - tradição de arte urbana da Ucrânia.
"A instalação temporal de Khomenko relaciona-se conscientemente com esta tradição, rejeitando simultaneamente o seu passado ideológico", explica. "Esta obra monumental interage diretamente com um vasto público. Representa um retrato abstrato da sociedade ucraniana num movimento contínuo e unificado, defendendo-se do exterior ao mesmo tempo que protege os seus valores democráticos fundamentais."
Ao introduzir uma nova linguagem visual deliberadamente desligada da ideologia, o seu trabalho coloca a experiência humana - o próprio ato de pintar - no centro", acrescenta.
Uma pintura de 30 metros de comprimento com a forma de uma trincheira, a peça convida os visitantes a caminharem através dela antes de subirem a uma varanda para a verem de cima - esbatendo a linha entre o espetador e o participante.
"A ideia surgiu de um teatro imaginário em que o público assiste à peça apenas a partir do balcão... Assim, primeiro as pessoas atravessam a minha instalação e depois sobem ao balcão para ver a obra de cima", explica Khomenko.
Para Khomenko, o poder da arte - especialmente da pintura - em tempo de guerra reside na sua capacidade de provocar o pensamento e aprofundar a empatia. "A arte é muito importante para manter e desenvolver o pensamento crítico, a imaginação e a atenção", afirma.
O PinchukArtCentre, uma das maiores forças da arte contemporânea na Europa Central e Oriental, continua a apoiar as vozes ucranianas através das suas exposições, prémios e parcerias - incluindo esta colaboração com os Caminhos-de-Ferro Ucranianos.
Como Geldhof diz à Euronews Culture,"os caminhos-de-ferro ucranianos e nós partilhamos a compreensão mútua e a convicção de que a arte desempenha um papel fundamental na manutenção de uma sociedade sob pressão, saudável e autocrítica."
"Atualmente, devido à guerra, muitas pessoas não têm oportunidade de visitar exposições, museus ou viver uma vida artística. É por isso que queremos que a arte chegue até elas", afirma o Diretor Executivo dos Caminhos-de-Ferro Ucranianos, Oleksandr Pertsovskyi.
"Mesmo que parem na estação por apenas um minuto e vejam uma obra de arte que os faça refletir, parar, sorrir ou sentir alegria por a arte contemporânea ucraniana estar viva - só isso já cumpre a missão."
De volta à galeria, a próxima exposição individual de Khomenko, "Without Distances", apresenta uma visão abrangente da sua carreira desde 2006 até à data. Inclui trabalhos da série "Giants and Max in the Army" e apresenta uma nova e importante instalação imersiva intitulada "Battle in the Trench". A inauguração está marcada para 28 de agosto de 2025.