Secas prolongadas, seguidas de chuvas intensas, mergulharam Atenas num ciclo vicioso de extremos meteorológicos.
Enquanto cristãos ortodoxos em todo o mundo participaram na terça-feira em cerimónias da Epifania para assinalar o batismo de Cristo, as autoridades na Grécia aproveitaram o momento para sublinhar a crescente escassez de água.
Um padre lançou uma cruz de madeira nas águas visivelmente minguadas do lago Maratona, um reservatório artificial a norte de Atenas. A água ali armazenada e nos outros três reservatórios que abastecem Atenas desceu de mais de mil milhões de metros cúbicos em 2022 para cerca de 390 milhões de metros cúbicos.
A queda acentuada levou as autoridades, em novembro, a declarar uma emergência hídrica na capital.
Secas prolongadas tornam-se mais frequentes em Atenas
“Este é o terceiro ano consecutivo com uma descida significativa nos níveis dos reservatórios. Isto significa que o problema está mesmo à nossa frente”, disse George Stergiou, presidente da empresa de água da Grande Atenas, a EYDAP, após assistir à cerimónia no lago Maratona.
Stergiou alertou que as secas prolongadas se estão a tornar mais frequentes e são muitas vezes seguidas por chuva intensa que pouco ajuda a repor as reservas.
A empresa pública anunciou um programa de investimento de 2,5 mil milhões de euros, com duração de uma década, para reduzir perdas de água e reforçar a segurança hídrica, incluindo substituição de condutas, contadores inteligentes e alargamento da reutilização de águas residuais.
“O que queremos, como primeiro passo, é passar para água reciclada todos os usos que hoje poderiam ser satisfeitos com água não potável”, disse Stergiou.
A gestora do reservatório, Sofia Nalpantidou, disse que o nível baixo do lago Maratona deve ser visto em contexto, salientando que o lago está ligado ao sistema mais amplo e é parcialmente gerido para controlo de cheias sazonais.
“Costumamos mantê-lo mais baixo no inverno porque queremos manter uma margem de segurança”, disse Nalpantidou.
Os residentes têm notado as mudanças.
“No passado, costumava chover muito mais, por vezes diariamente. Já não acontece”, disse Antonis Stamou, reformado de 78 anos que assistiu à cerimónia de terça-feira.