Barcelona celebra Gaudí: cem anos sem o arquiteto que fez da cidade uma obra de arte

É uma efeméride conhecida. Por volta das seis da tarde de 7 de junho de 1926, Antoni Gaudí i Cornet dirigia-se à sua missa diária na praça de Sant Felip Neri: um recanto escondido no coração do Bairro Gótico de Barcelona onde a minguante comunidade local -personificada nas crianças de um centro educativo que brincam nesta espécie de pátio- resiste aos 26,1 milhões de turistas que chegam à cidade todos os anos; em grande medida para desfrutar do legado do arquiteto catalão por excelência.

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Precisamente no centenário da sua morte, o Papa Leão XIV estará presente em Barcelona na inauguração da Torre de Jesus na Sagrada Família, a sua maior obra, que está em construção há mais de 140 anos.

As crónicas da época relatam que, no momento em que o natural de Tarragona atravessava a Gran Via entre os quarteirões de Bailèn e Girona, dois elétricos da linha entre a Praça de Tetuán e o Passeig de Gràcia se cruzaram. Gaudí recuou para evitar um deles, mas foi atropelado pelo segundo. O local do acidente fica equidistante, a 20 minutos a pé, de duas das suas obras mais emblemáticas: a Casa Milà (conhecida popularmente como La Pedrera) e a basílica da Sagrada Família.

O acidente provocou-lhe uma comoção cerebral, várias costelas partidas e o seu transporte, primeiro, para uma casa de socorro em Sant Pere Més Alt (por não ter sido reconhecido pelos dois transeuntes que o ajudaram) e depois para o antigo Hospital da Santa Cruz, onde morreria cerca de 48 horas mais tarde, aos 74 anos. Foi sepultado na capela de Nossa Senhora do Carmo, na cripta da sua obra mais conhecida e inacabada.

Conhecido pela sua devoção católica e reclamado como símbolo pela direita independentista, o próprio Jordi Pujol (a quem, tal como Gaudí, é impossível separar da identidade da Catalunha contemporânea) chegou a afirmar perante a rainha emérita Sofia, num ato comemorativo em 2002, que Gaudí não foi apenas 'um construtor de edifícios', mas também 'um configurador da alma coletiva da Catalunha', tal como registou então Catalina Serra na sua crónica para o jornal 'El País'.

Não é coincidência que a fase mais prolífica de Gaudí se desenvolva em paralelo à Renaixença: o movimento cultural que provocou um auge da literatura catalã, entre outras disciplinas artísticas, no final do século XIX. Insere-se na corrente romântica que atravessou todo o continente europeu nesse século (como no caso do Rexurdimento galego), servindo de semente para muitas correntes nacionalistas no Velho Continente.

Os inícios da lenda: da Calderera à Mataronense

O historiador Josep Maria Tarragona conta como o pequeno e enfermiço Antoni, o benjamim de uma modesta família de caldeireiros criado, desde 1852, entre a cidade de Reus e a aldeia de Riudoms (Tarragona), aprendeu o ofício do pai durante os seus frequentes ataques de febre reumática, que o impediam de ir à escola.

Catalunha, berço da Revolução Industrial em Espanha, estava em plena transformação económica e urbanística: dois anos depois do nascimento de Gaudí derrubavam-se as muralhas medievais de Barcelona e implementava-se o revolucionário ensanche de Ildefons Cerdà, que melhorou a higiene pública e reuniu novamente a urbe intramuros com os seus municípios vizinhos, como Gràcia. Apenas quatro anos antes, em 1848, o Estado tinha inaugurado a sua primeira linha ferroviária entre Mataró e Barcelona.

O clã dos Gaudí i Cornet, relata Josep Maria Tarragona, não quer deixar passar este comboio e muda-se para Barcelona em 1868 para proporcionar aos filhos homens uma carreira universitária, para o que tem de se desfazer de várias propriedades e hipotecar o Mas de la Calderera, a masia que vários conhecidos do arquiteto defendem como o seu local de nascimento.

Antoni, porém, só conseguirá entrar na Escola de Arquitetura em 1874, devido aos requisitos académicos prévios necessários e às suas limitações económicas. Nessa altura trabalha como desenhador técnico e pouco depois começa a assinar os seus primeiros projetos, como o sistema hidráulico da cascata monumental do Parc de la Ciutadella (1875), sob as ordens de Josep Fontserè.

Esta obra é criada para a Exposição Universal de Barcelona de 1888 e é um dos primeiros exemplos de modernismo catalão, a vertente arquitetónica da Renaixença caracterizada por um estilo exuberante, curvo e com formas inspiradas na natureza, como os motivos florais. Desde o início, portanto, a sua marca ficará ligada a Barcelona até à atualidade.

