O Presidente ucraniano prometeu que o país irá "retribuir o mal que lhe foi feito", numa altura em que a guerra da Ucrânia contra a Rússia continua.
PUBLICIDADEO Dia da Independência da Ucrânia foi marcado por uma atmosfera sombria, numa altura em que a guerra do país contra a agressão da Rússia atinge um marco de 30 meses.
Zelenskyy dirigiu-se aos ucranianos no 33º aniversário da sua independência da União Soviética comunista, que se desmoronou em 1991.
Num vídeo gravado na região de Sumy, que faz fronteira com a Rússia, o Presidente Volodymyr Zelenskyy disse aos ucranianos que a guerra "regressou" à Rússia.
"Aqueles que procuram semear o mal na nossa terra colherão os seus frutos no seu próprio solo", disse Zelenskyy, referindo-se à incursão da Ucrânia no início deste mês na região russa de Kursk. "A independência é o silêncio que sentimos quando perdemos o nosso povo", acrescentou. A independência desce ao abrigo durante um ataque aéreo, apenas para resistir e erguer-se uma e outra vez para dizer ao inimigo: "Não conseguirás nada".
Não estão previstos fogos-de-artifício, desfiles ou concertos, mas os ucranianos assinalarão o dia com comemorações em memória dos civis e dos soldados mortos na guerra.
Os ucranianos inundaram as redes sociais com mensagens de gratidão e apoio, saudando-se uns aos outros e agradecendo aos soldados na linha da frente. Nesta efusão de unidade, há um reconhecimento partilhado de que os dois anos e meio foram difíceis, com o cansaço a instalar-se cada vez mais.
"Há 913 dias, a Rússia lançou a sua guerra contra nós, em parte através da região de Sumy", disse Zelenskyy. "Violaram não só as fronteiras soberanas, mas também os limites da crueldade e do bom senso, movidos por um desejo insaciável de nos destruir."
A incursão surpresa da Ucrânia na região russa de Kursk deu uma reviravolta surpreendente à guerra, acrescentando uma nova frente ao conflito para contrariar os avanços da Rússia na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.
A Ucrânia apoderou-se rapidamente de um território russo considerável, incluindo dezenas de pequenas cidades, e capturou centenas de soldados russos, acções que podem influenciar a trajetória da guerra.
"E aqueles que tentaram transformar as nossas terras numa zona-tampão devem agora preocupar-se com o facto de o seu próprio país não se tornar uma federação-tampão", disse. "É assim que a independência responde".
As forças armadas ucranianas afirmam deter 1.200 quilómetros quadrados de território russo em Kursk e, na última semana, lançaram também ataques de drones que atingiram pontes estratégicas e campos de aviação e bases de drones russos.
No entanto, ao mesmo tempo que a Ucrânia pressiona a sua ofensiva contra a Rússia, está também a evacuar os residentes de Pokrovsk, no leste da Ucrânia, uma vez que as forças russas estão agora a 10 quilómetros da cidade estratégica.