Sviatlana Tsikhanouskaya, líder da oposição bielorrussa, é a maior opositora do presidente Alexander Lukashenko. Tsikhanouskaya falou à Euronews sobre a sua luta por uma Bielorrússia livre a partir do exílio.
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O Presidente bielorrusso Alexander Lukashenko chamou-lhe depreciativamente "dona de casa", mas quando a líder da oposição bielorrussa Sviatlana Tsikhanouskaya entrou na corrida à presidência em 2020 (depois da prisão do marido, o opositor Siarhei Tsihanouski), tornou-se na maior pedra no sapato para o líder autoritário do país. Agora que se encontra no exílio, continua a lutar por uma Bielorrússia livre e democrática. A Euronews encontrou-a em Berlim.
Quando a porta se abre, uma mulher elegante entra na sala com confiança. A sua personalidade revela muita força. No entanto, por detrás da fachada forte, é frágil.
"Tenho saudades de tudo. Tenho saudades do meu apartamento, que foi confiscado. Era o ninho da nossa família. Tenho saudades do meu marido", conta, depois de respirar fundo, com os olhos cheios de saudades de casa.
Tsikhanouskaya torna-se a maior adversária de Lukashenko nas eleições presidenciais de 2020
Em 2020, o marido decide candidatar-se à presidência da Bielorrússia. Quando é preso, Sviatlana decide assumir o seu lugar e desafiar Lukashenko. Depois de o presidente manipular as eleições a seu favor, tem de fugir da Bielorrússia, deixando tudo para trás.
"Em 2020, pelo menos meio milhão de pessoas fugiram da Bielorrússia devido à repressão", recorda. "Mas as pessoas não se exilam e tornam-se estrangeiras. Continuam a ser bielorrussas. Continuam a lutar contra o regime de Lukashenko". "A minha tarefa é manter as pessoas unidas e inspirá-las a não desistir", afirma.
Sviatlana Tsikhanouskaya trabalha na construção de relações fortes com os líderes políticos dos países ocidentais. Formar uma democracia no exílio não é tarefa fácil. Mas luta incansavelmente por uma Bielorrússia livre.
"A nossa tarefa é preparar os nossos movimentos e forças democráticas para o período de transição na Bielorrússia", explica.
"As forças democráticas e o povo bielorrusso estão unidos como nunca antes, porque temos um objetivo comum: libertar os nossos entes queridos, os nossos amigos e os presos políticos, mas também realizar eleições livres e justas".
Construir uma democracia a partir do exílio
A visita à Alemanha é um passo vital nessa direção, acredita Tsikhanouskaya. Para construir uma democracia no seu próprio país, precisa do apoio de outras democracias.
"Pedimos-vos que nos acompanhem neste difícil caminho para a democracia", afirma. "Se os governos dos países onde vivem não ouvem a vossa voz, isso significa que não há problema".
Enquanto faz ouvir a sua voz através da criação de fortes ligações com políticos europeus, o seu opositor, Lukashenko, está encerrado no país, que se encontra mergulhado em sanções. No entanto, é necessário exercer mais pressão sobre Lukashenko para o obrigar a abrandar a repressão.
Os presos políticos não devem tornar-se "moeda de troca"
Durante a recente troca de prisioneiros entre a Rússia e os países ocidentais, nenhum preso político bielorrusso foi libertado. Entretanto, muitos presos políticos na Bielorrússia estão a oscilar entre a vida e a morte. A ativista da oposição Maria Kolesnikova, que apoiou Tsikhanouskaya durante as eleições presidenciais de 2020, está a cumprir uma pena de prisão de onze anos. Segundo a Amnistia Internacional, tal como muitos outros presos políticos, Maria Kolesnikova tem de suportar o isolamento e a tortura e pesa apenas 45 quilos, tendo 1,75 metros de altura.
Todos nós queremos que eles sejam libertados", diz. "Mas não queremos que os nossos prisioneiros políticos, os nossos heróis, sejam moeda de troca no jogo de Lukashenko.
Tsikhanouskaya está convencida: Negociar com Lukashenko só traz mais miséria ao povo bielorrusso: "Estão a fazer cada vez mais reféns para os vender por mais dinheiro", diz. "Estamos a pedir aos nossos parceiros democráticos que não negoceiem, não façam acordos com Lukashenko, porque ele pode 'vender' uma a 300 pessoas e deterá o dobro. Recentemente, Lukashenko libertou 115 pessoas. No mesmo período de tempo, deteve 140".