Defensor da Revolução de La Gloriosa, que conduziu ao Sexénio Democrático e ao Governo de Juan Prim (também natural de Reus), Gaudí trabalha entre 1878 e 1882 noutro projeto de marcado cariz político: a Cooperativa Obrera Mataronense.

Esta foi concebida como uma sede social composta pela própria fábrica e pelas instalações que serviriam os operários (habitações económicas, jardins e um edifício de serviços) em pleno auge da corrente do socialismo utópico e das reivindicações da classe trabalhadora no final do século XIX. Gaudí apaixonar-se-ia, de facto, por uma das professoras da escola, Pepeta Moreu, embora esta o tenha rejeitado, alegando estar comprometida.

Com um currículo notável às costas e uma capital que começa a tratá-lo como figura pública, o arquiteto e diretor da Escola Elies Rogent proclama, ao entregar-lhe o título em 1879: 'Não sei se demos o título a um louco ou a um génio: o tempo o dirá'.

Começam as obras da Sagrada Família

Gaudí já está plenamente integrado na sociedade burguesa da futura metrópole em crescimento: participa em associações próprias da Renaixença, como a Associação Catalanista de Excursões Científicas, e mantém contacto com coetâneos como o poeta e sacerdote Jacint Verdaguer ou o industrial Eusebi Güell, que se tornará um dos seus melhores clientes e amigos.

Em 1883 recebe o encargo de continuar as obras do projeto da sua vida, a Sagrada Família. Gaudí opta por modificar o projeto inicial e desenvolver uma obra mastodôntica em torno da origem da obra, a cripta do templo católico onde acabaria sepultado, que nunca veria concluída e à qual hoje, apesar do avanço das obras da cúpula, ainda falta uma década para ser terminada de acordo com os desejos do seu criador.

A partir desse ano e até 1887 centra-se também no desenvolvimento dos Pavilhões Güell, por encargo de Eusebi. É aqui que o arquiteto, que estava a experimentar com elementos neomudéjares, utiliza pela primeira vez a técnica do trencadís: uma das suas invenções mais reconhecíveis, baseada num revestimento de mosaicos compostos por pedaços de cerâmica, vidro ou mármore e, em geral, cores brilhantes.

O seu desenho contém outra anedota ligada ao ateliê do ceramista Lluís Bru. Num ataque de irritabilidade ou de TDAH, ao ver como o colega colocava as peças pacientemente, uma a uma, Gaudí pegou num azulejo e atirou-o ao chão, exclamando, alegadamente: 'têm de ser colocadas aos punhados ou nunca mais acabaremos!'.

Esse momento de ira está atualmente refletido em muitos dos monumentos que atestam essa época e que perduram na sua cidade, mas também para lá de Barcelona. A esta época pertence, por exemplo, a Villa Quijano ('El Capricho'), da localidade cántabra de Comillas, declarada Bem de Interesse Cultural.

Maximalismo e perdas multiplicadas: a etapa final

Gaudí acentuará de forma notória os contrastes de cores nas fachadas das suas criações, deixando uma marca inconfundível em algumas das suas obras mais conhecidas, como a Casa Calvet, o Park Güell, a Casa Batlló ou a Casa Milà. A natureza impõe as suas formas através de estruturas helicoidais ou colunas inclinadas, e essa evolução acabará por refletir-se no projeto que o irá obcecar e concentrar quase exclusivamente a sua atenção, a partir de 1915: a basílica inacabada.

O mestre sofre várias perdas (a sua sobrinha Rosa; Francisco Berenguer, o principal colaborador; os amigos José Torras y Bages e o próprio Eusebi Güell) que acentuam o seu fervor religioso e o seu isolamento em prol de concluir o projeto da sua vida. Desde que também morre outro dos seus colaboradores, o escultor e modelista Llorenç Matamala, em 1925, Gaudí muda-se para uma pequena divisão do seu ateliê na Sagrada Família e dedica-se inteiramente ao trabalho.

Testemunhas contam que, no início da tarde de 7 de junho de 1926, Gaudí estava a trabalhar em candeeiros para a cripta e, ao terminar a jornada e antes de se dirigir, como todos os dias, à igreja de Sant Felip Neri, chamou um dos operários que o assistiam: 'Vicente, amanhã venham cedo, que vamos fazer coisas muito bonitas'. Uma beleza inacabada que o próprio Leão XIV terá ocasião de comprovar esta quarta-feira, 10 de junho, quando se deslocar à obra, casa e tumba do mestre catalão.