Grande parte da rede de distribuição de água em Itália tem mais de 30 anos.
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De acordo com o Instituto Nacional de Estatística italiano, Itália desperdiça, num só ano, água suficiente para satisfazer as necessidades de 43 milhões de pessoas.
No ano passado, 42% da água potável foi desperdiçada devido a infraestruturas antigas, o que constitui um novo recorde. Cerca de um quarto das redes de abastecimento de água do país têm mais de 50 anos e 60% estão em funcionamento há mais de 30 anos.
Trata-se de uma quantidade significativa de água perdida num país que tem estado a atravessar uma seca prolongada.
Poderão os italianos estar a desperdiçar água sem o saberem?
O preço da água potável em Itália é dos mais baixos da Europa, com um metro cúbico a custar 2 euros, ou seja, metade do preço praticado em França. No passado, o abastecimento de água não constituía um problema. No entanto, nos últimos anos, os italianos têm enfrentado restrições de água e muitos têm feito um esforço para conservar a oferta limitada.
"Quando lavo os dentes, desligo a água. Presto atenção a outros pequenos pormenores; prefiro o duche à banheira", afirma um cidadão italiano.
No entanto, apesar dos esforços para poupar água, as pessoas podem estar a consumir muito mais do que pensam. Em média, os europeus consomem 125 litros de água por dia. Porém, graças às fugas nos canos, os italianos consomem 236 litros.
E não são só as fugas que constituem um problema. A 1 de junho, a UE anunciou que tinha decidido processar a Itália por esta não tratar corretamente as suas águas residuais urbanas.
Poderá Itália resolver o seu problema de desperdício de água?
Os maiores problemas registam-se no sul do país, mas a questão da água afeta todo o país. No norte, as empresas da região do Friuli decidiram unir esforços para investir na rede de abastecimento de água.
Estão a ser instalados contadores inteligentes para evitar o desperdício dos consumidores e a distribuição de água está a ser digitalizada para antecipar possíveis falhas.
"As sete empresas da região de Friuli-Venezia Giulia, responsáveis pela distribuição e abastecimento de água, organizaram-se para colaborarem em conjunto", explica Salvatore Benigno, presidente da CAFC Water Company.
"Recebemos fundos do PNRR, ou seja, financiamento europeu, para tornar a rede de água mais eficiente. O objetivo é reduzir as perdas na rede em cerca de 13% nos próximos anos, visto que todo o projeto tem de estar concluído até 2026."
No total, a Itália pretende gastar quatro mil milhões de euros de fundos europeus na construção de 25 mil km de redes de distribuição de água, a fim de resolver os seus problemas de escassez de água.