Em Itália, a população de lobos situa-se agora entre 3 000 e 3 500; no início da década de 1970, a espécie estava à beira da extinção.
No início de janeiro, um vídeo gravado numa rua residencial da cidade italiana de Pesaro, no norte do país, tornou-se viral. Filmado do interior de um carro, mostra um lobo a passar a poucos metros, com as luzes de um bar ao fundo, e a desaparecer por uma rua lateral.
Nas últimas semanas, multiplicaram-se avistamentos semelhantes em zonas urbanas da região da Emília-Romanha, incluindo as cidades de Rimini e Cesena.
Vídeos nas redes sociais mostram lobos a passar junto a casas; um chegou a registar uma matilha de três a devorar um gato na rua.
Os avistamentos, já habituais, abriram um debate sobre o regresso da vida selvagem e o seu impacto problemático nos humanos. A questão da convivência está a ganhar força noutros países europeus, incluindo França, Alemanha e Espanha.
Itália: matilha fecha aeroporto
A 6 de janeiro, o Aeroporto Regional Fellini de Rimini suspendeu todas as partidas e chegadas. O motivo não foi o mau tempo de inverno que afetava outros aeroportos europeus, mas sim uma matilha de quatro lobos avistada junto à pista.
Com sorte, só um voo foi afetado, já que a atividade do aeroporto é reduzida no inverno. Mas a questão maior era perceber por que motivo os animais estavam ali.
Pier Claudio Arrigoni, especialista em vida selvagem e caça na zona de Rimini, disse aos meios locais que os lobos, presentes na área há dois anos, terão sido atraídos ao aeroporto por lebres, depois de a neve os ter afastado dos seus terrenos de caça habituais.
Moradores criam comité de ‘emergência dos lobos’
A mesma pergunta é feita por moradores receosos na cidade, e Rimini tem um ‘Balcão de Apoio ao Lobo’ dedicado a esclarecer dúvidas.
Segundo Tania Bascucci, cientista da natureza que trabalha no balcão, sacos do lixo, contentores e até comida para cães nos jardins estão a atrair lobos para as cidades.
Os ataques a humanos são raros, ocorrendo apenas quando os lobos se habituam demasiado à presença de pessoas e perdem o medo natural, disse.
Mas cães, ovelhas, cabras e outros animais de criação são atacados por serem presas fáceis.
“O nosso conselho é resguardar os animais à noite num recinto fechado”, disse aos meios locais. “Uma vedação tradicional ‘anti-lobo’ deve ter uma inclinação de cerca de 45 graus para impedir que o animal trepe.”
Mas conselhos destes não satisfazem toda a gente.
Em Rimini, moradores criaram um comité de ‘emergência dos lobos’, apontando o aumento do número de lobos como o problema central.
A população de lobos em Itália ronda hoje 3.000-3.500; no início da década de 1970, esteve à beira da extinção no país.
“Temos de escolher se deixamos o nosso território aos lobos ou aos humanos; não há convivência”, afirmaram em comunicado.
“Não conhecemos os lobos porque não estão aqui há pelo menos 100 anos. Nessa altura, os agricultores andavam com caçadeiras e havia ‘caçadores de lobos’ pagos para os eliminar.”
A frustração nasce dos conselhos das autoridades para manter os animais de companhia dentro de casa à noite ou construir recintos exteriores mais seguros.
“Agora querem que acreditemos que nós é que somos o problema. Seríamos obrigados a erguer vedações de dois ou três metros de altura, barreiras subterrâneas, eletrificação e arame farpado, muitas vezes proibido, e manter cães e gatos confinados”, continua o comunicado.
“Mas no campo, os cães são de guarda, não de companhia; os gatos servem para manter ratos e ratazanas afastados.”
“A presença de lobos é uma mais-valia”
Apesar da sucessão de avistamentos e ataques a animais, organizações de conservação sublinham os benefícios do regresso dos lobos.
A delegação da WWF sediada em Rimini afirmou que a presença de lobos é “uma mais-valia”.
“Restaura o equilíbrio no território e limita a população de javalis, que cresceu de forma dramática”, acrescentou.
Mas as autoridades locais dizem que esta visão contrasta com o sentimento à escala europeia. No ano passado, o Parlamento Europeu desclassificou o estatuto de proteção do lobo na UE de ‘estritamente protegido’ para ‘protegido’.
Isto dá aos Estados-membros maior flexibilidade na gestão das populações de lobos, para melhorar a convivência com humanos e minimizar o impacto do crescimento da população de lobos na UE.
Também poderão adotar medidas adaptadas a circunstâncias regionais específicas.
As autoridades da região de Emília-Romanha afirmam, porém, que o plano nacional de gestão a que as regiões têm de aderir não muda desde 2002 e não reflete o rebaixamento do lobo enquanto espécie protegida a nível europeu.
No final do mês, presidentes de câmara locais, o comissário de polícia e os Carabinieri, polícia florestal, vão reunir-se para rever a estratégia de contenção.