No lago Neuchâtel, na Suíça, arqueólogos subaquáticos recuperaram um carregamento de mais de 1000 artefactos de cerâmica e espadas muito bem conservados, datados de 20 a 50 d.C. Para evitar pilhagens, a espetacular descoberta foi inicialmente mantida em segredo.
O momento da descoberta foi particularmente impressionante para os arqueólogos subaquáticos. Mergulhando no lago de Neuchâtel, Fabien Langenegger e Julien Pfyffer fizeram uma descoberta espetacular do Império Romano.
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"No início, ambos nos aproximámos cautelosamente deste monte de círculos, que poderia ter sido um depósito de minas deixado para trás pela Segunda Guerra Mundial. Mas quando liguei a luz da minha câmara, a cor caraterística da terracota apareceu. Olhando para alguns pratos partidos, apercebemo-nos de que este achado era extraordinário".
É assim que Julien Pfyffer (fonte em alemão) descreve a descoberta de uma carga particularmente bem preservada de um navio que terá naufragado entre 20 e 50 d.C., em entrevista à Euronews. Até os restos de comida encontrados nos recipientes de cerâmica estão agora a ser analisados.
"Ficámos agarrados ao local por cima da carga"
"Ficámos agarrados ao local por cima desta carga durante vários minutos. Naquele momento, enquanto observava Fabien, apercebi-me de que estávamos numa situação muito especial." Isto aconteceu no final de novembro de 2024, mas foi mantido em segredo durante muito tempo para evitar pilhagens.
Imagens de drone que mostravam uma mancha escura na água do Lago Neuchâtel, mais clara há vários anos, deram início ao mergulho - a busca era por um naufrágio. Durante as campanhas de escavação - que duraram duas semanas em 2025 e quase um mês em 2026 - os arqueólogos subaquáticos da Fundação Octopus desenterraram mais de 1000 objetos.
Adivinhação sobre utensílios de cozinha e legionários
Presume-se que se trata da carga de um navio de carga que deveria levar utensílios de cozinha fabricados na Suíça para um acampamento romano. Um dos caixotes foi datado do ano 17 d.C.
Os destroços do cargueiro ainda não foram encontrados no lago de Neuchâtel. Nas últimas décadas, foram escavados navios romanos tanto no Reno, na Alemanha, como no Ródano, em França.
No entanto, foram encontrados objetos que pertenciam ao equipamento dos legionários - nomeadamente duas espadas de gladiadores, um punhal, uma fivela de cinto e um perónio. De acordo com a equipa de arqueólogos, estes objetos sugerem que os legionários estavam a escoltar o navio. Dada a quantidade de artefactos encontrados, a carga poderia ter sido destinada a uma legião de cerca de 6.000 homens.
Também foi descoberto um cesto de vime que, segundo os arqueólogos, "foi milagrosamente preservado na giz do lago e contém um grupo de seis objectos de cerâmica que diferem no seu fabrico do resto da carga". A equipa de investigação supõe que se trata de louça e alimentos menos elaborados dos marinheiros, ou seja, dos marinheiros do navio.
"Recuperámos da água todos os artefactos - pouco mais de 1000 - que estavam em risco de serem danificados por âncoras ou redes ou roubados por saqueadores. Estes artefactos encontram-se agora na fase de limpeza e estão a ser processados pela equipa de restauro em terra. Uma vez concluída esta fase, os restauradores podem discutir com os arqueólogos o que observaram e o que nos escapa completamente durante a fase de escavação, uma vez que estamos muitas vezes no meio de uma nuvem de sedimentos", explica Julien Pfyffer. "Os restauradores poderão reconhecer pormenores (como selos de fabrico, vestígios de alimentos, elementos de proteção como a palha entre os pratos) que nos são muito difíceis de ver na água."
A equipa da Octopus Foundation (fonte em alemão) está a preparar um livro e um documentário que serão publicados em 2027. Uma exposição dos achados espectaculares será realizada no Laténium (fonte em alemão), o maior museu arqueológico da Suíça, em Neuchâtel. A data ainda não foi fixada. E ainda há muito para descobrir: segundo a equipa Octopus, há mais artefactos históricos nos oceanos do que em todos os museus do mundo.