Um novo estudo conclui que telhados frescos e de cores claras podem arrefecer as localidades. Também os painéis solares podem ajudar a reduzir as temperaturas ao mesmo tempo que geram energia.
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Pintar os telhados de Londres de branco poderia ter salvo centenas de vidas durante o verão recorde de calor de 2018, segundo um novo estudo.
A temperatura média de junho a agosto desse ano foi de 19,2ºC - cerca de 1,6ºC mais alta do que a habitual para essa altura do ano. Os investigadores da Universidade College London (UCL) e da Universidade de Exeter descobriram que telhados frescos e de cores claras poderiam ter arrefecido a cidade em cerca de 0,8ºC.
Segundo os investigadores, tal teria evitado a morte de cerca de 249 pessoas, ou seja, 32% das 786 mortes relacionadas com o calor que ocorreram em Londres em junho, julho e agosto de 2018.
“Se forem amplamente adotados, os telhados frescos podem reduzir significativamente a temperatura do ar ao nível do solo de uma cidade”, afirma o autor principal, Charles Simpson, da UCL Bartlett Escola do Ambiente, Energia e Recursos.
“O efeito de arrefecimento resultante em toda a cidade salvaria vidas e melhoraria a qualidade de vida dos residentes em toda a área urbana”, acrescenta.
Segundo os autores do estudo, cobrir todos os telhados de Londres com painéis solares também ajudaria a reduzir as mortes relacionadas com o calor, ao mesmo tempo que geraria energia.
Os investigadores concluíram que isso poderia ter arrefecido a cidade em cerca de 0,3ºC, evitando a morte de 96 pessoas - 12% das mortes relacionadas com o calor que ocorreram nesse verão. Durante este período de três meses, estes painéis solares teriam também gerado 20 terawatt-hora (TWh) de eletricidade, o que representa mais de metade do consumo de energia de Londres durante todo o ano de 2018.
“Os painéis solares têm grandes benefícios como fonte de energia renovável, por isso é bom ver que não vão tornar a cidade mais quente”, acrescenta o Simpson.
Como funcionam os telhados frescos e de cor clara?
Encontrar formas de arrefecer as nossas cidades é cada vez mais importante à medida que o mundo aquece, com mais de metade da população mundial a viver em zonas urbanas. Verões quentes como o de 2018, embora raros na altura, estão a tornar-se mais comuns devido às alterações climáticas. O verão de 2024 foi o mais quente de que há registo, depois do verão de 2023, que bateu um recorde.
O Reino Unido é particularmente vulnerável, uma vez que cerca de 83% das pessoas vivem em zonas urbanas.
Os ambientes urbanos absorvem muito calor e são normalmente alguns graus mais quentes do que a região circundante. Um efeito conhecido como “ilha de calor urbana” faz com que os edifícios, as estradas e outras infraestruturas absorvam e reemitam o calor do sol mais do que as paisagens naturais, tornando as cidades mais quentes.
Os telhados brancos são uma visão comum nos países mais quentes do sul da Europa e do Norte de África. Os telhados de cor clara absorvem menos energia radiante do sol do que os telhados tradicionais de cor escura. Isto pode ajudar a manter as cidades mais frescas e as temperaturas no interior dos edifícios mais baixas.
“A necessidade de as nossas cidades se adaptarem às alterações climáticas é evidente. Mudar os espaços dos telhados é uma solução potencial”, afirma o professor Tim Taylor, da Universidade de Exeter, coautor do estudo.
“Precisamos de encorajar ações como esta, para reduzir o peso do excesso de calor sobre as pessoas que vivem em áreas urbanas e captar potenciais benefícios colaterais, incluindo a produção de energia” referiu.