Um melómano de Chicago gravou milhares de concertos ao longo de quatro décadas. As gravações estão agora a ser colocadas num arquivo online de acesso livre
Verão de 1989 em Chicago e o melómano Aadam Jacobs começa a gravar um concerto ao vivo com um pequeno gravador de cassetes Sony no bolso.
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O concerto é a estreia ao vivo de uma jovem banda rock num pequeno clube chamado Dreamerz. Antes de começarem a tocar, o vocalista anuncia ao público: «Olá, nós somos os Nirvana. Somos de Seattle.»
Esta cassete precoce com os Nirvana, mais de dois anos antes do lançamento do aclamado segundo álbum 'Nevermind', é uma entre mais de 10 000 atuações gravadas por Jacobs.
Atualmente, voluntários nos Estados Unidos e por toda a Europa estão a organizar, digitalizar e carregar estas cassetes para a Aadam Jacobs Collection (fonte em inglês), alojada no repositório em linha sem fins lucrativos Internet Archive.
As cassetes foram gravadas ao longo de quatro décadas e documentam concertos desde os anos 80 até ao início dos anos 2000. De R.E.M. e The Cure a Tracy Chapman, a coleção de Jacobs é um autêntico tesouro de atuações de início de carreira de artistas consagrados e de pérolas escondidas de músicos menos conhecidos.
Depois do documentário de 2023 da realizadora Katlin Schneider sobre Jacobs, intitulado Melomaniac (fonte em inglês) (título adequado para designar quem sofre de mania pela música), um voluntário do Internet Archive contactou-o para saber se queria preservar a coleção.
«Antes que, com o passar do tempo, todas as cassetes deixassem de funcionar, simplesmente se desintegrassem, acabei por dizer que sim», contou Jacobs.
Jacobs iniciou este trabalho de paixão em 1984, ao gravar um concerto com um aparelho tipo dictafone que pediu emprestado à avó. Adolescente habituado a gravar músicas da rádio, recorda como alguém lhe sugeriu uma alternativa: «Acabei por conhecer um tipo que me disse: 'Podes simplesmente levar um gravador a um concerto contigo, escondê-lo e gravar o espetáculo.' E pensei: 'Uau, isto é fixe.' E foi assim que comecei.»
Pouco depois, comprou um gravador tipo Sony Walkman. «Usava, por vezes, equipamento bastante fraco, simplesmente porque não tinha dinheiro para comprar nada melhor», recorda. Mais tarde, passou a gravar em fita de áudio digital e com gravadores digitais de estado sólido.
Hoje, a digitalização e arquivo das inúmeras caixas de cassetes de Jacobs continua em curso. Uma vez por mês, Brian Emerick - responsável por transferir as gravações analógicas para ficheiros digitais - desloca-se a casa de Jacobs e leva entre 10 e 20 caixas, cada uma com 50 a 100 cassetes.
Os ficheiros digitais produzidos por Emerick são depois enviados para voluntários que fazem a mistura e a masterização das gravações antes de estas serem carregadas para a coleção em linha. Desde o final de 2024, Emerick já digitalizou pelo menos 5 500 cassetes.
Quanto às questões de direitos de autor, Jacobs afirma que a maioria dos artistas fica satisfeita por ver o seu trabalho preservado, mas garante que retira as gravações se lho pedirem - embora até agora apenas um ou dois músicos o tenham solicitado.
David Nimmer, advogado especializado em direitos de autor e professor na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, explica que, pelas leis anti-pirataria, os artistas são proprietários das suas gravações ao vivo e das composições originais, mas considera improvável qualquer processo judicial, já que nem Jacobs nem o arquivo retiram lucro dessas gravações.
Muitas das gravações de Jacobs têm uma qualidade surpreendente, algo que agradou a engenheiros voluntários como Neil deMause, tendo em conta que Jacobs não usava equipamento de gravação topo de gama.
«Sobretudo depois dos primeiros anos, ele afinou tanto o processo que algumas destas gravações, feitas em cassetes manhosas do início dos anos 90, soam incrivelmente bem», diz deMause.
À medida que a Aadam Jacobs Collection vai sendo montada, lenta e meticulosamente, melómanos em todo o mundo podem mergulhar nestas cápsulas do tempo que percorrem quatro décadas de experimentação e depuração musical.