Os investigadores dizem que a causa da explosão é desconhecida, mas a polícia está à procura de um carro visto a afastar-se do local a grande velocidade logo após a explosão.
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Pelo menos cinco pessoas morreram depois de uma explosão ter destruído um bloco de apartamentos na cidade de Haia, na costa ocidental dos Países Baixos.
Os serviços de emergência disseram que quatro pessoas foram resgatadas dos escombros e levadas para o hospital, mas não se sabe ao certo quantas pessoas poderão ainda estar soterradas.
O Presidente da Câmara, Jan van Zanen, disse que está a considerar o pior cenário possível e que a operação de busca e salvamento terminou, estando agora o trabalho centrado nos salvamentos.
"Não se sabe quantas pessoas ainda estão debaixo dos escombros. Mas a realidade é que têm poucas hipóteses de sobreviver", disse numa conferência de imprensa.
"A investigação sobre a causa da explosão e do incêndio subsequente começou imediatamente. Os detetives estão no local para recolher possíveis provas. A polícia também já apelou às testemunhas oculares para que se apresentem".
Os investigadores dizem que a causa da explosão é desconhecida, mas a polícia está à procura de um carro visto a afastar-se do local a grande velocidade logo após a explosão.
As autoridades também disseram que cinco apartamentos foram destruídos na explosão, enquanto 40 apartamentos vizinhos foram evacuados.
Foi enviada para o local uma equipa especializada em busca e salvamento urbano, com quatro cães treinados para encontrar vítimas.
A mesma equipa foi anteriormente utilizada na Turquia após os devastadores terramotos gémeos que atingiram o sul do país no início de 2023, matando pelo menos 59 000 pessoas.
O Primeiro-Ministro Dick Schoof afirmou numa declaração que estava chocado com as imagens do desastre.
"Os meus pensamentos vão para as vítimas, para todas as outras pessoas envolvidas e para os serviços de emergência que estão agora a trabalhar no local", afirmou.