Didier Reynders, antigo Comissário Europeu para a Justiça, é suspeito de branqueamento de capitais.
PUBLICIDADE
Didier Reynders está no centro de um novo escândalo criminal que envolve Bruxelas.
As autoridades belgas suspeitam que o político se envolveu durante anos num esquema de branqueamento de capitais envolvendo bilhetes de lotaria e dinheiro de origem desconhecida. Reynders já foi interrogado pelo Ministério Público e a polícia efetuou buscas em várias das suas propriedades. Ainda não respondeu às últimas acusações.
Quem é exatamente este homem?
Nascido em Liège, uma cidade da região francófona da Valónia, na Bélgica, Reynders estudou Direito e começou a sua carreira como advogado antes de entrar na política. Aderiu ao Mouvement réformateur (MR), o partido liberal da Valónia, e foi subindo na hierarquia até se tornar ministro das Finanças em 1999.
Reynders sobreviveu à natureza caótica da política belga e conseguiu manter o poderoso cargo até 2011, sob o comando de quatro primeiros-ministros diferentes, incluindo Herman Van Rompuy, que mais tarde se tornaria o primeiro presidente da Comissão Europeia. Durante estes anos, Reynders ganhou uma rápida notoriedade: foi eleito presidente do seu partido e, a pedido do Rei, atuou como moderador (ou "informador") para quebrar o impasse político após as eleições de 2007 e 2011.
Após a sua passagem pela pasta das finanças, Reynders conseguiu outro cargo influente: o de ministro dos Negócios Estrangeiros, que ocupou de 2011 a 2019 sob três primeiros-ministros diferentes.
No início de 2019, candidatou-se ao cargo de Secretário-Geral do Conselho da Europa, uma organização não comunitária dedicada aos direitos humanos e à democracia, e chegou à lista final de candidatos. No entanto, o belga perdeu para a croata Marija Pejčinović Burić, que recebeu 159 votos contra os seus 105.
Reynders teve uma oportunidade de se redimir no verão desse mesmo ano, quando o primeiro-ministro Charles Michel o nomeou como a escolha da Bélgica para Comissário Europeu, sob a liderança de Ursula von der Leyen, então uma figura desconhecida em Bruxelas.
Mas pouco depois da nomeação, Reynders foi objeto de uma investigação policial por alegações de corrupção e branqueamento de capitais.
O caso baseava-se em alegações feitas por um antigo agente secreto, que contactou a polícia judiciária federal e lhes contou que tinham sido pagos subornos para a construção da embaixada belga em Kinshasa, a capital da República Democrática do Congo, um país com o qual a Bélgica tem uma história complicada devido à colonização.
O agente secreto descreveu como Reynders e um membro leal da sua equipa branquearam dinheiro vendendo obras de arte e antiguidades de pouco valor a preços inflacionados. A fonte falou também de transações imobiliárias e de empresas de fachada sediadas em paraísos fiscais.
A investigação, que fez manchete na imprensa belga, foi arquivada no final de setembro, poucos dias antes de Reynders comparecer perante o Parlamento Europeu para a sua audição de confirmação. O Comissário indigitado negou veementemente as acusações e descreveu-as como um "ataque malicioso" para fazer descarrilar a próxima etapa da sua carreira.
Lutar pelo Estado de direito
Reynders assumiu o cargo de Comissário Europeu da Justiça em dezembro de 2019.
Inicialmente, o seu perfil era baixo e o seu trabalho foi eclipsado pela pandemia da COVID-19. Gradualmente, porém, Reynders adquiriu maior proeminência com a sua defesa do Estado de Direito na Polónia e na Hungria, dois países com graves retrocessos democráticos.
Reynders liderou a cruzada jurídica da Comissão contra a muito controversa reforma judicial polaca, argumentando que as alterações tinham enfraquecido os controlos e equilíbrios tradicionais e permitido a usurpação política do poder judicial.
A secção disciplinar do Supremo Tribunal polaco, que tinha poderes para punir os magistrados de acordo com o conteúdo das suas decisões, foi um ponto de fricção particular.
Como Varsóvia, sob a liderança do partido de extrema-direita Lei e Justiça (PiS), se recusou a recuar, a Comissão lançou vários processos por infração para contestar a legalidade da reforma. Ao mesmo tempo, congelou 137 mil milhões de euros de fundos de coesão e de recuperação da parte atribuída à Polónia no orçamento do bloco.
O confronto foi tão feroz que deu origem a especulações sobre um "Polexit". Uma decisão do Tribunal de Justiça Europeu em junho de 2023 e a vitória da coligação pró-UE de Donald Tusk abriram caminho a uma aproximação e à libertação de todo o dinheiro.
Paralelamente, Reynders lutou com o governo húngaro de Viktor Orbán sobre várias questões, como a independência judicial, os direitos LGBTQ, os procedimentos de asilo, os contratos públicos, os conflitos de interesses, a corrupção e a liberdade académica.
As muitas deficiências detetadas na Hungria levaram a uma série de processos judiciais, multas diárias e ao congelamento de mais de 30 mil milhões de euros em fundos da UE.
Em dezembro de 2023, a Comissão decidiu desbloquear 10,2 mil milhões de euros em resposta a uma reforma judicial apresentada por Budapeste. Como resultado, Reynders e os seus colegas enfrentaram uma furiosa reação do Parlamento Europeu, que alegou que o executivo se tinha envolvido num acordo de bastidores com Orbán antes de uma cimeira crucial da UE.
"A Comissão tinha a obrigação legal de tomar uma decisão", disse Reynders aos eurodeputados.
Na primavera de 2024, Reynders tentou novamente candidatar-se ao cargo de Secretário-Geral do Conselho da Europa, mas perdeu para os outros dois concorrentes, terminando em terceiro lugar com uns escassos 46 votos. Alain Berset, da Suíça, garantiu a vitória com 114 votos.
Com o lugar fora da janela, Reynders candidatou-se a um segundo mandato como Comissário Europeu, tendo como argumento as suas credenciais de defensor do Estado de Direito. Após semanas de especulação, o governo belga de Alexander De Croo escolheu Hadja Lahbib, uma colega liberal francófona, em vez de Reynders.
Segundo a imprensa belga, Reynders manifestou a sua "profunda deceção" com a decisão do seu partido, o MR.
Dois dias após o termo do seu mandato como Comissário, a polícia belga efetuou uma rusga em sua casa.