Segundo Tsikhanouskaya, Lukashenko está a jogar um jogo injusto: "Não se trata de um ato de humanidade por parte de Lukashenko. Não posso suspeitar que ele tenha qualquer humanidade", afirma. "Ele quer enviar uma mensagem de que está a mudar, que a sua política está a mudar, mas não é assim", afirma.
As forças democráticas bielorrussas irão concorrer contra Lukashenko nas eleições presidenciais de 2025?
Em 2025, Lukashenko planeia realizar eleições presidenciais. No entanto, não é o momento certo para a oposição bielorrussa entrar no jogo, acredita: "Todos os líderes dos movimentos democráticos estão na prisão ou no exílio e o campo da sociedade civil está arruinado. Não há ONG, não há meios de comunicação social alternativos. As pessoas estão, na sua maioria, a trabalhar na clandestinidade neste momento", explica.
No entanto, parece que quanto mais Lukashenko se mantém no poder, menos apoio recebe do povo bielorrusso. Quatro anos após a alegada falsificação das eleições, os bielorrussos vivem no medo constante da repressão. Para além disso, têm agora de assistir à guerra, com a Ucrânia a bater-lhes à porta.
Lukashenko instaurou uma repressão que pode competir com a implementada durante o tempo do mais terrível ditador russo, Joseph Stalin.
"A maioria dos bielorrussos está a lutar contra o regime de Lukashenko", diz. "É claro que eles [Lukashenko e os seus apoiantes] têm a violência como arma, têm a brutalidade. Mas ele não tem o apoio do povo bielorrusso. E ele sabe disso", afirma.
Preparar-se para o momento certo
Tsikhanouskaya parece muito feminina com o seu vestido comprido caqui e o seu corte de cabelo curto e elegante. No entanto, por detrás da sua aparência suave, existe uma líder forte. Embora não esteja a planear regressar à Bielorrússia para as eleições presidenciais de 2025, está a preparar o terreno para o momento certo.
"Temos de nos preparar para um verdadeiro momento de oportunidade", diz. "Haverá um apelo à ação do povo bielorrusso. Mas não quero que as pessoas se sacrifiquem em vão", afirma.
Entretanto, Svetlana apoia o povo ucraniano, que luta contra a agressão russa.
"A relação com a Ucrânia é de grande importância para nós, porque ambos enfrentamos o mesmo problema. Por isso, também estamos a tentar ajudar os ucranianos tanto quanto possível", explica.
"Não podemos dar à Ucrânia equipamento militar ou milhões, mas defendemos os interesses ucranianos. Há soldados bielorrussos que estão a lutar ombro a ombro com os ucranianos contra o inimigo. Os nossos refugiados estão a apoiar os refugiados ucranianos. Organizamos eventos conjuntos. Estamos a trabalhar em conjunto", afirma.
Apoiantes transformados em inimigos?
A Polónia tem sido um forte apoiante dos refugiados bielorrussos e ucranianos. No entanto, recentemente, anunciou uma suspensão temporária total dos direitos dos cidadãos bielorrussos a procurar asilo no seu país.
Apesar disso, Sviatlana Tsikhanouskaya fala muito bem da Polónia.
"Durante quatro anos, a Polónia foi um forte apoiante do povo bielorrusso. Durante quatro anos, apoiaram a nossa sociedade civil e a maioria das pessoas que fugiram da repressão. A Polónia tornou-se um porto seguro para estas pessoas. Alteraram as leis para dar estabilidade às pessoas e para que estas se sentissem confortáveis na Polónia", recorda. "Mas vamos entrar em contacto com o Ministério dos Negócios Estrangeiros para saber o que significa esta mensagem", afirma.
A pensar na Bielorrússia
Entre o seu empenhamento político e a luta feroz por um futuro democrático para o país a partir do exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya pensa na Bielorrússia.
"Acordo todas as manhãs e vou para a cama a pensar no meu marido. Tenho saudades das memórias dos meus filhos. Estão sempre a recordar o que lhes acontecia na escola, na nossa casa de verão", diz. "Passámos tantos anos maravilhosos com a nossa família na Bielorrússia. Tenho saudades da aldeia onde a minha avó está enterrada. Aliás, foi lá que passei a minha infância. Por isso, por todas estas recordações, quero ver a Bielorrússia livre".